Volta ao Algarve 2018. Kwiatkowski: “tylko wtedy mogłem spojrzeć Geraintowi w oczy”

Michał Kwiatkowski mocno rozpoczął wiosenne ściganie, a po przedziwnym etapie w Loule wygrał cały wyścig Volta ao Algarve.

27-latek wygrał piąty etap wyścigu Volta ao Algarve i triumfował w klasyfikacji generalnej portugalskiego wyścigu po nieco nieoczekiwanym rozwoju wypadków na szosach wokół Loule.

Odcinek z finałem na Alto de Malhão zwykle podsumowuje ściganie w Portugalii i jest okazją dla najlepszych wspinaczy i klasykowców w peletonie do rozgrywki o końcowe podium. Dla wielu Algarve to wyścig z pierwszym górskim finiszem w sezonie, a więc dobre przetarcie przed kolejnymi etapówkami lub imprezami klasycznymi.

Zespół Sky do ostatniego odcinka przystąpił w komfortowej pozycji, okupując dwa pierwsze miejsca i mając dość bezpieczny zapas nad kolejnymi kolarzami, którzy mogliby próbować szturmu na podjazdach. Peleton, być może pogodzony do pewnego stopnia z tym, że dwóch zawodników brytyjskiej ekipy przewodzi zmaganiom, pozwolił na odjazd sporej grupy. Konsternację wywołała jednak obecność w niej wicelidera zmagań – Kwiatkowskiego – i Michała Gołasia.

Mieliśmy oczy szeroko otwarte na początku i wyczuliśmy, że to najlepsza drogą by obronić koszulkę, drugie miejsce, a może i wygrać etap. Bardzo dziękuję ekipie za tę możliwość, szczególnie Geraintowi. Nikt nie spodziewał się takiego rozstrzygnięcia, to nie była typowa obrona żółtej koszulki

– komentował były mistrz świata w rozmowie ze sztabem prasowym zespołu Sky.

Ucieczka, w której w jakiś sposób znalazło się ponad 30 kolarzy (20% całego peletonu) nie była na rękę liderowi wyścigu – Geriantowi Thomasowi. Sporo ekip miało swoich przedstawicieli w czołówce i zespół Sky nie znalazł chętnych do pomocy w zbijaniu przewagi. Tym samym prowadzenie wymykało się Walijczykowi, a presja spadła na Polaka.

Mieliśmy bardzo trudną sytuację w ucieczce, było sporo sprzecznych interesów, były próby rozerwania grupy. Bardzo szanuję Gerainta i on zasłużył na zwycięstwo. Jechałem w ucieczce aby kontrolować, a byli tam zawodnicy, jak Stybar czy Martin, którzy próbowali odjechać, rozerwać grupkę. Musieliśmy to spawać z Michałem

– wspominał Kwiatkowski.

Ja czułem presję, bo myślałem, że sytuacja, w której mam szansę zabrać Geraintowi zwycięstwo, to naprawdę dziwna sprawa. Wiedziałem, że muszę pojechać perfekcyjny wyścig. Tylko wtedy mogłem spojrzeć Geraintowi w oczy, tylko po wygranej etapowej i perfekcyjnym rozegraniu tej końcówki

– tłumaczył.

Polak, który kilka dni temu wygrał górski etap na Alto de Foia, na ostatnim podjeździe nie czekał na nikogo i wyprowadzony przez Gołasia na czoło grupy, rozpoczął atak. Połknięcie Zdenka Stybara zamknęło kwestię etapowego zwycięstwa i biała koszulka Sky jako pierwsza przecięła linię mety.

Ogromne podziękowania dla Michała Gołasia za wspaniałą pracę, czuwanie nade mną w ucieczce. On sprawił, że to zwycięstwo doszło do skutku.

Kwiatkowski już w przeszłości pokazywał, że nie ma nic przeciwko wielokilometrowym akcjom i ryzykownym zagraniom. Na trasie Tour de France próbował swoich sił nie raz – w 2013 roku pirenejski odcinek do Bagnéres de Bigorre skończył jako trzeci, przez pięć podjazdów wraz z Peterem Velitsem i Matteo Trentinem goniąc grupę Froome’a i dopiero na ostatnim zjeździe przechodząc do ataku. Rok później, w Wogezach, swoją pozycję w klasyfikacji generalnej bezskutecznie próbował poprawić rajdem z Tonym Martinem.

To był szalony dzień, myślę, że powinniśmy być zadowoleni z tego jak pojechaliśmy jako drużyna, w końcu wygraliśmy trzy etapy, klasyfikację punktową i dwa pierwsze miejsca w generalce.

Kwiatkowski wygrał Volta ao Algarve po raz drugi w karierze i w nadchodzących tygodniach tradycyjnie skupi się na wiosennych klasykach. Polak dokona w najbliższym tygodniu rekonesansu trasy Ronde van Vlaanderen, natomiast w programie startowym ma Strade Bianche, Tirreno-Adriatico oraz Mediolan-San Remo.

Volta ao Algarve to jeden z moich ulubionych wyścigów przygotowujących do sezonu. Tak było i tym razem, dobra pogoda, dobre i wymagające ściganie

– podkreślił.

Kolarz Team Sky przyznał, że nie spodziewał się być w tak dobrej formie już w Portugalii. Występ w Algarve to dopiero jego drugi start w sezonie, w którym celów ma sporo. Polak planuje kolejno połączyć ściganie na trasie “Flandryjskiej Piękności” z walką o Liege-Bastogne-Liege, występami na Tour de France i Vuelta a Espana, a także mistrzostwach świata w Austrii.

Kwiatkowski w poprzednich sezonach, ostatnio w 2016 roku, mierzył się z problemem zbyt wczesnego łapania wiatru w żagle i miał problemy z powrotem na najwyższy poziom w dalszych partiach sezonu. O tym, czy zbyt wcześnie złapał formę, nie mówił, natomiast zdawał się nieco zaskoczony dwiema wygranymi na górskich etapach w południowej Portugalii.

Myślę, że to trochę nieoczekiwane, że jestem w tak dobrej formie. Nie spodziewałem się, że będę tak mocny na podjazdach, nie przyjechałem tu wcześniej by się aklimatyzować

– komentował.