Ronde van Vlaanderen 2023. Lotte Kopecky z kolejnym triumfem, Niewiadoma piąta

Lotte Kopecky (Team SD Worx) triumfowała w wyścigu Ronde van Vlaanderen i obroniła wywalczony przed rokiem tytuł.

Belgijka na mecie w Oudenaarde zameldowała się przed kilkuosobową grupką pościgową. Drugie miejsce zajęła Demi Vollering (Team SD Worx), zaś trzecie – Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo).

Po 5. miejsce finiszowała aktywnie jadąca Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM). 36. była Marta Jaskulska (Liv Racing TeqFind), a 45. Marta Lach (Ceratizit-WNT).

Trasa Ronde van Vlaanderen

Trasa 20. wyścigu Ronde van Vlaanderen liczyła 157 kilometrów, a zawodniczki pokonywały 13 hellingen, czyli krótkich flandryjskich podjazdów, z czego 7 prowadziło po bruku lub miało brukowe sekcje. Dodatkowo do pokonania było 5 płaskich odcinków brukowych. Ostatnia trudność dnia, kombinacja podjazdów Oude Kwaremont i Paterberg, kończyła się 13 kilometrów przed metą.

Peleton wyruszył z Oudenaarde o godzinie 13:30 żegnając tłumy kibiców i próbując rozgrzać się przy zimnym wietrze i temperaturze nie przekraczającej 7 stopni Celsjusza.

Przebieg wyścigu

Pomimo licznych prób długo nie formowała się żadna skuteczna ucieczka, a panie kolejne kilometry pokonywały razem. Stawką wstrząsnęła jedynie kraksa na ulicach Oudenaarde niemal 100 kilometrów przed metą. Chwilę później, na dojeździe do Wolvenbergu (645 m; 90 km przed metą; 7,9%, maks. 17,3%) odjechała Ally Wollaston (AG Insurance – Soudal Quick-Step).

Australijka wypracowała sobie 45-sekundową przewagę nad malejącą główną grupą. Tuż przed Molenbergiem (463 m; 7% – maks. 14,2%; 300 m po bruku) w kolejnym wypadku ucierpiały m.in. Vittoria Guazzini i Gladys Verhulst (FDJ-Suez). Grupę rozciągnął także brukowy Marlboroughstraat (2040 m, 3%, maks. 7%). Jadąca z przodu Wollaston utrzymywała około 45 sekund przewagi.

Na Valkenbergu (540 m; 8,1%, maks. 12,8%) w pościg za Australijką ruszyła Elise Chabbey (Canyon–SRAM Racing), której śladem podążyła Elinor Barker (Uno-X Pro Cycling Team). Dwie zawodniczki w oka mgnieniu dołączyły do Wollaston, z tyłu zaś upadła Annemiek van Vleuten (Movistar Team).

Przetasowanie na Koppenbergu

Wyścig otworzył się na Koppenbergu (600 m; 11,6%, maks. 22%, całość po bruku), gdzie złapane zostały liderki. Stromizna doprowadziła do wyraźnego spowolnienia, a część zawodniczek straciła równowagę, przez co wyskoczyła z pedałów i biegła przez  część brukowanego podjazdu. Zamieszanie wykorzystały Marlen Reusser (Team SD Worx) i Silvia Persico (UAE Team ADQ), które dzielnie wjechały pod górę. Po chwili dociągnęły kolejne dwie kolarki SD Worx – broniąca tytułu Lotte Kopecky i Lorena Wiebes.

Pościg prowadziła zaciskająca zęby Katarzyna Niewiadoma. Polce towarzyszyła koleżanka drużynowa, Elise Chabbey, a także Demi Vollering (Team SD Worx), Arlenis Sierra (Movistar Team), Juliette Labous (Team DSM), Anna Henderson (Jumbo-Visma), Elisa Longo Borghini, Lucinda Brand i Shirin van Anrooij (cała trójka Trek-Segafredo). Doskoczyć próbowała ponadto Marta Jaskulska.

Taaienberg (530 m; 6,6% – maks. 15,8%; 500 m po bruku) okazał się zbyt trudny dla Wiebes, która odpadła z czołówki, lądując w jadącym 20 sekund z tyłu pościgu. Nie potrwało za długo, gdyż Holenderka zniknęła na początku Kruisberg/Hotond (2500 m; 5% – maks. 9%; 450 m po bruku), razem z Sierrą. Tempo na czele forsowała Kopecky. Tego przyspieszenia nie wytrzymała Reusser, koła Belgijki wciąż trzymała się Persico. Druga grupka stawała się coraz mniej liczna – na szczycie zostały Niewiadoma, Vollering, Reusser, Labous, Henderson, Van Anrooij i Longo Borghini. Jasnej współpracy nie było jednak widać, przez co chwilowo wzrosła przewaga liderek, które wymieniały się na czele.

Na Oude Kwaremont (2200 m; 4% – maks. 11,6%; 1500 m po bruku) tempo ponownie rozkręciła Kopecky, a Persico tym razem nie była w stanie dotrzymać koła. Belgijka zaczęła budować przewagę, zaś z pościgu, prowadzonego przez Niewiadomą i Van Anrooij, odpadła Longo Borghini.

Kopecky na Paterberg (360 m; 12,9% – maks. 20,3%; całość po bruku) wjechała z 45-sekundową przewagą nad Persico i minutę przed pościgiem. Goniąca Włoszka skapitulowała na ściance, na której szarżowała Van Anrooij. Zawodniczka Trek-Segafredo złapała słabnącą Persico, zaś do nich dociągnęły Niewiadoma i Vollering. 

Sytuacja pozostawała stabilna na dojeździe do Oudenaarde. Pościg nie forsował tempa, pomimo nawoływań Niewiadomej do współpracy, przez co kontakt nawiązały Reusser i Labous, a po chwili także Longo Borghini. Polka przyspieszyła 7 kilometrów przed metą – na jej kole usiadła Vollering, a po chwili doskoczyły pozostałe rywalki. 

Kopecky tymczasem wybroniła się na czele i odniosła drugie z rzędu zwycięstwo w Ronde van Vlaanderen, po sukcesie z 2022 roku. Belgijka odniosła ponadto trzeci sukces w tegorocznym sezonie klasyków. Wcześniej jej łupem padły także Omloop Het Nieuwsblad i Nokere Koerse. Sprint o drugie miejsce wygrała Vollering, pieczętując dublet SD Worx.