Dziewięć odcinków zakończonych na podjeździe, dwie jazdy na czas i spokojna końcówka trzeciego tygodnia z finałem 13 września w Madrycie – oto w skrócie program 70. Vuelta a Espana.
Prezentacja wyścigu w andaluzyjskim Torremolinos rozwiała wątpliwości co do szczegółów programu, wyciekającego do mediów już od dobrych kilku tygodni.
Trasa poprowadzi z południowego krańca słonecznej Andaluzji. Peleton zmagania rozpocznie 22 sierpnia 7,4-kilometrową jazdą drużynową na czas między dwoma śródziemnomorskimi kurortami Puerto Banus i Marabellą. Cztery pierwsze odcinki odbędą się w rejonie Malagi i już na tym etapie wyścigu wyłonią grupę zawodników walczących o wysokie miejsca w klasyfikacji generalnej, ponieważ etapy 2. oraz 4. zakończą się na niewielkich wzniesieniach.
Na 5. etapie kolarze skierują się na północ, by dzień później wyruszyć z okolic Kordoby w kierunku zbocza Cazorla (kat. 2). To jednak nie koniec trudności – transferowy odcinek do Murcji to tylko chwila oddechu przed finałem 9. dnia jazdy na Cumbre del Sol (kat. 1).
Półmetek imprezy poprzedzi transfer do pirenejskiego księstwa Andory, gdzie 1 września przewidziany jest dzień odpoczynku. 11. odcinek w całości rozegrany zostanie na drogach Andory i zapowiada się na królewskie rozdanie. Sześć podjazdów o łącznym przewyższeniu ponad 5200 metrów, finał na Cortals d’Encamp (2083 m n.p.m.;15,8 km; 6,8 %), a to wszystko na niepełna 140 kilometrach.
Po lżejszym odcinku do Tarazony, peleton przeniesie się do Asturii, gdzie na przełomie drugiego i trzeciego tygodnia znajdą się trzy wymagające etapy z rzędu.
Na 14. kolarze osiągną Fuento del Chivo, zlokalizowany na wysokości niemal 2000 metrów. W sumie do pokonania będzie 21 kilometrów wspinaczki, o średnim nachyleniu 4,5%. Końcówka jest jednak o wiele trudniejsza – średnia oscyluje wokół 9%, a maksymalne nachylenie wynosi 17%.
Etap 15. zakończy się na podjeździe Sotres, który anonsowany jest jako wspinaczka długa i nieregularna, ze stromizną dochodzącą do 20%. Jeszcze ciekawiej zapowiada się etap 16., prowadzący na Peba de Alba (1173 m n.p.m.). Choć końcówka ta liczy tylko 6,65 kilometra, to średnie nachylenie wynosi aż 11,22%, a szczytowe 30%.
Po górskim tryptyku peleton z ulgą powita dzień przerwy, który wyznaczony został w Burgos. Zawodnicy zostaną w mieście dłużej niż jeden dzień, gdyż na etapie 17. zmierzyć im się przyjdzie z płaską jazdą indywidualną o długości 39 kilometrów.
Cztery końcowe etapy to podróż do Madrytu, tym razem o wiele spokojniejsza niż w latach poprzednich. Jedynie przedostatni odcinek zawiera pięć górskich premii, w tym dwie pierwszej kategorii.
22 sierpień – 1 etap: Puerto Banús – Marbella (7,4 km jazda drużynowa)
23 sierpień – 2 etap: Alhaurín de la Torre – Caminito del Rey (165 km)
24 sierpień – 3 etap: Mijas – Malaga (164,6 km)
25 sierpień – 4 etap: Estepona – Vejer de la Frontera (203 km)
26 sierpień – 5 etap: Rota – Ronda (182 km)
27 sierpień – 6 etap: Cordoba – Sierra de Cazorla (204 km)
28 sierpień – 7 etap: Jodar – La Alpujarra (188,3 km)
29 sierpień – 8 etap: Puebla de Don Fadrique – Murcia (188,6 km)
30 sierpień – 9 etap: Torrevieja – Cumbre del Sol. Benitachell (168,3 km)
31 sierpień – 10 etap: Valencia – Borja (152 km)
1 wrzesień (wtorek) – dzień przerwy w Andorze
2 wrzesień – 11 etap: Andorra la Vella – Cortals d’Encamp (138 km)
3 wrzesień – 12 etap: Escaldes – Engordany. Andorra – Lleida (172,5 km)
4 wrzesień – 13 etap: Calatayud – Tarazona (168 km)
5 wrzesień – 14 etap: Vitoria – Alto Campoo. Fuente del Chivo (213 km)
6 wrzesień – 15 etap: Comillas – Sotres. Cabrales (175 km)
7 wrzesień – 16 etap: Luarca – Ermita de Alba. Quiros (184 km)
8 wrzesień (wtorek) – dzień przerwy w Burgos
9 wrzesień – 17 etap: Burgos – Burgos (39 km jazda indywidualna)
10 wrzesień – 18 etap: Roa – Riaza (204 km)
11 wrzesień – 19 etap: Medina del Campo – Avila (185 km)
12 wrzesień – 20 etap: San Lorenzo de El Escorial – Cercedilla (181 km)
13 wrzesień – 21 etap: Alcalá de Henares – Madryt (93,7 km)
mapki: Unipublic