Luca Paolini oficjalnie zakończył karierę

Włoski kolarz nie znalazł chętnego zespołu, po zakończonym na początku stycznia okresie dyskwalifikacji.

40-letni Luca Paolini pokutował od lipca 2015, po tym jak kontrola antydopingowa w czasie Tour de France wykryła u niego ślady kokainy. Były zawodnik Katushy początkowo nie przyznał się do narkotyku, jednak kilka miesięcy po wpadce wyznał, iż od lat był uzależniony od środków nasennych. Był, gdyż jak twierdzi, wyszedł z nałogu.

Paolini do końca liczył na wznowienie kariery, ale rzeczywistość okazała się brutalna.

Ciężko trenowałem, wróciłem do dobrej dyspozycji, jednak drzwi przede mną zostały zatrzaśnięte. W Astanie Winkokourow uzasadnił, że nie ma dla mnie miejsca z powodu dopingu, co mnie rozbawiło. Bahrain-Merida odpadł, ponieważ kultura arabska nie dopuszcza błędu z alkoholem lub narkotykami. Nie traciłem nadziei, ale po ostatnich świętach pozostała tylko gorycz

– powiedział w rozmowie z “La Gazzetta dello Sport”.

Pomimo rozczarowania Paolini ma co robić, gdyż niedawno zainwestował w kawiarnię w centrum Como, planuje również inne przedsięwzięcia.

Rodzina pomogła uwolnić mi się od uzależnienia, wsparcie otrzymałem również od przyjaciół, jak Daniele Nardello i Paolo Bettini. Z trzema wspólnikami kupiłem lokal, chodzą mi też po głowie inne pomysły, związane z turystyką rowerową. Rower na zawsze pozostanie w moim życiu.

Paolini karierę rozpoczął w 2000 roku. Wygrał etapy Giro d’Italia (2013), Vuelta a Espana (2006), triumfował w Omloop Het Nieuwsblad (2013), Gandawa-Wevelgem (2015) i Brabanckiej Strzale (2004), na koncie ma też wygraną w Trofeo Laigueglia (2008) i na dwóch etapach Tour of Britain (2005) oraz trzecie miejsce w Ronde van Vlaanderen (2007).

Reprezentował Mapei-Quick Step (2000-2002), Quick Step-Innergetic (2003-2005), Liquigas (2006-2007), Acqua & Sapone (2008-2010) i Katushe (2011-2015).