Hiszpan Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), po ataku na finałowym podjeździe Mur de Huy, został zwycięzcą 70. Strzały Walońskiej.
Podobnie jak przed rokiem wyścig wystartował w Charleroi kierując się na wschód do miasteczka Huy wokół którego wykonał dwie pętle – mniejszą (30 km) i większą (107 km). Na trasie ardeńskiego klasyku znalazło się 8 trudniejszych podjazdów, w kolejności: na 65 km po raz pierwszy słynny Mur de Huy (1,3 km; 9,8%, max 26%), a następnie: Côte de Amay (81,5 km), Mur de Huy po raz drugi (95 km), Côte de Pailhe (132,5 km), Côte de Hautebisse (154,5 km), Côte de Bohissau (173,5 km), Côte de Ahin (191 km) oraz finałowa wspinaczka na Mur de Huy, z metą na szczycie krętego wzniesienia.
Ciepły i słoneczny dzień zachęcał do walki. W pierwszym udanym odjeździe znaleźli się José Luis Arrieta (Ag2R Prevoyance) i Frédéric Finot (Française Des Jeux), którzy po 60 km mieli blisko 5 minut przewagi, a podczas drugiej wspinaczki na Mur de Huy – 7.35. Niespodzianką było szybkie wycofanie się z wyścigu zwycięzcy sprzed dwóch lat Davide Rebellina (Gerolsteiner), w którego ślady poszli m. in. Vim Van Huffel (Davitamon) i Luca Paolini (Liquigas).
Do roboty zabrały się ekipy Discovery Channel i Milram łatwo niwelując wszystkie straty na 124 km. Zabawa rozpoczynała się na nowo. Próbował odjechać Joost Posthuma (Rabobank), następnie Stijn Devolder (Discovery) oraz Oscar Freire (Rabobank) z Alexem Moosem (Phonak). 60 km przed metą dwójka ta miała 17 sekund przewagi, które 10 km dalej zbliżyły się do minuty.
W peletonie tempo zaczęła narzucać ekipa Liqugas, ale współpracująca ze sobą para, twardo utrzymywała przewagę do przedostatniego podjazdu Côte de Ahin (191 km). Tam z przodu znaleźli się Kessler (T-Mobile), Astarloa (Barloworld), Bettini (Quick Step) i Valverde (Caisse d’Eparagne), do których dociągnęła już tylko kilkunastoosobowa grupa.
Na przedzie co chwila się tasowało, ale ostatecznie do Mur de Huy pierwszy dojechał Leukemans (Davitamon) tuż przed szesnastką: Di Luca (Liquigas), Schleck Basso, Kroon (CSC), Bettini (Quick Step), Sinkewitz, Kessler (T-Mobile), Rodriguez, Valverde (Caisse d’Epargne), Etxebarria (Liberty), Samuel Sanchez (Euskaltel), Marzoli (Lampre), Bertagnolli (Cofidis), Astarloa (Barloworld), Wegmann (Gerolsteiner), Koldo Gil (Saunier Duval), mającą na plecach duży peleton.
Zaatakował Koldo Gil i następnie Astarloa. Były mistrz świata powoli zbliżał się do mety, jednak niedaleko “kreski” najpierw Etxebarria, Valverde i Sanchez, a po chwili kolejni rywale minęli Hiszpana. Na prowadzenie wyszedł jego rodak Alejandro Valverde triumfując na trasie ardeńskiego klasyka.
Komentarze po 70. edycji La Flèche Wallonne:
Alejandro Valverde (Caisse d’Espargne), zwycięzca:
Zauważyłem już w trakcie jazdy, że to może być mój dzień, dlatego chciałem w całości wykorzystać tę możliwość. I wygrałem… Teraz jeszcze bardziej zmotywowany przystąpię do Liege-Bastogne-Liege.
