Mistrz Luksemburga Frank Schleck (Team CSC), po ataku na ostatnich kilometrach, został zwycięzcą 41. Amstel Gold Race.
O 10:15 z Grote Markt w Maastricht blisko 200-osobowy peleton wyruszył na trasę “piwnego wyścigu”. Przed kolarzami znajdowało się 31 krótkich, ale stromych podjazdów, zlokalizowanych w najbardziej wysuniętej na południe prowincji Holandii – Limburgi. Pogoda początkowo nie sprzyjała – padało i zawiewał wiaterek, ale wkrótce się przejaśniło.
Około 20 km zaatakował Christophe Moreau (AG2R), do którego dołączyli Erwin Thijs (Unibet.com), Michael Albasini (Liquigas), Bram Schmitz (T-Mobile) i René Weissinger (Skil-Shimano). Pięcioosobowa grupka szybko zyskała znaczną przewagę, na 60 km wynosiła ponad 5 minut, by następnie sięgnąć 11 minut.
W peletonie sytuację kontrolował zespół Rabobanku redukując po setnym kilometrze straty do 6.50. W pierwszej grupie nie jechał już wówczas René Weissinger, którego sędziowie zdyskwalifikowali za korzystanie z pomocy motocykla w doprowadzeniu do czołówki po złapaniu gumy, a na 144 km, przy forsowaniu Gulperberg, tempa nie wytrzymał Moreau.
Na 21 podjeździe i zarazem drugiej wspinaczce na Cauberg (170 km) peleton tracił jeszcze 4.30. Flecha i Posthuma z Rabobanku napędzali tempo zasadniczej grupy.
60 km przed metą, na Bemelerberg (194 km) z przodu pozostali Thijs i Albasini. Z tyłu kontratakowało 13 zawodników: Steffen Wesemann, Kessler, Mazzoleni (T-Mobile), Juan Antonio Flecha, Erik Dekker (Rabobank), Philippe Gilbert (FDJ), Maarten den Bakker (Milram), Paolo Bettini, Filippo Pozzato (Quick Step), ale nie zyskali większej przewagi. Wkrótce dwójka liderów została doścignięta, wyścig rozpoczynał się od początku.
Na moment ponownie rozpadało się. Co chwila atakowali kolejni zawodnicy, aktywnie jechał m. in. Paolo Bettini (Quick Step), w końcu utworzyła się 11-osobowa grupa: Den Bakker (Milram), Sylvain Chavanel (Cofidis), Gusev i Joachim (Discovery), Schumacher (Gerolsteiner), Mazzoleni i Sinkewitz (T-Mobile), Bettini, Baguet (Quick Step), Moerenhout (Phonak) oraz Horner (Davitamon). W czołówce zabrakło kolarzy Rabobanku (!), którzy prawie całą drużyną rzucili się do skutecznej, jak się okazało, pogoni. W grze pozostało około 60 zawodników.
Znów próbował odjechać Wesemann (T-Mobile) z Astarloa (Barloworld) i Bertagnollim (Cofidis), w końcu Szwajcar z niemieckim rodowodem forsując Gulperberg (223 km) został sam z przewagą 15 sekund.
Na czele peletonu pojawiły się koszulki Gerolsteiner. Wesemann znalazł się na Kruisbergu (230,3 km), a następnie Eyserbosweg (232,3 km). Różnica cały czas oscylowała w granicach kilkunastu sekund, by następnie wzrosnąć do pół minuty.
Jeszcze raz mocniej na pedały depnął Bettini. Włoch samotnie dojechał do Wesemanna, za nimi goniła trójka: Schleck (CSC), Ivanov (T-Mobile), Wegmann (Gerolsteiner). Rozpoczął się przedostatni podjazd Keutenberg (241 km; 1.7 km; 5.7 %), na którym trójka doszła liderującą dwójkę, a po chwili dołączyli również Boogerd (Rabobank), Sinkewitz (T-Mobile), Perdiguero (Phonak), Kroon (CSC), Sanchez (Euskaltel) i Rebellin (Gerolsteiner).
Po chwili spokojnej jazdy, na płaskim odcinku, zaatakował Schleck. Luksemburczyk 8 km przed metą jechał z przewagą 18 sekund. Do pogoni zabrała się dwójka T-Mobile: Wesemann – Sinkewitz, utrzymując kilkunastosekundową różnicę pierwszej grupy. Jeszcze raz do przodu wyskoczył z niej niezmordowany Wesemann, który jednak finałowy podjazd pod Cauberg (1.3 km; 4.7 %) w Valkenburgu rozpoczynał ze sporą stratą.
