W środę rozpocznie się 44. edycja wyścigu Volta ao Algarve (2.HC, 14-18 lutego).
Rozgrywana od 1960 roku (od 1984 dla profesjonalistów) etapówka na południu Portugalii zachowa dotychczasowy układ, oferując po dwie szanse dla sprinterów i wspinaczy, a także odcinek jazdy indywidualnej na czas.
Rywalizację rozpocznie płaski etap z Albufeira do Lagos. Drugiego dnia kolarze powrócą na Foia, tu jednak końcowa wspinaczka będzie wyraźnie dłuższa niż dotychczas (15,2 km; 4,9%, maks. 9,5%). Również indywidualna czasówka w Lagoa (20,3 km), trzeciego dnia, odróżni się od wcześniejszych tym, że poprowadzi w terenie pofałdowanym.
Przedostatni odcinek Almodôvar – Tavira to powrót do gry sprinterów, a zwieńczeniem wyścigu będzie górzysty etap, z ponownym finałem na Malhão (2,8 km; 8,9%).
Na starcie Volta ao Algarve stanie 25 zespołów, w tym 13 z pierwszej dywizji: Team Sky, Quick-Step Floors, BMC Racing, Team Sunweb, Trek-Segafredo, Movistar Team, Bora-hansgrohe, FDJ, LottoNL-Jumbo, Lotto Soudal, Dimension Data, Katusha-Alpecin i UAE Team Emirates.
W obsadzie brakuje obrońcy tytułu Primoža Roglič (LottoNL-Jumbo), za to zobaczymy zwycięzców z wcześniejszych lat, Gerainta Thomasa (2015-16), Michała Kwiatkowskiego (2014), Richiego Porte (2012) i Tony’ego Martina (2011, 2013).
Thomas i Kwiatkowski poprowadzą Team Sky, wspierani przez Michała Gołasia i Łukasza Wiśniowskiego. BMC Racing obok Porte wystawi Dylana Teunsa i Tejaya van Garderena. Wysoko w klasyfikacji generalnej powinni się też zakręcić Daniel Martin (UAE Team Emirates), Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Sam Oomen (Team Sunweb), Bob Jungels (Quick-Step Floors), Simon Spilak (Katusha-Alpecin) i Patrick Konrad (Bora-hansgrohe).
Codzienną transmisję z Volta ao Algarve przeprowadzi kanał Eurosport 2, od godziny 17:00.
14 lutego – etap 1: Albufeira – Lagos (192,6 km)
15 lutego – etap 2: Sagres – Fóia (Monchique) (187,9 km)
16 lutego – etap 3: Lagoa – Lagoa (20,3 km jazda indywidualna)
17 lutego – etap 4: Almodôvar – Tavira (199,2 km)
18 lutego – etap 5: Faro – Malhão (173,5 km)