Duże zmiany Team BikeExchange przed sezonem 2022

fot. LaPresse - Fabio Ferrari

Zmiany w Team BikeExchange. Australijski zespół w ostatnich trzech tygodniach poinformował o podpisaniu 10 nowych kontraktów, które wzmocnić mają funkcjonujące pod tym samym szyldem formacje kobiet i mężczyzn.

W szeregach Team BikeExchange do WordTouru wskakują medaliści olimpijscy w kolarstwie torowym, ale także utalentowany Alexandre Balmer, rewelacja wyścigów juniorskich w 2018 roku. Do zespołu kobiet dołączą zawodniczki ścigające się na torze, a w peletonie Women’s WorldTour po raz pierwszy ścigała się będzie zawodniczka z Singapuru.

Skład australijskiej formacji mężczyzn na sezon 2022 nie jest jeszcze zamknięty, ale już widać poważne zmiany. Odchodzą Esteban Chaves (do EF Education-Nippo), Brent Bookwalter (zakończył karierę), Robert Stannard (do Alpecin-Fenix) i Andrey Zeits (do Astana Qazaqstan). Nowe twarze to póki co Lawson Craddock i Matteo Sobrero, ale w ostatnich dniach grono nowych zawodników znacznie się powiększyło.

Więcej torowców po sezonie olimpijskim

Australijska ekipa po zakończonym sezonie olimpijskim zainwestowała w kadrę torową: dwuletnie kontrakty z męską formacją podpisali Australijczyk Kellend O’Brien oraz Nowozelandczyk Campbell Stewart, medaliści olimpijscy z Tokio.

O’Brien to brązowy medalista olimpijski i mistrz świata w wyścigu drużynowym na dochodzenie, ale również wicemistrz Australii w wyścigu ze startu wspólnego. Stewart to wicemistrz olimpijski w omnium i mistrz świata w tej konkurencji z 2019 roku. Na szosie doświadczenia ma mniej, ale w tym roku triumfował już na dwóch etapach i w klasyfikacji generalnej A Travers Les Hauts de France.

Do zespołu na dwa lata dołączy też Szwajcar Alexandre Balmer, również mający za sobą torowe ściganie. Grupa doszła również do porozumienia z Holendrem Janem Maasem (roczny kontrakt) oraz Kolumbijczykiem Jesúsem Davidem Peñą (dwuletni kontrakt).

21-letni Balmer przez dwa sezony startował w barwach kontynentalnej ekipy Groupama-FDJ, w ostatnich miesiącach na koncie zapisując 3. miejsce w Giro del Belvedere, 8. miejsca w mistrzostwach Europy w jeździe na czas orlików i w Giro delle d’Aosta – Mont Blanc, 9. w Alpe Isere Tour.

Szwajcar to ciekawy przypadek zawodnika, który starty w wyścigach MTB połączył ze startami na szosie. Na koncie ma złoto mistrzostw świata MTB w wyścigu cross-country juniorów (2018) oraz złoto (2018) i srebro (2017) mistrzostw Europy w tej samej konkurencji. W 2018 roku wywalczył też srebro mistrzostw Europy w wyścigu ze startu wspólnego juniorów i 4. miejsce w wyścigu o mistrzostwo świata.

Zawsze oglądałem Tour de Romandie, bo wyścig przejeżdża koło mojego domu. Widziałem jak etapy regularnie wygrywał trener naszej kadry Michael Albasini. Teraz dociera do mnie, że będę miał swoje miejsce w autobusie, który fascynował mnie jako dziecko

– mówił w komunikacie zespołu.

25-letni Maas po trzech sezonach w luksemburskim zespole Leopard wskakuje do WorldTouru. Holender w tym roku zajął 4. miejsce w Istrian Spring Trophy, 3. w Tour de la Mirabele i 5. w Oberösterreichrundfahrt, a w szeregach BikeExchange ma pomagać liderom ekipy na trasach etapówek.

Podobną rolę pełnił będzie 21-letni Peña, który w tym roku na górskim etapie młodzieżowego Giro d’Italia przegrał tylko z Juanem Ayuso. Kolumbijczyk w górach pokazał się poprzednio a w 2019 roku, cały wyścig kończąc na 7. miejscu.

Zmiany w drużynie kobiet

Zmienia się również skład zespołu kobiet. Team BikeExchange nadal stawia na Amandę Spratt, ale w jej otoczeniu pojawi się Amerykanka Kristen Faulkner, a doświadczenie w europejskich wyścigach wniesie pozyskana na dwa sezony Holenderka Nina Kessler.

33-latka ostatnie trzy sezony spędziła w Team TIBCO-SVB, głównie opiekując się liderkami zespołu. W 2019 roku wywalczyła 4. miejsce w Tour of Chongming Island. 

Grupa stawia też na australijskie specjalistki od konkurencji średniodystansowych. Dwuletnie kontrakty podpisały Georgia Baker i Alexandra Manly. Manly to złota medalistka mistrzostw świata w wyścigu punktowym i wyścigu drużynowym na dochodzenie z 2019 roku, Barker na koncie ma złoto mistrzostw świata w drużynie (2019) i srebro w madisonie (2019). Barker w Tokio startowała w tych dwóch konkurencjach, kończąc je na 5. i 7. miejscach.

Nową twarzą w ekipie będzie za to Australijka Ruby Roseman-Gannon. 23-latka rok temu wywalczyła 6. miejsce w Race Torquay i 12. w Cadel Evans Great Ocean Road Race, ale poza tym nie ma wyników na szosie. Jej kontrakt obowiązywał będzie przez dwa sezony.

Roczną umową związała się za to Chelsie Tan Wei Shi. Zawodniczka z Singapuru to czterokrotna mistrzyni swojego kraju, w tym roku zwycięska w Tour of Phuket. 31-latka rywalizację zaczęła dopiero w 2018 roku, a od stycznia spróbuje swoich sił na poziomie Women’s WorldTour.

Jestem podekscytowana i zaszczycona niesamowitą szansą, jaką dała mi ekipa BikeExchange. Dla mnie ten zespół jest synonimem dobrej ekipy, mieszanki indywidualności, które funkcjonują w pracującym razem zespole

– zaznaczyła Tan Wei Shi.

Chciałabym się szybko zintegrować z zespołem i pomaga mu. Motywuje mnie perspektywa regularnego ścigania. Z powodu pandemii wiele wyścigów zostało odwołanych w tej części świata, więc cieszę się z możliwości ścigania w WorldTourze

– dodała.