Ronde van Vlaanderen 2023. Niewiadoma: “myślałam, że trzecie miejsce jest w zasięgu”

Katarzyna Niewiadoma zakończyła Ronde van Vlaanderen na piątym miejscu, ale wynik ten, najlepszy w karierze, był poniżej jej oczekiwań.

Polka finiszowała w grupce za zwycięską Lotte Kopecky i na mecie walczyła o drugie miejsce. W sprincie lepsze okazały się Demi Vollering, Elisa Longo Borghini oraz Silvia Persico.

Niewiadoma przed startem przyznała, że zainteresowana jest miejscem na podium i wskazała Koppenberg jako kluczowy moment dnia. 28-latka, podobnie jak inne zawodniczki, obawiała się, że na mokrej i zabłoconej kostce dojdzie do kraks.

Masakra. Miałam świetne nogi, ale wydaje mi się, że przez to, że nie miałam dobrej pozycji na Koppenbergu, resztę wyścigu spędziłam goniąc. A powinnam być z przodu

– powiedziała “Rowery.org” w Oudenaarde po wyścigu.

Liderka ekipy Canyon//SRAM nie była też zadowolona ze swojego finiszu.

Myślałam, że trzecie miejsce jest w zasięgu. Zawaliłam ten finisz. Powinnam była wyjść wcześniej. Za długo czekałam, a nie jestem aż tak eksplozywna na finiszu.

Piąte miejsce w Ronde van Vlaanderen to najwyższy wynik w historii polskich startów: tak wysoką lokatę zajął wcześniej tylko Zbigniew Spruch, w 1999 roku.

Gonitwa po przeprawie przez Koppenberg

Katarzyna Niewiadoma, podobnie ja większość peletonu, została zatrzymana przez kraksę na Koppenbergu i następnie pracowała w pościgu za odjeżdżającymi Lotte Kopecky, Marlen Reusser i Silvią Persico. Jej grupka złapała kolejno Szwajcarkę i Włoszkę, ale Belgijka z SD Worx okazała się być poza zasięgiem, tym bardziej, że pogoń za nią skutecznie utrudniały jej koleżanki.

W rezultacie Niewiadoma na finisz zmierzała w siedmioosobowej grupie, w której mieszały się interesy liczniej reprezentowanych ekip SD Worx i Trek-Segafredo.

Straciłam pozycję [przed Koppenbergiem] przez kraksę Annemiek i potem przez 4 kilometry, do początku Koppenbergu, sprintowałyśmy, żeby przejść do przodu. Nie wiem, która zawodniczka zsiadła z roweru na Koppenbergu, ale to spowodowało, że musiałyśmy wszystkie iść. Ja próbowałam jak najszybciej… jeszcze najlepsze było to, że niektóre dziewczyny powoli sobie szły

– głos Niewiadomej zwalnia, jakby dla podkreślenia absurdu sytuacji w kluczowym momencie flamandzkim wyścigu.

Myślałam, że uda się nam je dogonić, wdziałyśmy Lotte cały czas. Na Starym Kwaremoncie Demi [Vollering] i Marlen [Reusser] zaczęły blokować drogę. To też było wkurzające. Byłam sama, pracowałam tylko z Elisą Longo Borghini, ale na kole siedziały dziewczyny z Jumbo-Visma i DSMu. Nie chciałam ich targać za sobą.

Ku Ardenom

Dla Niewiadomej występ w Ronde van Vlaanderen był dopiero piątym w tym sezonie.

Czuję się dobrze, wszystko jest w porządku. Z formą też jest okej, cały czas mi się wydaje, że idę do góry. Myślę, że jestem tam, gdzie się spodziewałam

– oceniła przed startem.

Polka na koncie ma 6. miejsce w Strade Bianche i 5. w Ronde van Vlaanderen, a jej kolejnymi celami są trzy ardeńskie klasyki w drugiej połowie kwietnia. Na ich starcie liderka niemieckiej ekipy nie powinna odczuwać braku startów: w przeciwieństwie do pierwszych wyścigów w tym sezonie.

Widać w tym i w ubiegłym roku, że na początku sezonu mamy w peletonie wiele mocnych dziewczyn, które startują w przełajach albo na torze. One zaczynają sezon z inną nogą. Na pewno jednym z moich błędów było to, że podeszłam do ważnego dla mnie wyścigu Strade Bianche dopiero jako do drugiego wyścigu. Brakowało mi trochę startów, szczególnie w starciu z taką Lotte Kopecky, która cały czas ścigała się na torze. Myślę, że w przyszłym sezonie inaczej podejdę do klasyków

– podsumowała.