Schleck bez problemu pokonał Cauberg, w znakomitym stylu triumfując w Amstel. Drugi metę osiągnął Wesemann, trzeci Boogerd, dla którego to piąte podium z rzędu, jednak kolejny raz bez zwycięstwa.
Wypowiedzi po 41. Amstel Gold Race:
Frank Schleck (CSC), zwycięzca:
– Chwila kiedy Bettini zaatakował-to był jedyny nerwowy dla mnie moment w wyścigu. Takiemu zawodnikowi nie można pozwolić nigdy odjechać. Dzisiejszy sukces jest wspaniały. Dziękuję mojej rodzinie i dyrektorowi sportowemu, Kimowi Andersenowi, że po moim upadku w Vuelta Ciclista al Pais Vasco dali mi motywację. W kolarstwie nigdy nie można się poddawać, przestać marzyć i trzeba sobie cały czas mówić: „ty potrafisz”. Tak postępowałem w ostatnich dniach. Zespół CSC jest najmocniejszy na świecie!!!
Steffen Wesemann (T-Mobile), drugi:
– Teraz wszyscy się z tego rezultatu cieszymy. Dzisiaj wygrała cała drużyna, która jechała świetnie.
Michael Boogerd (Rabobank), trzeci:
– Jestem zły. Nikt nie chciał gonić uciekającej grupy. Rabobank był sam i daremnie czekaliśmy na pomoc innych teamów. W końcu daliśmy za wygraną.
Paolo Bettini (Quick Step), ósmy:
– Oszukaliśmy się dzisiaj trochę. Ale nie byliśmy jedyną ekipą w peletonie, która popełniała błędy. Proszę spojrzeć na Rabobank i T-Mobile.
Bjarne Riis, manager teamu CSC:
– Było tylko kwestią czasu, kiedy Frank odniesie wielki sukces. Pewnego dnia zakończy Tour de France w pierwszej dziesiątce.
Wyniki Amstel Gold Race 2006 (PT); Maastricht – Fauquemont (253,1 km):
1 Frank Schleck (Lux) Team CSC 6:25:39 2 Steffen Wesemann (Swi) T-Mobile Team 00:22 3 Michael Boogerd (Ned) Rabobank 00:46 4 Karsten Kroon (Ned) Team CSC 00:48 5 Patrik Sinkewitz (Ger) T-Mobile Team 6 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner 7 Miguel Angel Martin Perdiguero (Spa) Phonak Hearing Systems 8 Paolo Bettini (Ita) Quickstep-Innergetic 00:53 9 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 00:57 10 Serguei Ivanov (Rus) T-Mobile Team 01:07 11 Alessandro Ballan (Ita) Lampre-Fondital 01:12 12 Alexandre Moos (Swi) Phonak Hearing Systems 13 Fabian Wegmann (Ger) Gerolsteiner 14 David Etxebarria Alkorta (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 15 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel-Euskadi 01:20 16 Andrea Moletta (Ita) Gerolsteiner 01:22 17 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank 01:25 18 Cristian Moreni (Ita) Cofidis-Le Crédit par Téléphone 19 Thomas Dekker (Ned) Rabobank 20 Chris Horner (USA) Davitamon-Lotto 01:30 21 Matthias Kessler (Ger) T-Mobile Team 01:33 22 Constantino Zaballa Gutierrez (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 01:34 23 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 24 Andry Grivko (Ukr) Team Milram 01:36 25 Leonardo Bertagnolli (Ita) Cofidis-Le Crédit par Téléphone 26 Mario Aerts (Bel) Davitamon-Lotto 01:49 27 Igor Astarloa (Spa) Barloworld 01:53 28 Martin Elmiger (Swi) Phonak Hearing Systems 02:54 29 Nicki Sørensen (Den) Team CSC 30 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Discovery Channel Pro Cycling Team 31 Cédric Vasseur (Fra) Quickstep-Innergetic 32 Koos Moerenhout (Ned) Phonak Hearing Systems 33 Thomas Voeckler (Fra) Bouygues Telecom 34 Nicolas Jalabert (Fra) Phonak Hearing Systems 35 Gorazd Stangelj (Slo) Lampre-Fondital 