Team Qhubeka NextHash – tak nazywa się jedyna drużyna na poziomie UCI WorldTeam z Afryki. Do grona sponsorów grupy BikeExchange dołączyła z kolei Królewska Komisja ds. miasta AlUla.
Założona w 2018 roku firma NextHash, której siedziba znajduje się w Londynie, została przedstawiona jako platforma inwestycyjna, wykorzystująca technologię blockchain. Jej biznesową misją jest maksymalne uproszczenie wymiany kryptowalut.
Umowa z Team Qhubeka została podpisana na 5 lat, a pierwszym wyścigiem, na którym pojawi się nazwa nowego sponsora, będzie Tour de France.
Zespół z RPA potwierdził również podpisanie umowy sponsorskiej z luksusowym brytyjskim domem mody Burberry, który, według komunikatu, został pierwszą taką marką wspierającą grupę kolarską. Firma zaangażuje się w projekty prowadzone przez ekipę, w tym dostarczanie rowerów dla afrykańskich uczniów i lekarzy.
W związku z nowymi umowami drużyna Douglasa Rydera zmieniła koszulkę i do Tour de France przystąpi w nowych barwach. Podczas “Wielkiej Pętli” celem drużyny będzie walka o etapowe zwycięstwa, a jej skład tworzyć będą Simon Clarke, Michael Gogl, Victor Campenaerts, Max Walscheid, Sean Bennett, Nic Dlamini, Sergio Henao i Carlos Barbero. Jednym z kolarzy Qhubeka NextHash jest Łukasz Wiśniowski.
Dlamini jest dodatkowo pierwszym czarnoskórym zawodnikiem z Republiki Południowej Afryki, który wystartuje w największym wyścigu świata. 25-latek z Cape Town drogę do worldtourowego zespołu zaczynał w kontynentalnej filii Dimension Data, a w 2018 roku zdobywał koszulki najlepszego górala Tour of Britain i Tour Down Under. W tym sezonie zdobył brąz krajowych mistrzostw w wyścigu ze startu wspólnego.
https://www.youtube.com/watch?v=BOQwqcsq0OY
O podpisaniu nowej umowy sponsoringowej poinformowała również drużyna BikeExchange, która do grudnia 2023 będzie wspierała Królewska Komisja ds. miasta AlUla. Miasto znajduje się w północno-wschodniej części Arabii Saudyjskiej, a dawniej leżało na trasie szlaku kadzidlanego, będącego trasą handlową pomiędzy Półwyspem Arabskim, a Morzem Śródziemnym. W okolicach miasteczka można zobaczyć ruiny starożytnego miasta Hegra, które są wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Komisja powstała w 2017 roku, z zadaniem ochrony i promocji miasteczka. Jej logotyp znalazł się na ramionach koszulki australijskiego zespołu.
Liderem Team BikeExchange na Tour de France 2021 będzie 25-letni Lucas Hamilton, a o zwycięstwa etapowe walczyć mają Simon Yates i Esteban Chaves.