Michał Kwiatkowski po znakomitej akcji wygrał 59. edycję belgijskiego semiklasyku E3 Harelbeke.
Zawodnik Team Sky pokonał na finiszowych metrach mistrza świata Petera Sagana (Tinkoff). Na trzecim miejscu grupę przyprowadził Ian Standard (Team Sky).
Dystans tegorocznego wyścigu wynosił 206,4 km, z piętnastoma flandryjskimi “hellingenami”, po wąskich, krętych drogach. Generalny sprawdzian przed zaplanowanym na 3 kwietnia Ronde van Vlaandren otworzyli akcją Antoine Demoitie (Wanty), Reto Hollenstein (IAM), Jay Robert Thomson (Dimension Data), Wouter Wippert (Cannondale), Bert De Backer (Giant), Nico Denz (Ag2r), Sjoerd van Ginneken (Roompot ) i Tony Hurel (Direct Energie).
Ósemka nie wypracowała znacznej przewagi, sięgnęła 5:30. Za półmetkiem, na czwartym podjeździe Knokteberg (116 km; 1530 m; 5,3%, maks. 13,3%), wynosiła zaledwie 2:30.
Zespół Etixx-Quick Step podkręcał tempo, w drugim szeregu jechały ekipy Sky, BMC, Lotto i Topsport Vlaanderen. Pogoda kolarzom sprzyjała, mogli cieszyć się późnomarcowym słońcem.
Na Taaienberg (132 km; 650 m; 9,5%, maks. 18%) poszedł atak, po którym powstała grupa w składzie Fabian Cancellara (Trek), Tom Bonnen, Niki Terpstra, Zdenek Stybar i Mateo Trentin (wszyscy Etixx), Lars Boom (Astana), Sep Vanmarcke (LottoNL), Daniel Oss (BMC) oraz Tiesj Benoot i Jurgen Roelandts (obaj Lotto).
W kolejnej grupce gonili kolarze Sky, mijając Cancellarę, zatrzymanego przez defekt. „Spartakus” nie mógł doczekać się samochodu technicznego, zostając daleko z tyłu.
W międzyczasie grupa z Kwiatkowskim i Peterem Saganem doszła do grupy Boonena, a ucieczka została wchłonięta. W sumie z przodu pojawiło się mniej niż 30 zawodników. Do mety z tego miejsca nadal było daleko, bo blisko 70 kilometrów.
Na brukowanym Eikenberg (143 km; 1200 m; 5,5%, maks. 11%) kapcia złapał Stybar, zostając za czołówką. Cancellara robił co mógł, aby przebić się do przodu z trzeciej czy czwartej grupy.
Prowadzącą grupę napędzał Tony Martin (Etixx), mimo to grupa Cancellary i Stybara systematycznie odrabiała straty. Jedenastą na trasie górkę, Kapelberg (159,5 km; 900 m; 4%, maks. 7%), pościg rozpoczął spóźniony o 29 sekund.
Kolarze dojechali do Paterbergu (164,4 km; 700 m; 12%, maks. 20%). Kwiatkowski rozpoczął brukową torturę na czele grupy, z tyłu Cancellara ze Stybarem na kole starał się przeskoczyć na czoło wyścigu.
4 kilometry dalej czekała dogrywka na drugim słynnym brukowym „heling” – Oude Kwaremont (168,6 km; 2200 m; 4,2%, maks. 11%). Terpstra narzucił tempo czołówki, Cancellara nie zaprzestał pościgu. Kwiatkowski zaczął tracić kontakt, co gorsza przyspieszył Sagan. Polak opuścił podjazd ze stratą kilkudziesięciu metrów.
Tempo czołówki spadło, nie było chętnych do pracy, co pozwoliło powrócić Kwiatkowskiemu. Z tyłu przy Cancellarze odnalazł się Jasper Stuyven, razem powrócili na czoło wyścigu 32 kilometry przed metą. W grze pozostało 14 kolarzy.
Krótko po tym do ataku na Karnemelkbeekstraat (175 km; 1500 m; 4,9%, maks. 7,3%) przystąpił Kwiatkowski. Tempo zawodnika Sky wytrzymał tylko Sagan. Ostatni dwaj mistrzowie świata opuścili podjazd z nieznaczną przewagą, podejmując następnie współpracę.
Różnica powoli rosła, ostatnią przeszkodę Tiegemberg (186,4 km; 1000 m; 6,5%; maks. 9%), z której do mety pozostawało 19 kilometrów, dwójka opuściła z zapasem 30 sekund.
W pościgu pracowali Stybar i Terpstra, ale nie przynosiło to owoców. Końcowe 10 kilometrów uciekające duo rozpoczęło z przewagą 36 sekund.
Sytuacja nie ulegała długo zmianie. Kolarzom Etixx nikt nie zamierzał udzielić wsparcia, nawet Boonen. 3 kilometry przed metą zrobiło się jednak tylko 18 sekund.
Uciekinierzy zaczęli się oglądać. Ruszył w końcu Boonen, ale zrobił to zbyt późno. 270 metrów przed kreską Kwiatkowski wystrzelił do przodu. Sagan nie miał czym już odpowiedzieć, zwycięstwo należało do „Kwiato”.
