Słowak Peter Sagan z grupy Tinkoff triumfował w 78. Gandawa-Wevelgem in Flanders Fields.
Mistrz świata na ostatnich metrach pokonał Sepa Vanmarcke (LottoNL – Jumbo) i Viacheslava Kuznetsova (Katusha), powtarzając swój wynik z 2013 roku.
243 kilometry wynosił w tym roku dystans flandryjskiego klasyku, prowadzącego przez 10 podjazdów na metę w Wevelgem.
Po starcie oderwała się piątka Lieuwe Westra (Astana), Simon Pellaud (IAM Cycling), Pavel Brutt (Tinkoff), Jonas Rickaert (Topsport Vlaanderen) i Josef Cerny (CCC Sprandi Polkowice), która szybko wypracowała 11 minut przewagi.
Silny wiatr wcześnie zaczął rozgrywać wyścig, z peletonu oderwała się niespełna 40-osobowa grupa, która wchłonęła odjazd 114 kilometrów przed metą. Akcji nie przegapili faworyci, z przodu zameldowali się Peter Sagan (Tinkoff), Fabian Cancellara (Trek), Tom Boonen, Fernando Gaviria, Niki Terpstra, Matteo Trentnin (wszyscy Etixx), Greg van Averamet (BMC), Arnaud Demare (FDJ), Edvald Boasson Hagen (Dimension Data), czy Tiesj Benoot (Lotto Soudal).
Druga grupa zaciekle ścigała czołówkę, na pierwszej wspinaczce, Catsberg / Mont des Cats (144 km 500 m; 9%, maks. 14%), traciła 50 sekund, ale na drugiej, Kokereelberg / Mont Kokereel (148 km; 600 m; 6,5%, maks. 16%), zbliżyła się na pół minuty. Na czwartej górce, Côte du Ravel Put (152 km), grupy połączyły się w 60-osobowy peleton.
Sytuacja uspokoiła się, może nawet za bardzo, bo tuż przed Banebergiem (164 km; 300 m; 10%, maks. 20%) wyleciał z wąskiej drogi na głowę Jens Debusschere. Zawodnik Lotto Soudal długo się nie podnosił, kończąc w ten sposób swój wyścig. W szptalu wylądował natomiast Antoine Demoitie (Wanty – Groupe Gobert), potrącony przez motocykl z kolumny wyścigu.
Stery przejął zespół Trek-Segafredo. Pierwsze podejście przez brukowy Kemmelberg (Belvedère) (172 km; 400 m; 11,5%, maks. 17%) nie zmieniło sytuacji na trasie, natomiast przed Montebergiem (176 km; 1000 m; 7,3%, maks. 12,23%) oderwali się Benoot, Brut, Trentin, Daniel Oss (BMC) i Giacomo Nizzolo (Trek).
Przewaga piątki sięgnęła 28 sekund, ale na długo sił im nie straczyło. Kolejnym odważnym był Viacheslav Kuznetsov. Kolarz Katushy podjął samotny odjazd. Topniejąca systematycznie zasadnicza grupa odpuściła Rosjanina na ponad minutę.
Na wąskim dojeździe do powtórki z Banebergu (203 km) grupę prowadził Michał Gołaś (Team Sky). Krótki, sztywny podjazd podkusił do ataku Sepa Vanmarcke, ale lider LottoNL-Jumbo tylko się zmęczył. Skontrował również bez powodzenia Stijn Vandenbergh (Etixx – Quick Step).
Cancellara i Sagan ruszyli tam, gdzie należało się spodziewać, na Kemmelbergu (Ossuaire) (209 km; 785 m; 9,4%, maks. 28,4%). Do dwójki dołączył na zjęździe Vanmarcke, a następnie trójka dopadła Kuznetsova. Do nowej czołówki próbowali dołączyć Zdenek Stybar (Etiix), Luke Rowe (Team Sky) i Van Avermaet, ale nie potrafili zespawać 8-sekundowej luki.
Do mety pozostał 30-kilometrowy płaski, nieosłonięty od wiatru odcinek. W grupie pościgowej pracowało pięciu kolarzy Etixx-Quick Step, z marnym tego efektem. Różnica stale rosła, sięgają 40 sekund na 20 kilometrów do mety.
Sytuacja nie uegła więcej zmianie. Czwórka z bezpiecznym zapasem dojechała do ostatnich metrów. Oszczędzający się wcześniej Kuznetsov zaatakował pierwszy, ale tym razem Sagan nie dał się przechytrzyć. Minął Rosjanina, odnosząc swoje pierwsze zwycięstwo w tęczowej koszulce mistrza świata. Cancellara, czyli siła napędowa ucieczki, zapłacił za włożony wysiłek, mijając metę na czwartym miejscu.
