Vuelta a Espana 2021: etap 16 – przekroje/mapki

Zapowiedź 16. etapu Vuelta a Espana 2021. 31 sierpnia (wtorek): Laredo – Santa Cruz de Bezana (180 km).

Podczas dnia przerwy peleton Vuelta a Espana przenosi się do położonej nad Zatoką Biskajską Kantabrii, a na otwarcie trzeciego tygodnia czeka płaski etap, pofałdowany jedynie momentami. Ostatnia szansa dla sprinterów, aby ugrać cokolwiek na tegorocznym wyścigu, choć na technicznej końcówce będzie trzeba uważać.

Rywalizacja rozpocznie się w Laredo, bogatym w plaże nadmorskim miasteczku istniejącemu co najmniej od VIII wieku. W przeszłości jego mieszkańcy skupieni byli na działalności w porcie i branży rybołówstwa, teraz jednak widać wzrost sektora usług i turystyki. Wiele z zabytkowych budynków pochodzi z XIII wieku, w tym kościół, a także całe stare miasto, w tym pałace, wieże i duże domy.

Zawodnicy najpierw pojadą wzdłuż wybrzeża na północny-zachód, mijając liczne miasta turystyczne i plaże. Pierwszym punktem jest Noja, miasto pochodzenia Luisa Vincente de Velasco, kapitana marynarki, który powstrzymał w 1762 roku najazd Anglików na kubańską Hawanę. Za Arnuero, gdzie stoi budowana w XIII i XIV wieku wieża obronna, trasa poprowadzi w głąb lądu, a kilka kilometrów później skręci na zachód. Tu pierwszym punktem będzie Entrambasaguas, pochodzące z czasów prehistorycznych i posiadające dwa XVII-wieczne pałace. Podobną, lecz XVIII-wieczną budowlę zobaczyć można w Lierganes.

W dalszej części kolarze chwilowo zjadą bardziej na północ, w okolice Santander, by wylądować w Puente Viesgo. Tu znajdują się liczne historyczne wykopaliska, w tym te pod Monte Castillo, zawierające ślady z epoki paleolitu i wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Tu wyrośnie jedyny podjazd dnia, niewielki Alto de Hijas (4,2 km; 6,5%; kat. 3), bardziej wymagający jest za to momentami stromy zjazd. Doprowadzi do Los Corrales de Buelna, gdzie oprócz XVII-wiecznego pałacu również znajdują się ślady poprzednich cywilizacji, mianowicie Rzymian.

Zawodnicy tu skręcą na północ, a następnie odbiją na wschód. Organizatorzy znów lotną premię umiejscowili  późno, 33 kilometry przed metą. W Santillana del Mar o punkty walczyć powinni sprinterzy, mimo tego, że głównym celem dla wielu pozostaje zwycięstwo etapowe.

Meta zaplanowana jest w niewielkiej miejscowości Santa Cruz de Bezana, debiutującej na trasie Vuelta a Espana. Dawniej wraz z kilkoma pobliskimi miastami wchodziła w skład opactwa Santander, to jednak rozpadło się w ciągu historii. W pobliżu rozciągają się tu złociste plaże, a nad morzem stoją klify. W samym miasteczku do zobaczenia jest XVII-wieczny kościół.

Sama kreska zostanie jednak namalowana poza miasteczkiem, przy hali sportowej w Soto de la Marina. Choć na dojeździe drogi będą dość szerokie, gorzej będzie z zakrętami – te mnożą się na ostatnich pięciu kilometrach, momentami mowa o dłuższych łukach, czasami jednak zrobi się ciaśniej. Cztery kilometry przed metą zawodnicy przejadą przez samo Santa Cruz de Bezana, notując ciasny zakręt w lewo, następny wymagający zakręt czeka niemal 3000 metrów przed kreską. Droga zwęzi się jedynie przy zakręcie około 1200 metrów przed metą, za czerwonym trójkątem czeka za to seria zakrętów w prawo, w lewo i znów w prawo na końcową prostą o długości około 250 metrów. Końcowe metry prowadzą delikatnie z górki.

Faworytem numer jeden w sprinterskim finiszu pozostaje Fabio Jakobsen (Deceuninck–Quick-Step), jadący w zielonej koszulce najlepiej punktującego zawodnika i zwycięzca dwóch z dotychczasowych finiszów z peletonu. Walczyć z nim powinni również Matteo Trentin (UAE Team Emirates), Alberto Dainese (Team DSM), Michael Matthews, Luka Mezgec (obaj Team BikeExchange), Sacha Modolo (Alpecin-Fenix), Martin Laas, Jordi Meeus (obaj Bora-hansgrohe), Magnus Cort (EF Education-Nippo). Na przebudzenie ponadto liczy nie prezentujący dotąd dobrej formy Arnaud Demare (Groupama-FDJ).

Górskie premie:
Alto de Hijas (106,2 km – 93,8 km przed metą; 4,2 km; 6,5%; kat. 3)

Lotna premia:
Santillana del Mar (147,4 km – 32,6 km przed metą)

Start honorowy do etapu o godz. 12:49, start ostry – 13:00 po 4,8-kilometrowym odcinku neutralnym. Planowany finisz: 17:17-17:44.

grafiki: Unipublic