Sanne Cant wywalczyła w luksemburskim Bieles tytuł mistrzyni świata w kolarstwie przełajowym.
26-letnia Belgijka, na pokrytej błotem i śniegiem trasie, zdobyła swoją pierwszą tęczową koszulkę w karierze, pokonując na finiszu pasjonującego wyścigu siedmiokrotną mistrzynię świata Marianne Vos. Brązowy medal do domu zabrała Czeszka Katerina Nash.
Zawodniczki rywalizowały na niebezpiecznej, błotnistej trasie. Po wyścigach juniorów i orliczek pokryta początkowo śniegiem trasa zaczęła rozmarzać, na sekcjach trawiastych tworząc śliską błotno-śniegową mieszankę.
Dobry start złożonego z pięciu okrążeń wyścigu zanotowały Holenderki – Marianne Vos i Lucinda Brand, w czołówce znajdując się obok Belgijek Sanne Cant, Ellen van Loy, reprezentantki gospodarzy Christine Majerus, Włoszki Evy Lechner i Czeszki Katerina Nash. Traciła za to triumfatorka Pucharu Świata Sophie de Boer.
Początek drugiej rundy zapisał się nieprzyjemną kraksą Włoszki Alice Arzuffi, która z zakrwawioną twarzą zeszła z trasy. Stabilnie jechała Magdalena Sadłecka, która również nie uniknęła wywrotki, utrzymując pozycję na początku trzeciej dziesiątki. Tempo na czele nadawała Vos, a jej koło trzymała tylko Eva Lechner. Różnice nie były duże, a w pogoni znajdowały się Cant, Loy, Brand, Majerus, Amerykanka Katie Compton i radząca sobie zaskakująco dobrze Kanadyjka Maghalie Rochette.
Vos w połowie drugiej rundy przyspieszyła i zaczęła wypracowywać kilkusekundową przewagę nad goniącą wściekle Cant i próbującymi nadążyć Brand i Lechner. Belgijska zawodniczka na trzeciej rundzie dojechała do siedmiokrotnej mistrzyni świata, a chwilę później z do dwójki dołączyła Brand.
Trójka zwolniła, a przewagę redukować zaczęły Nash, Lechner i Rochette. Upadek Brand na zjeździe pozwolił Czeszce przeskoczyć do czołówki i na przedostatnie kółko wjechała już czwórka zawodniczek.
Vos nie podobała się taki układ – kolejny atak “Kanibala w spódnicy” odczepił Nash i Brand. Czeszka próbowała ponownie przeskoczyć, ale jej zapał przystopowała kraksa. Chwilę później uślizg na zakręcie spowolnił z kolei Cant. Vos ruszyła po złoto i na ostatnią rundę wpadła z 8 sekundami przewagi nad Cant, 12 nad Nash i 19 nad Brand.
Holenderka zdawała się mieć złoto w kieszeni, ale na ostatniej rundzie defekt zatrzymał ją w jednej z technicznych sekcji. Naciągnięcie łańcucha trwało kilka sekund, co pozwoliło Cant na powrót do gry i szansę odwrócenia losów wyścigu.
Bitwa o złoto zaczęła się na nowo. Duet walczył na każdym centymetrze ostatniej rundy, ramię w ramię przepychając się w technicznych szykanach. Vos wyraźnie czekała na finisz, podczas gdy Cant starała się na ostatnią prostą wjechać jako pierwsza. Dwukrotnej mistrzyni Europy sztuka ta się udała – przyhamowanie w ostatniej szykanie przed odcinkiem asfaltu spowolniło Vos, otwierając 26-latce drogę do złota.
Cant, która w sezonach 2014/15 i 2015/16 wygrała Puchar Świata, zdobyła dwa złota mistrzostw Europy (2014, 2015) i trzy medale mistrzostw świata (2012, 2015, 2016), nie mogła przepuścić okazji – finisz wygrała zdecydowanie, zdobywając upragnioną koszulkę z tęczą.
W stawce 37 zawodniczek na 25. miejscu do mety dotarła jedyna Polka – Magdalena Sadłecka.
1 Sanne Cant (Belgia) 43:06
2 Marianne Vos (Holandia) 00:01
3 Katerina Nash (Czechy) 00:21
4 Lucinda Brand (Holandia)
5 Maghalie Rochette (Kanada) 00:36
6 Eva Lechner (Włochy) 00:53
7 Christine Majerus (Luksemburg) 01:21
8 Ellen Van Loy (Belgia) 01:25
9 Nikki Brammeier (Wielka Brytania) 01:31
10 Kaitlin Antonneau (USA) 01:46
11 Elle Anderson (USA) 02:29
12 Caroline Mani (Francja) 02:40
13 Amanda Miller (USA) 02:49
14 Marlene Petit (Francja) 02:53
15 Courtenay Mcfadden (USA)
16 Helen Wyman (Wielka Brytania) 03:06
17 Alicia Franck (Belgia) 03:12
18 Lucie Chainel (Francja) 03:19
19 Lucia Gonzalez Blanco (Hiszpania) 03:29
20 Mical Dyck (Kanada) 04:27
21 Rebecca Fahringer (USA) 04:49
22 Lise-Marie Henzelin (Szwajcaria) 05:13
23 Nathalie Lamborelle (Luksemburg) 05:51
24 Cindy Montambault (Kanada) 06:06
25 Magdalena Sadłecka (Polska) 06:30
26 Jolien Verschueren (Belgia) 06:36
27 Hannah Payton (Wielka Brytania) 06:40
28 Stefanie Paul (Niemcy) 08:05
29 Eri Yonamine (Japonia) 08:15
30 Miho Imai (Japonia) - 1
31 Aida Nuno Palacio (Hiszpania) - 1
32 Naomi Williams (Australia) - 1
33 Rikke Lonne (Dania) - 1
34 Kristina Thrane (Dania) - 1
35 Waka Takeda (Japonia) - 1
36 Rebecca Locke (Australia) - 2
37 Suzie Godart (Luksemburg) - 2
DNF Katherine Compton (USA)
DNF Loes Sels (Belgia)
DNF Sophie De Boer (Holandia)
DNF Maud Kaptheijns (Holandia)
DNF Pavla Havlikova (Czechy)
DNF Alice Maria Arzuffi (Włochy)