Alejandro Valverde (Movistar Team) wygrał po finiszu na Les Monts d’Olmes królewski etap La Route d’Occitanie.
Niezniszczalny 38-latek pokonał swojego rodaka Daniela Navarro (Cofidis) oraz Francuza Kenny’ego Elissonde’a (Team Sky) i został nowym liderem wyścigu.
Trzeciego dnia zmagań w Oksytanii kolarze mierzyli się z górskim etapem. Trasa prowadziła przez pięć górskich premii, z finałem do Les Monts d’Olmes (14,1 km; 4,8%).
W ucieczce dnia znalazło się tylko dwóch kolarzy – Benat Txoperena (Euskadi-Murias) oraz Damien Gaudin (Direct Energie). Dwójka jako pierwsza zdobyła zlokalizowaną na 53. kilometrze górską premię na Port de Lers, a następnie z sześciominutową przewagą pokonali premię drugiej kategorii na Pas de Souloumbrie.
Peleton prowadzili kolarze Movistaru, przed rozpoczęciem Col du Chioula (131 km; 17,9 km; 4,6%) notując stratę 5 minut do prowadzącej dwójki. Podjazd okazał się zbyt trudny dla Gaudina, a Txoperena nie zamierzał czekać na Alejandro Valverde i spółkę.
Bask samotnie wspiął się na szczyt, a na zjeździe bronił przewagi na poziomie trzech i pół minuty. Do pracy przystąpili także kolarze Cofidisu i Astany, ale na długich zjazdach, przerywanych dwoma niewielkimi wspinaczkami, przewaga spadała opornie.
Do kolarza Euskadi-Murias dojechał tymczasem Gaudin i dwójka razem próbowała bronić topniejącej w oczach przewagi. W peletonie chwilę popracował próbujący odzyskać zaufanie kolegów Nacer Bouhanni (Cofidis), a na Col de Montsegur (180 km; 6,5 km; 6,3%) ataki rozpoczął Nikita Stalnov z Astany.
20 kilometrów przed metą przyszedł kres ucieczki, a na szczycie Montsegur jako pierwszy zameldował się Brice Feillu (Fortuneo-Samsic). Francuzowi nie dało to wiele i wkrótce został wchłonięty przez 25-osobowy peleton, w którym wciąż jechało czterech kolarzy Movistaru.
12 kilometrów przed metą, chwilę po rozpoczęciu ostatniej wspinaczki, na czele zostali Alejandro Valverde i Ruben Fernandez (Movistar Team), Daniel Navarro (Cofidis) oraz Kenny Elissonde (Team Sky). Nieco z tyłu jechali Luis Leon Sanchez (Astana), Hubert Dupont (AG2R La Mondiale) i Sebastien Reichenbach (Groupama-FDJ), ale nie byli w stanie nawiązać walki z prowadzącymi.
Elissonde atakował już 10 kilometrów przed metą, przyspieszenie powtarzając kilka razy i mając nadzieję na odczepienie rywali. Męczył się Valverde, równe tempo starał trzymać się Navarro, ale kolarz Team Sky nie zdobył znaczącej przewagi.
7 kilometrów przed metą Francuz został sam na sam z Valverde, który jechał na miarę olbrzymiego doświadczenia i nie panikował w obliczu ataków. Po kolejnych przetasowaniach i przyspieszeniu powracającego Navarro Elissonde zaczął mieć problemy z utrzymaniem tempa.
Dwójka Hiszpanów nie była w stanie jednak zgubić Francuza i cała trójka szachując się pokonała końcówkę podjazdu, w gęstej mgle rozgrywając walkę o zwycięstwo. Valverde na ostatnim kilometrze nie pozostawił żadnych wątpliwości rywalom i pewnie wygrał finisz.
