Volta ao Algarve 2022: etap 5. Sergio Higuita na Alto do Malhão, wyścig Evenepoela

Sergio Higuita (Bora-hansgrohe) zdobył na Malhão ostatni odcinek Volta ao Algarve.

Kolumbijczyk na finiszu z pięcioosobowej grupki pokonał rodaka Daniela Martineza (Ineos Grenadiers) oraz Francuza Davida Gaudu (Groupama-FDJ).

Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl) finiszował piąty i przypieczętował sukces w klasyfikacji generalnej wyścigu. Dla młodego Belga to drugi w karierze sukces na południu Portugalii: wcześniej w Algarve zwyciężył w 2020 roku.

Trasa ostatniego etapu liczyła 173 kilometry i prowadziła z nadmorskiego Lagoa w głąb wybrzeża Algarve, oferując sprawdzian na pagórkach tej części Portugalii. Na 106. i 135. kilometrze wyrastały kategoryzowane premie górskie trzeciej kategorii, natomiast na 149. kilometrze po raz pierwszy zdobyć trzeba było Alto do Malhão (2,6 km, 9,2%). Pojazd powracał w finale i to na jego szczycie wyznaczono metę etapu.

Rywalizacja od startu była zawzięta i dopiero po 65 kilometrach sformowała się ucieczka dnia. W tej jechali Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers), Michele Gazzoli (Astana Qazaqstan), Lukas Postlberger (Bora-hansgrohe), Fabian Lienhaert (Groupama-FDJ), George Zimmermann (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Pascal Eekhoorn oraz Johannes Staune Mittet (Jumbo-Visma), Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl), Juan Pedro López (Trek-Segafredo), Ivo Oliveira (UAE Team Emirates), Oscar Riesebeek i Dries de Bondt (Alpecin-Fenix), Joel Nicolau (Caja Rural-Seguros RGA), Iker Ballarin (Euskaltel-Euskadi), Nickolas Zukowsky (Human Powered Health), Anthony Delaplace (Arkéa Samsic), Rafael Reis (Glassdrive-Q8-Anicolor), César Fonte (Kelly-Simoldes.UDO), João Matias (Tavfer-Mortágua-Ovos Matinados) oraz José Neves (W52-FC Porto).

Peleton odpuścił 20-osobową czołówkę na nieco ponad dwie minuty, a porządku pilnowali zawodnicy Quick-Step Alpha Vinyl. Czołówka w kraksie wprawdzie straciła Riesebeeka, który ucierpiał w kolizji z Pidcockiem, ale pracowała mocno. Po 106 kilometrach na wspinaczkę pod Vermelhos pierwszy wjechał Neves, notując 2:50 przewagi nad grupą zasadniczą.

Przed pierwszym podjazdem na Malhão tempo narzucił Zimmermann, zabierając ze sobą Oliveirę i De Bondta. W peletonie ruszył Daniel Martinez, a za nim natychmiast David Gaudu (Groupama-FDJ) i Sergio Higuita (Bora-hangrohe). Czujnie jechał lider wyścigu Remco Evenepoel, ale poza obecnym w ucieczce Lampaertem nie miał on już pomocników. Niespodzianką był brak w czołówce wicelidera wyścigu Ethana Haytera (Ineos Grenadiers).

Na szczycie było po akcji: Zimmermann i De Bondt zostali złapani przez 14-osobową grupkę Evenepoela. Johannes Staune-Mittet narzucał tempo, ale mimo to na 5 kilometrów przed metą dojechać zdołała kolejna grupka, w której znalazło się kilku pomocników Evenepoela oraz Hayter.

Louis Vervaeke równym tempem prowadził Evenepoela pod finałową wspinaczkę, na kole mając m.in. Gaudu, Tobiasa Fossa (Jumbo-Visma), Brandona McNulty’ego (UAE Team Emirates) oraz Jaya Vine’a (Alpecin-Fenix).

1300 metrów przed metą Evenepoel wyszedł na czoło grupki, a do jego koła szybko przykleili się Gaudu, McNulty, Higuita i Daniel Martinez (Ineos Grenadiers). Kłopoty mieli za to Vine i Foss.

Na ostatnim kilometrze przyspieszył McNulty, ale to Kolumbijczycy najlepiej wyczuli końcówkę. Martinez próbował długim finiszem, ale Higuita zdołał wyprzedzić go na łuku na ostatnich 25 metrach i sięgnął po zwycięstwo.

Wyniki 5. etapu Volta ao Algarve em Bicicleta 2022 (2.Pro), Lagoa - Malhão (Loulé) (173 km):