Eusebio Unzue, manager teamu Caisse d’Espargne powiedział przed startem „Walońskiej Strzały“ o Valverde:
Jeśli ktoś dwa razy zostaje wicemistrzem świata, to musi również umieć wygrywać w klasykach. Jestem dobrej myśli.
Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), drugi:
Czułem się dziś bardzo dobrze, ale Alejandro był najsilniejszy.
Paolo Bettini (Quick Step), dwunasty:
Chciałem zobaczyć, w jakiej znajduję się formie i mogę teraz stwierdzić, że jestem z niej zadowolony. „Mur w Huy” był dla mnie za stromy, dlatego taka, a nie inna, lokata.
Patrick Sinkewitz (T-Mobile), piąty:
Jechaliśmy jako team bardzo mocno i poprzez częste ataki próbowaliśmy stworzyć sobie dobrą pozycję wyjściową. Niestety nie wystarczyło to do zwycięstwa, ale możemy być zadowoleni z naszych rezultatów [Serguei Ivanov był dziewiąty, Matthias Kessler, dziesiąty, Eddy Mazzoleni czternasty].
Olaf Ludwig, manager T-Mobile:
Valverde zwyciężył całkiem zasłużenie. Nie mogę nic zarzucić też moim podopiecznym, ponieważ zaprezentowali się bardzo dobrze. Na dziś dzień nie ma w peletonie tak wiele ekip, które w finale jeżdżą tak agresywnie. Oczywiście brakuje nam jeszcze w tym sezonie jakiegoś znaczącego triumfu. Ale jeśli nadal będziemy tak mocni, to będzie to tylko kwestią czasu.
Wyniki La Flèche Wallonne 2006 (PT); Charleroi – Huy (202 km):
1 Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 4:42:45 2 Samuel Sanchez (Spa) Euskaltel-Euskadi 3 Karsten Kroon (Ned) Team CSC 4 Frank Schleck (Lux) Team CSC 5 Patrik Sinkewitz (Ger) T-Mobile Team 00:03 6 Danilo Di Luca (Ita) Liquigas 00:05 7 David Etxebarria (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 00:07 8 Koldo Gil Perez (Spa) Saunier Duval-Prodir 00:10 9 Serguei Ivanov (Rus) T-Mobile Team 00:12 10 Matthias Kessler (Ger) T-Mobile Team 00:14 11 Fabian Wegmann (Ger) Gerolsteiner 00:16 12 Paolo Bettini (Ita) Quick Step-Innergetic 13 Benoit Salmon (Fra) Agritubel 00:23 14 Eddy Mazzoleni (Ita) T-Mobile Team 00:24 15 Juan Jose Cobo Acebo (Spa) Saunier Duval-Prodir 00:26 16 Igor Astarloa (Spa) Barloworld 17 Maxim Iglinskiy (Kaz) Team Milram 00:29 18 Iban Mayo (Spa) Euskaltel-Euskadi 19 Christopher Horner (USA) Davitamon-Lotto 20 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Discovery Channel Pro Cycling Team 00:31 21 Philippe Gilbert (Bel) Française des Jeux 00:32 22 Thomas Voeckler (Fra) Bouygues Telecom 00:34 23 Francisco Mancebo (Spa) AG2R Prevoyance 24 Pieter Weening (Ned) Rabobank 25 Ruggero Marzoli (Ita) Lampre-Fondital 00:36 26 Giuliano Figueras (Ita) Lampre-Fondital 27 Leonardo Bertagnolli (Ita) Cofidis, le Credit par Telephone 00:42 28 Didier Rous (Fra) Bouygues Telecom 00:44 29 Alexandr Kolobnev (Rus) Rabobank 00:48 30 Stefano Garzelli (Ita) Liquigas 00:51 31 Rubens Bertogliati (Swi) Saunier Duval-Prodir 00:52 32 Ivan Basso (Ita) Team CSC 00:53 33 Andriy Grivko (Ukr) Team Milram 00:57 34 Joaquim Rodriguez (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 01:00 35 