Omloop Het Nieuwsblad 2018. Valgren: “przed ostatnią próbą wiedziałem, że to jest to”

Michael Valgren po śmiałym ataku w wyścigu Omloop Het Nieuwsblad, rozpoczynając kampanię wiosennych klasyków.

Zawodnik Astany wielokrotnie próbował uciec grupce znajdującej się na czele pierwszego wyścigu po brukach Beneluksu, w końcu skuteczny atak przeprowadzając na dwa kilometry do mety i wykorzystując chwilę zawahania wśród rywali.

Cały zespół zasłużył na to zwycięstwo. Byliśmy bardzo mocni w końcówce. Atakowałem kilkukrotnie, ale przed ostatnią próbą wiedziałem, że to jest to. Rzuciłem na szalę wszystkie siły

– powiedział na mecie zmęczony i umorusany błotem Duńczyk.

Sobotnie otwarcie sezonu wiosennych klasyków dla reprezentantów i reprezentantek Półwyspu Jutlandzkiego było wyjątkowo szczęśliwe – Valgren to pierwszy duński zwycięzca wiosennego klasyku od czasu Bo Hamburgera i jego triumfu w Walońskiej Strzale (1998). Co więcej, wyścig kobiet niespodziewanie wygrała Christina Siggaard (Team Virtu Women), dając Duńczykom kolejny powód do radości.

Dla 26-latka jest to życiowy sukces – Duńczyk reprezentujący Astanę w piękny sposób zwieńczył pracę kolegów i samotnie wjechał na metę w Meerbeke. W kilkunastoosobowej grupce, która zawiązała się na niecałe 20 kilometrów do mety Astana miała aż trzech kolarzy. Oscar Gatto, Alexey Lutsenko oraz Valgren wzorowo pokonali Muur oraz Bosberg i atakowali na zmianę, aż w końcu to Duńczyk wykorzystał chwilę zawahania rywali.

Jasne, miałem wątpliwości co do tego, czy uda mi się utrzymać na czele, ale na ostatnich [kilkuset] metrach wiedziałem, że wygrałem. Jestem bardzo szczęśliwy, to największy triumf w mojej dotychczasowej karierze. Mam nadzieję, że pomoże mi to w kolejnych startach. To było wyjątkowe

– tłumaczył.

Valgren, który w Astanie ściga się od 2017 roku, jest wszechstronnym kolarzem, wielokrotnie pokazywał się już z dobrej strony na płaskich, wietrznych wyścigach oraz finiszach z mniejszych grupek. Na swoim koncie ma 2. miejsce na Amstel Gold Race (2016), 3. pozycję w klasyfikacji generalnej 4 Jours de Dunkerque (2014) oraz 2. miejsce w klasyfikacji generalnej i zwycięstwo etapowe PostNord Danmark Rundt (2017).

Omloop Het Nieuwsblad to drugi w tej fazie sezonu tak mocny występ kolarzy Astany. Zespół z Kazachstanu zdominował niedawno Tour of Oman, na górskim etapie odczepiając konkurencję i dzięki Miguelowi Angelowi Lopezowi i Lutsence zapisując na koncie etapowe zwycięstwo i triumf w klasyfikacji generalnej.

Kolarze grupy Aleksandra Winokurowa o wyniki walczą, mimo że ich zespół boryka się w ostatnim czasie z kłopotami finansowymi. Według managera zespołu, na konto nie wpłynęły w tym roku pieniądze od sponsorów, a grupa znajduje się w bardzo trudnej sytuacji, bazując jedynie na oszczędnościach.