36 Stefano Garzelli (Ita) Liquigas 37 Dmitriy Fofonov (Kaz) Crédit Agricole 38 Christophe Brandt (Bel) Davitamon-Lotto 39 Maarten Den Bakker (Ned) Team Milram 40 Francesco Bellotti (Ita) Crédit Agricole 41 Samuel Dumoulin (Fra) AG2R Prévoyance 42 Laurens Ten Dam (Ned) Unibet.com 43 Johan Van Summeren (Bel) Davitamon-Lotto 44 Maxim Iglinskiy (Kaz) Team Milram 45 Salvatore Commesso (Ita) Lampre-Fondital 46 Björn Leukemans (Bel) Davitamon-Lotto 47 Maarten Tjallingii (Ned) Skil-Shimano 48 Wim Van Huffel (Bel) Davitamon-Lotto 49 Manuele Mori (Ita) Saunier Duval-Prodir 50 Kjell Carlström (Fin) Liquigas 51 Vladimir Gusev (Rus) Discovery Channel Pro Cycling Team 52 Filippo Pozzato (Ita) Quickstep-Innergetic 53 Francisco Mancebo Perez (Spa) AG2R Prévoyance 54 José Azevedo (Por) Discovery Channel Pro Cycling Team 55 Eddy Mazzoleni (Ita) T-Mobile Team 56 Bram Tankink (Ned) Quickstep-Innergetic 57 Axel Merckx (Bel) Phonak Hearing Systems 58 Luca Paolini (Ita) Liquigas 59 Giuliano Figueras (Ita) Lampre-Fondital 60 Kim Kirchen (Lux) T-Mobile Team 61 Sylvain Chavanel (Fra) Cofidis-Le Crédit par Téléphone 05:31 62 Giampaolo Cheula (Ita) Barloworld 63 Aitor Perez Arrieta (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 64 Stijn Devolder (Bel) Discovery Channel Pro Cycling Team 05:47 65 Benoît Joachim (Lux) Discovery Channel Pro Cycling Team 66 Johan Coenen (Bel) Unibet.com 67 Aart Vierhouten (Ned) Skil-Shimano 68 Michael Blaudzun (Den) Team CSC 69 Philippe Gilbert (Bel) Française des Jeux 70 Heinrich Haussler (Ger) Gerolsteiner 71 Matthew Wilson (Aus) Unibet.com 72 Fabio Sacchi (Ita) Team Milram 73 Serge Baguet (Bel) Quickstep-Innergetic 74 Björn Schröder (Ger) Team Milram 75 Pietro Caucchioli (Ita) Crédit Agricole 76 Marco Marzano (Ita) Lampre-Fondital 77 Mauro Facci (Ita) Barloworld 78 Inaki Isasi Flores (Spa) Euskaltel-Euskadi 79 Pieter Weening (Ned) Rabobank 80 Markus Zberg (Swi) Gerolsteiner 06:02 81 Angel Vicioso Arcos (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 06:10 82 Patrick Calcagni (Swi) Liquigas 83 Iker Camano Ortuzar (Spa) Euskaltel-Euskadi 84 Luis Pasamontes Rodriguez (Spa) Unibet.com 85 Jens Voigt (Ger) Team CSC 86 David Arroyo Duran (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 87 Rubens Bertogliati (Bra) Saunier Duval-Prodir 06:31 88 Daniel Musiol (Ger) Team Milram 89 Hugo Sabido (Por) Barloworld 90 Sebastiaan Langeveld (Ned) Skil-Shimano 91 Benoît Poilvet (Fra) Crédit Agricole 92 Walter Beneteau (Fra) Bouygues Telecom 93 Mads Kaggestad (Nor) Crédit Agricole 94 Frédéric Bessy (Fra) Cofidis-Le Crédit par Téléphone 95 Sven Renders (Bel) Landbouwkrediet-Colnago 96 Pieter Ghyllebert (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 97 Joaquin Rodriguez Oliver (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 18:11 98 Marcos Antonio Serrano Rodriguez (Spa) Liberty Seguros-Würth Team 99 Joseba Albizu Lizaso (Spa) Euskaltel-Euskadi 100 Ruben Lobato Elvira (Spa) Saunier Duval-Prodir 101 Andrey Kashechkin (Kaz) Liberty Seguros-Würth Team 102 Addy Engels (Ned) Quickstep-Innergetic 103 Bert Grabsch (Ger) Phonak Hearing Systems 104 Sandy Casar (Fra) Française des Jeux 105 Ryan Cox (RSA) Barloworld 106 Erwin Thijs (Bel) Unibet.com 107 José Angel Gomez Marchante (Spa) Saunier Duval-Prodir