Angel Vicioso (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 01:07 36 Bjorn Leukemans (Bel) Davitamon-Lotto 01:15 37 Marco Marzano (Ita) Lampre-Fondital 01:42 38 Mario Aerts (Bel) Davitamon-Lotto 01:44 39 Thomas Dekker (Ned) Rabobank 01:45 40 Christophe Brandt (Bel) Davitamon-Lotto 41 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom 01:48 42 Josep Jufre Pou (Spa) Davitamon-Lotto 43 Christophe Laurent (Fra) Agritubel 01:50 44 Samuel Dumoulin (Fra) AG2R Prevoyance 45 Alberto Contador (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 01:51 46 Cédric Vasseur (Fra) Quick Step-Innergetic 01:53 47 José Azevedo (Por) Discovery Channel Pro Cycling Team 01:55 48 Bert De Waele (Bel) Landbouwkrediet-Colnago 01:56 49 Erik Dekker (Ned) Rabobank 50 Rik Verbrugghe (Bel) Cofidis, le Credit par Telephone 01:59 51 Sylvain Chavanel (Fra) Cofidis, le Credit par Telephone 52 Joseba Albizu (Spa) Euskaltel-Euskadi 53 Tadej Valjavec (Slo) Lampre-Fondital 54 Inaki Isasi (Spa) Euskaltel-Euskadi 55 Laurens Ten Dam (Ned) Unibet.com 02:04 56 Manuel Calvente (Spa) Agritubel 57 Johan Vansummeren (Bel) Davitamon-Lotto 58 Dmitriy Fofonov (Kaz) Credit Agricole 59 Christophe Moreau (Fra) AG2R Prevoyance 02:08 60 Hugo Sabido (Por) Barloworld 02:10 61 Luis Pasamontes (Spa) Unibet.com 62 Joost Posthuma (Ned) Rabobank 63 Uros Murn (Slo) Phonak Hearing Systems 02:12 64 Stephane Goubert (Fra) AG2R Prevoyance 65 Ryan Cox (RSA) Barloworld 66 Sandy Casar (Fra) Française des Jeux 67 Walter Beneteau (Fra) Bouygues Telecom 68 Maarten Wynants (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 69 Steven Kleynen (Bel) Landbouwkrediet-Colnago 70 Jorg Jaksche (Ger) Liberty Seguros-Würth Team 71 Iker Camano (Spa) Euskaltel-Euskadi 02:17 72 Nicolas Portal (Fra) Caisse d'Epargne-Illes Balears 73 David Arroyo (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 02:20 74 Aitor Perez Arrieta (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 75 Oscar Freire (Spa) Rabobank 02:23 76 Axel Merckx (Bel) Phonak Hearing Systems 02:25 77 Vicente Reynes (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 02:27 78 Carlos Garcia Quesada (Spa) Unibet.com 79 Salvatore Commesso (Ita) Lampre-Fondital 80 Andrey Kashechkin (Kaz) Liberty Seguros-Würth Team 81 Fabio Sacchi (Ita) Team Milram 82 Jens Voigt (Ger) Team CSC 02:30 83 Steffen Wesemann (Swi) T-Mobile Team 84 Bert Grabsch (Ger) Phonak Hearing Systems 85 Serge Baguet (Bel) Quick Step-Innergetic 86 Kim Kirchen (Lux) T-Mobile Team 87 Allan Davis (Aus) Liberty Seguros-Würth Team 88 Evgeni Petrov (Rus) Lampre-Fondital 89 Stef Clement (Ned) Bouygues Telecom 90 Carlos Sastre (Spa) Team CSC 02:35 91 Gianpaolo Cheula (Ita) Barloworld 02:46 92 Alexandre Moos (Swi) Phonak Hearing Systems 04:59 93 Steve Zampieri (Swi) Phonak Hearing Systems 94 Jonathan Patrick Mc Carty (USA) Phonak Hearing Systems 05:18 95 Peter Lüttenberger (Aut) Team CSC 07:54 96 Patrick Calcagni (Swi) Liquigas 08:55 97 Beat Zberg (Swi) Gerolsteiner 