Mito entre la niebla. @alejanvalverde #RDO2018 #VamosBala pic.twitter.com/waPUtvvjJO
— Movistar Team (@Movistar_Team) June 16, 2018
1 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 5:28:53 2 Daniel Navarro Garcia (Spa) Cofidis 00:02 3 Kenny Elissonde (Fra) Team Sky 00:06 4 Luis León Sanchez (Spa) Astana Pro Team 01:03 5 Sébastien Reichenbach (Swi) Groupama-FDJ 01:04 6 Antonio Molina Canet (Spa) Caja Rural 01:06 7 Hubert Dupont (Fra) AG2R La Mondiale 01:09 8 Valentin Madouas (Fra) Groupama-FDJ 01:32 9 Georg Preidler (Aut) Groupama-FDJ 01:50 10 Ricardo Vilela (Por) Manzana Postobon 11 Sindre Skjostad Lunke (Nor) Fortuneo-Samsic 01:55 12 Ruben Fernandez (Spa) Movistar Team 02:02 13 Sergei Chernetski (Rus) Astana Pro Team 02:08 14 Thomas Joly (Fra) Roubaix Lille Metropole 02:38 15 Yevgeniy Gidich (Kaz) Astana Pro Team 02:50 16 Alexis Vuillermoz (Fra) AG2R La Mondiale 03:07 17 Brice Feillu (Fra) Fortuneo-Samsic 03:13 18 Javier Moreno Bazan (Spa) Delko Marseille 03:43 19 Mikel Iturria Segurola (Spa) Euskadi Basque Countr 05:53 20 Angel Madrazo Ruiz (Spa) Delko Marseille 06:19 21 David Lopez Garcia (Spa) Team Sky 06:38 22 Jérémy Maison (Fra) Fortuneo-Samsic 06:41 23 Kevin Ledanois (Fra) Fortuneo-Samsic 24 Mathias Le Turnier (Fra) Cofidis 06:58 25 Kevin Le Cunff (Fra) St Michel-Auber 93 07:15 26 Yoann Offredo (Fra) Wanty-Groupe Gobert 27 Romain Combaud (Fra) Delko Marseille 07:48 28 Sergio Andres Higuita Garcia (Col) Manzana Postobo 07:51 29 Antonio Pedrero (Spa) Movistar Team 07:56 30 Jhojan Orlando Garcia Sosa (Col) Manzana Postobon 08:26 31 Cristian Rodriguez Martin (Spa) Caja Rural 09:04 32 Mikel Bizkarra Etxegibel (Spa) Euskadi Basque Coun 09:39 33 Yoann Bagot (Fra) Vital Concept Club 10:03 34 Joaquim Silva (Por) Caja Rural 10:40 35 Anthony Roux (Fra) Groupama-FDJ 11:45 36 Flavien Maurelet (Fra) St Michel-Auber 93 11:55 37 Zhandos Bizhigitov (Kaz) Astana Pro Team 12:00 38 Mauro Finetto (Ita) Delko Marseille 12:09 39 Nicolas Baldo (Fra) St Michel-Auber 93 12:49 40 Eduardo Sepulveda (Arg) Movistar Team 13:10 41 Pierre Gouault (Fra) Roubaix Lille Metropole 13:19 42 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie 43 Camille Thominet (Fra) St Michel-Auber 93 44 Philip Deignan (Irl) Team Sky 45 Salim Kipkemboi (Ken) Bike Aid 13:41 46 Nicholas Schultz (Aus) Caja Rural 13:44 47 Luis Angel Mate Mardones (Spa) Cofidis 14:12 48 Hernan Ricardo Aguirre Caipa (Col) Manzana Postobo 14:25 49 Damien Gaudin (Fra) Direct Energie 15:27 50 Fabien Doubey (Fra) Wanty-Groupe Gobert 15:53 51 Anthony Perez (Fra) Cofidis 52 Jerome Mainard (Fra) Roubaix Lille Metropole 53 Julien Amadori (Fra) Project Nice Cote d'Azur 54 Sergio Samitier Samitier (Spa) Euskadi Basque Country 55 Suleiman Kangangi (Ken) Bike Aid 56 Garikoitz Bravo Oiarbide (Spa) Euskadi Basque Country 57 Romain Seigle (Fra) Groupama-FDJ 16:47 58 Jérémy Roy (Fra) Groupama-FDJ 17:48 59 Franck Bonnamour (Fra) Fortuneo-Samsic 18:25 60 Clement Venturini (Fra) AG2R La Mondiale 19:01 61 Moreno Moser (Ita) Astana Pro Team 19:04 62 Stéphane Rossetto (Fra) Cofidis 63 Adrien Petit (Fra) Direct Energie 19:18 64 Nikita Stalnov (Kaz) Astana Pro Team 19:28 65 Bernardo Albeiro Suaza Arango (Col) Manzana Postob 20:47 66 Bakhtiyar Kozhatayev (Kaz) Astana Pro Team 21:27 67 Alexandre Pichot (Fra) Direct Energie 22:25 68 Geoffrey Kiprotich Langat (Ken) Bike Aid 22:39 69 Oscar Rodriguez Garaicoechea (Spa) Euskadi Basque 22:53 70 Simon Antonini (Ita) Wanty-Groupe Gobert 22:55 71 Jérémy Leveau (Fra) Delko Marseille 23:33 72 Quentin Jauregui (Fra) AG2R La Mondiale 73 Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis 24:52 74 Nuno Bico (Por) Movistar Team 75 Steven Tronet (Fra) Roubaix Lille Metropole 76 Johan Le Bon (Fra) Vital Concept Club 25:03 77 Be?at Txoperena Matxikote (Spa) Euskadi Basque Cou 25:12 78 Yohann Gene (Fra) Direct Energie 79 Evaldas Siskevicius (Ltu) Delko Marseille 29:25 80 Pierre Idjouadiene (Fra) Roubaix Lille Metropole 33:19 81 Julien Antomarchi (Fra) Roubaix Lille Metropole 82 Benoit Cosnefroy (Fra) AG2R La Mondiale 33:43 83 Bryan Coquard (Fra) Vital Concept Club 33:58 84 Jerome Cousin (Fra) Direct Energie 85 Christopher Lawless (GBr) Team Sky 40:27 86 Jonathan Dibben (GBr) Team Sky 87 Carlos Barbero (Spa) Movistar Team 88 Leonardo Basso (Ita) Team Sky 89 Josu Zabala Lopez (Spa) Caja Rural 90 Jonathan Lastra Martinez (Spa) Caja Rural 91 Fabio Duarte (Col) Manzana Postobon 92 Kevin Reza (Fra) Vital Concept Club 40:58 93 Erwann Corbel (Fra) Vital Concept Club 94 Tom Dernies (Bel) Roubaix Lille Metropole 95 Meron Abraham (Eri) Bike Aid 96 Stéphane Cognet (Fra) Project Nice Cote d'Azur 41:13
1 Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team 13:48:23 2 Daniel Navarro Garcia (Spa) Cofidis 00:06 3 Kenny Elissonde (Fra) Team Sky 00:12 4 Luis León Sanchez (Spa) Astana Pro Team 01:12 5 Sébastien Reichenbach (Swi) Groupama-FDJ 01:14 6 Antonio Molina Canet (Spa) Caja Rural 01:16 7 Hubert Dupont (Fra) AG2R La Mondiale 01:19 8 Valentin Madouas (Fra) Groupama-FDJ 01:42 9 Georg Preidler (Aut) Groupama-FDJ 02:00 10 Ricardo Vilela (Por) Manzana Postobon 11 Sindre Skjostad Lunke (Nor) Fortuneo-Samsic 02:05 12 Ruben Fernandez (Spa) Movistar Team 02:12 13 Sergei Chernetski (Rus) Astana Pro Team 02:18 14 Thomas Joly (Fra) Roubaix Lille Metropole 02:48 15 Yevgeniy Gidich (Kaz) Astana Pro Team 03:00 16 Alexis Vuillermoz (Fra) AG2R La Mondiale 03:17 17 Brice Feillu (Fra) Fortuneo-Samsic 03:20 18 Javier Moreno Bazan (Spa) Delko Marseille 03:53 19 Mikel Iturria Segurola (Spa) Euskadi Basque Countr 06:03 20 Angel Madrazo Ruiz (Spa) Delko Marseille 06:29 21 David Lopez Garcia (Spa) Team Sky 06:48 22 Kevin Ledanois (Fra) Fortuneo-Samsic 06:51 23 Jérémy Maison (Fra) Fortuneo-Samsic 24 Mathias Le Turnier (Fra) Cofidis 07:08 25 Kevin Le Cunff (Fra) St Michel-Auber 93 07:25 26 Yoann Offredo (Fra) Wanty-Groupe Gobert 27 Romain Combaud (Fra) Delko Marseille 07:54 28 Sergio Andres Higuita Garcia (Col) Manzana Postobo 08:01 29 Jhojan Orlando Garcia Sosa (Col) Manzana Postobon 08:36 30 Cristian Rodriguez Martin (Spa) Caja Rural 09:14 31 Mikel Bizkarra Etxegibel (Spa) Euskadi Basque Coun 09:49 32 Antonio Pedrero (Spa) Movistar Team 10:03 33 Yoann Bagot (Fra) Vital Concept Club 10:13 34 Joaquim Silva (Por) Caja Rural 10:50 35 Anthony Roux (Fra) Groupama-FDJ 11:55 36 Flavien Maurelet (Fra) St Michel-Auber 93 12:05 37 Mauro Finetto (Ita) Delko Marseille 12:18 38 Nicolas Baldo (Fra) St Michel-Auber 93 12:59 39 Camille Thominet (Fra) St Michel-Auber 93 13:29 40 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie 41 Philip Deignan (Irl) Team Sky 42 Pierre Gouault (Fra) Roubaix Lille Metropole 43 Salim Kipkemboi (Ken) Bike Aid 13:51 44 Nicholas Schultz (Aus) Caja Rural 13:54 45 Luis Angel Mate Mardones (Spa) Cofidis 14:22 46 Hernan Ricardo Aguirre Caipa (Col) Manzana Postobo 15:27 47 Garikoitz Bravo Oiarbide (Spa) Euskadi Basque Coun 15:56 48 Anthony Perez (Fra) Cofidis 16:03 49 Damien Gaudin (Fra) Direct Energie 16:56 50 Romain Seigle (Fra) Groupama-FDJ 16:57 51 Eduardo Sepulveda (Arg) Movistar Team 17:13 52 Julien Amadori (Fra) Project Nice Cote d'Azur 17:18 53 Zhandos Bizhigitov (Kaz) Astana Pro Team 54 Fabien Doubey (Fra) Wanty-Groupe Gobert 17:25 55 Sergio Samitier Samitier (Spa) Euskadi Basque Country 56 Jerome Mainard (Fra) Roubaix Lille Metropole 17:41 57 Franck Bonnamour (Fra) Fortuneo-Samsic 18:35 58 Clement Venturini (Fra) AG2R La Mondiale 19:01 59 Stéphane Rossetto (Fra) Cofidis 19:14 60 Jérémy Roy (Fra) Groupama-FDJ 19:20 61 Moreno Moser (Ita) Astana Pro Team 20:36 62 Adrien Petit (Fra) Direct Energie 20:50 63 Bernardo Albeiro Suaza Arango (Col) Manzana Postob 20:57 64 Bakhtiyar Kozhatayev (Kaz) Astana Pro Team 23:13 65 Quentin Jauregui (Fra) AG2R La Mondiale 23:38 66 Nikita Stalnov (Kaz) Astana Pro Team 24:02 67 Oscar Rodriguez Garaicoechea (Spa) Euskadi Basque 24:25 68 Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis 24:46 69 Steven Tronet (Fra) Roubaix Lille Metropole 25:02 70 Jérémy Leveau (Fra) Delko Marseille 25:21 71 Alexandre Pichot (Fra) Direct Energie 25:30 72 Simon Antonini (Ita) Wanty-Groupe Gobert 25:54 73 Be?at Txoperena Matxikote (Spa) Euskadi Basque Cou 26:07 74 Johan Le Bon (Fra) Vital Concept Club 26:50 75 Yohann Gene (Fra) Direct Energie 28:03 76 Evaldas Siskevicius (Ltu) Delko Marseille 29:35 77 Suleiman Kangangi (Ken) Bike Aid 31:37 78 Pierre Idjouadiene (Fra) Roubaix Lille Metropole 33:29 79 Julien Antomarchi (Fra) Roubaix Lille Metropole 80 Benoit Cosnefroy (Fra) AG2R La Mondiale 33:53 81 Bryan Coquard (Fra) Vital Concept Club 34:04 82 Jerome Cousin (Fra) Direct Energie 36:49 83 Geoffrey Kiprotich Langat (Ken) Bike Aid 40:09 84 Carlos Barbero (Spa) Movistar Team 40:33 85 Nuno Bico (Por) Movistar Team 40:36 86 Christopher Lawless (GBr) Team Sky 40:37 87 Jonathan Lastra Martinez (Spa) Caja Rural 88 Kevin Reza (Fra) Vital Concept Club 41:08 89 Fabio Duarte (Col) Manzana Postobon 42:34 90 Erwann Corbel (Fra) Vital Concept Club 43:38 91 Jonathan Dibben (GBr) Team Sky 44:09 92 Leonardo Basso (Ita) Team Sky 44:26 93 Josu Zabala Lopez (Spa) Caja Rural 56:11 94 Meron Abraham (Eri) Bike Aid 56:36 95 Tom Dernies (Bel) Roubaix Lille Metropole 56:42 96 Stéphane Cognet (Fra) Project Nice Cote d'Azur 01:01:07