1 Michał Kwiatkowski (Pol) Team Sky 4:49:34 2 Peter Sagan (Svk) Tinkoff Team 00:04 3 Ian Stannard (GBr) Team Sky 00:11 4 Fabian Cancellara (Swi) Trek-Segafredo 5 Jasper Stuyven (Bel) Trek-Segafredo 6 Lars Boom (Ned) Astana Pro Team 7 Tiesj Benoot (Bel) Lotto Soudal 8 Sep Vanmarcke (Bel) Team LottoNl-Jumbo 9 Jean-Pierre Drucker (Lux) BMC Racing Team 10 Daniel Oss (Ita) BMC Racing Team 11 Dries Devenyns (Bel) IAM Cycling 12 Matteo Trentin (Ita) Etixx - Quick-Step 13 Niki Terpstra (Ned) Etixx - Quick-Step 00:15 14 Tom Boonen (Bel) Etixx - Quick-Step 15 Zdenek Stybar (Cze) Etixx - Quick-Step 02:32 16 Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling 04:48 17 Marco Marcato (Ita) Wanty - Groupe Gobert 18 Francisco Ventoso (Spa) Movistar Team 19 Dylan Van Baarle (Ned) Cannondale Pro Cycling 20 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18 21 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team 22 Timo Roosen (Ned) Team LottoNl-Jumbo 23 Luke Rowe (GBr) Team Sky 24 Stijn Vandenbergh (Bel) Etixx - Quick-Step 25 Antoine Duchesne (Can) Direct Energie 26 Damien Gaudin (Fra) AG2R La Mondiale 27 Laurens De Vreese (Bel) Astana Pro Team 28 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 29 Jens Keukeleire (Bel) Orica-GreenEdge 30 Bram Tankink (Ned) Team LottoNl-Jumbo 31 Łukasz Wiśniowski (Pol) Etixx - Quick-Step 32 Stefan Kueng (Swi) BMC Racing Team 33 Bryan Coquard (Fra) Direct Energie 34 Michał Gołaś (Pol) Team Sky 35 Scott Thwaites (GBr) Bora-Argon 18 36 Andrey Amador (CRc) Movistar Team 37 Luke Durbridge (Aus) Orica-GreenEdge 38 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team 39 Salvatore Puccio (Ita) Team Sky 40 Filippo Pozzato (Ita) Southeast - Venezuela 41 Oscar Gatto (Ita) Tinkoff Team 04:52 42 Jelle Wallays (Bel) Lotto Soudal 06:18 43 Tim Declercq (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 06:54 44 Kevin Van Melsen (Bel) Wanty - Groupe Gobert 45 Nelson Oliveira (Por) Movistar Team 46 Vegard Breen (Nor) Fortuneo - Vital Concept 47 Simone Antonini (Ita) Wanty - Groupe Gobert 48 Nils Politt (Ger) Team Katusha 49 Marcel Sieberg (Ger) Lotto Soudal 50 Stijn Devolder (Bel) Trek-Segafredo 51 Juan Jose Lobato (Spa) Movistar Team 52 Michael Morkov (Den) Team Katusha 53 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 54 Pim Ligthart (Ned) Lotto Soudal 55 Jos Van Emden (Ned) Team LottoNl-Jumbo 56 Maarten Wynants (Bel) Team LottoNl-Jumbo 57 Marko Kump (Slo) Lampre - Merida 58 Boy Van Poppel (Ned) Trek-Segafredo 59 Michel Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 60 Sébastien Turgot (Fra) AG2R La Mondiale 61 Mickael Delage (Fra) FDJ 62 Maarten Tjallingii (Ned) Team LottoNl-Jumbo 63 Jay McCarthy (Aus) Tinkoff Team 64 Michael Gogl (Aut) Tinkoff Team 65 Floris Gerts (Ned) BMC Racing Team 08:59 66 Wesley Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 67 Dmitriy Gruzdev (Kaz) Astana Pro Team 68 Koen De Kort (Ned) Team Giant-Alpecin 69 Antoine Demoitie (Bel) Wanty - Groupe Gobert 70 Lieuwe Westra (Ned) Astana Pro Team 71 Juraj Sagan (Svk) Tinkoff Team 72 Arnaud Gerard (Fra) Fortuneo - Vital Concept 73 Bert De Backer (Bel) Team Giant-Alpecin 11:35 74 Rudiger Selig (Ger) Bora-Argon 18 75 Reto Hollenstein (Swi) IAM Cycling 76 Ryan Anderson (Can) Direct Energie 77 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff Team 78 Adam Blythe (GBr) Tinkoff Team 79 Sjoerd Van Ginneken (Ned) Roompot - Oranje Peloton 80 Kristijan Koren (Slo) Cannondale Pro Cycling 81 Ramon Sinkeldam (Ned) Team Giant-Alpecin 82 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ 83 Tyler Farrar (USA) Dimension Data 84 Andreas Schillinger (Ger) Bora-Argon 18 85 Maxime Farazijn (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 86 Stijn Steels (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 87 Sander Helven (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 88 Benoit Jarrier (Fra) Fortuneo - Vital Concept 89 Florian Vachon (Fra) Fortuneo - Vital Concept 90 Romain Cardis (Fra) Direct Energie 91 Vegard Stake Laengen (Nor) IAM Cycling 92 Sven Erik Bystr?m (Nor) Team Katusha 93 S?ren Kragh Andersen (Den) Team Giant-Alpecin 94 Reinardt Janse Van Rensburg (RSA) Dimension Data 95 Zico Waeytens (Bel) Team Giant-Alpecin 96 Alexander Porsev (Rus) Team Katusha 97 Thomas Leezer (Ned) Team LottoNl-Jumbo 98 Tom Stamsnijder (Ned) Team Giant-Alpecin 99 Jasper De Buyst (Bel) Lotto Soudal 100 Aleksejs Saramotins (Lat) IAM Cycling 101 Ignatas Konovalovas (Ltu) FDJ 102 Arnaud Demare (Fra) FDJ 103 Iljo Keisse (Bel) Etixx - Quick-Step 104 Alexey Lutsenko (Kaz) Astana Pro Team 105 Jay Robert Thomson (RSA) Dimension Data 106 Grégory Rast (Swi) Trek-Segafredo