08:57 98 Ronny Scholz (Ger) Gerolsteiner 08:58 99 Matej Mugerli (Slo) Liquigas 100 Francesco Bellotti (Ita) Credit Agricole 101 Serge Pauwels (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 102 Pietro Caucchioli (Ita) Credit Agricole 103 Benoit Joachim (Lux) Discovery Channel Pro Cycling Team 09:00 104 Pieter Ghyllebert (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 09:01 105 Steve Morabito (Swi) Phonak Hearing Systems 106 Fumuyuki Beppu (Jpn) Discovery Channel Pro Cycling Team 09:04 107 Björn Schröder (Ger) Team Milram 09:11 108 Benoit Poilvet (Fra) Credit Agricole 09:12 109 Johan Coenen (Bel) Unibet.com 110 Guennadi Mikhailov (Rus) Discovery Channel Pro Cycling Team 09:15 111 Frederik Willems (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 112 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 113 Philip Deignan (Irl) AG2R Prevoyance 114 Benny De Schrooder (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 115 Aitor Hernandez (Spa) Euskaltel-Euskadi 116 Arkaitz Duran Aroca (Spa) Saunier Duval-Prodir 117 Bram De Groot (Ned) Rabobank 118 Kurt Van De Wouwer (Bel) Unibet.com 119 Maarten Den Bakker (Ned) Team Milram 120 Sven Renders (Bel) Landbouwkrediet-Colnago 121 Rémi Pauriol (Fra) Credit Agricole 122 Cadel Evans (Aus) Davitamon-Lotto 123 Ivan Ramiro Parra (Col) Cofidis, le Credit par Telephone 124 Bram Tankink (Ned) Quick Step-Innergetic 09:21 125 Thomas Lövkvist (Swe) Française des Jeux 126 Gustav Larsson (Swe) Française des Jeux 127 Moises Duenas Nevado (Spa) Agritubel 128 Angel Castresana (Spa) Unibet.com 09:23 129 Alessandro Spezialetti (Ita) Liquigas 130 Olivier Bonnaire (Fra) Bouygues Telecom 131 Tiaan Kannemeyer (RSA) Barloworld 132 Juan Manuel Garate (Spa) Quick Step-Innergetic 09:26 133 Addy Engels (Ned) Quick Step-Innergetic 134 Constantino Zaballa (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 135 Mauro Facci (Ita) Barloworld 136 Thierry Marichal (Bel) Cofidis, le Credit par Telephone 137 Ruben Lobato (Spa) Saunier Duval-Prodir 138 Scott Davis (Aus) T-Mobile Team 09:30 139 Bradley Mc Gee (Aus) Française des Jeux 09:35 140 Nicki Sorensen (Den) Team CSC 09:36 141 Christophe Le Mevel (Fra) Credit Agricole 142 José Alberto Benitez (Spa) Saunier Duval-Prodir 09:43 143 Marcos Serrano (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 09:45 144 Nicolas Vogondy (Fra) Credit Agricole 145 Matthé Pronk (Ned) Unibet.com 09:50 146 Jose Luis Arrieta (Spa) AG2R Prevoyance 147 Diego Caccia (Ita) Barloworld 148 Jean-Claude Lebeau (Bel) Landbouwkrediet-Colnago 149 Wesley Van Der Linden (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 11:43 150 Pierre Drancourt (Fra) Bouygues Telecom 151 Unai Etxebarria (Ven) Euskaltel-Euskadi 152 Christophe Detilloux (Bel) Française des Jeux 153 Matthias Russ (Ger) Gerolsteiner 11:49 154 Jose Antonio Redondo (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 11:53 155 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 12:03