1 Peter Sagan (Svk) Tinkoff Team 5:55:12 2 Sep Vanmarcke (Bel) Team LottoNl-Jumbo 3 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha 4 Fabian Cancellara (Swi) Trek-Segafredo 5 Arnaud Demare (Fra) FDJ 00:11 6 Fernando Gaviria Rendon (Col) Etixx - Quick-Step 7 Jurgen Roelandts (Bel) Lotto Soudal 8 Jacopo Guarnieri (Ita) Team Katusha 9 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team 10 Michael Morkov (Den) Team Katusha 11 Giacomo Nizzolo (Ita) Trek-Segafredo 12 Luka Mezgec (Slo) Orica-GreenEdge 13 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 14 Aleksejs Saramotins (Lat) IAM Cycling 15 Tiesj Benoot (Bel) Lotto Soudal 16 Koen De Kort (Ned) Team Giant-Alpecin 17 Pavel Brutt (Rus) Tinkoff Team 18 Edvald Boasson Hagen (Nor) Dimension Data 19 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team 20 Tom Boonen (Bel) Etixx - Quick-Step 00:17 21 Niki Terpstra (Ned) Etixx - Quick-Step 00:19 22 Luke Rowe (GBr) Team Sky 00:24 23 Stijn Vandenbergh (Bel) Etixx - Quick-Step 00:28 24 Daniel Oss (Ita) BMC Racing Team 00:29 25 Jens Keukeleire (Bel) Orica-GreenEdge 01:07 26 Bryan Coquard (Fra) Direct Energie 01:22 27 Berden De Vries (Ned) Roompot - Oranje Peloton 05:08 28 Alexander Porsev (Rus) Team Katusha 29 Tom Van Asbroeck (Bel) Team LottoNl-Jumbo 30 Maarten Tjallingii (Ned) Team LottoNl-Jumbo 31 Cyril Lemoine (Fra) Cofidis, Solutions Credits 32 Manuel Quinziato (Ita) BMC Racing Team 33 Taylor Phinney (USA) BMC Racing Team 34 Edward Theuns (Bel) Trek-Segafredo 35 Michał Gołaś (Pol) Team Sky 36 Andrey Amador Bikkazakova (CRc) Movistar Team 37 Oscar Gatto (Ita) Tinkoff Team 38 Sacha Modolo (Ita) Lampre - Merida 39 Nikolas Maes (Bel) Etixx - Quick-Step 40 Zico Waeytens (Bel) Team Giant-Alpecin 41 Bert Van Lerberghe (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 06:05 42 Lars Ytting Bak (Den) Lotto Soudal 43 Bram Tankink (Ned) Team LottoNl-Jumbo 06:06 44 Amaury Capiot (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 06:08 45 Yohann Gene (Fra) Direct Energie 06:11 46 Zdenek Stybar (Cze) Etixx - Quick-Step 06:16 47 Matteo Trentin (Ita) Etixx - Quick-Step 48 Jasha Sütterlin (Ger) Movistar Team 06:21 49 Mitchell Docker (Aus) Orica-GreenEdge 07:16 50 Grégory Rast (Swi) Trek-Segafredo 51 Laurens De Vreese (Bel) Astana Pro Team 11:05 52 Paolo Simion (Ita) Bardiani CSF 53 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 54 Jesper Asselman (Ned) Roompot - Oranje Peloton 55 Roy Jans (Bel) Wanty - Groupe Gobert 56 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team 57 Murilo Antonio Fischer (Bra) FDJ 58 Mickael Delage (Fra) FDJ 59 Tomasz Kiendyś (Pol) CCC Sprandi Polkowice 60 Marko Kump (Slo) Lampre - Merida 61 Jasper De Buyst (Bel) Lotto Soudal 62 Bert De Backer (Bel) Team Giant-Alpecin 63 Raymond Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 64 Michael Van Staeyen (Bel) Cofidis, Solutions Credits 65 Gediminas Bagdonas (Ltu) AG2R La Mondiale 66 Robert Wagner (Ger) Team LottoNl-Jumbo 67 Roy Curvers (Ned) Team Giant-Alpecin 68 Mike Teunissen (Ned) Team LottoNl-Jumbo 69 Sébastien Turgot (Fra) AG2R La Mondiale 70 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Etixx - Quick-Step 71 Danny Van Poppel (Ned) Team Sky 11:09 72 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie 11:11 73 Marco Coledan (Ita) Trek-Segafredo 74 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff Team 75 Sander Helven (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 76 Josef Cerny (Cze) CCC Sprandi Polkowice 77 Marco Haller (Aut) Team Katusha 78 Wesley Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 79 Yaroslav Popovych (Ukr) Trek-Segafredo 80 Tyler Farrar (USA) Dimension Data 11:57 81 Nick Dougall (RSA) Dimension Data 12:02 82 Simon Pellaud (Swi) IAM Cycling 12:03