Szwajcar Fabian Cancellara z grupy Trek triumfował na trasie 98. edycji Ronde van Vlaanderen. 33-letni obrońca tytułu na finiszu z czteroosobowej grupki wyprzedził Belgów Grega Van Avermaeta (BMC) i Sepa Vanmarcke (Belkin).
Maciej Bodnar (Cannondale) przyjechał 38.
Siedemnaście charakterystycznych, wąskich, miejscami stromych i prowadzących po bruku podjazdów, plus sześć odcinków brukowanych znalazło się na trasie tegorocznej Flandryjskiej Piękności. Kolarzom, którzy z Brugii wystartowali o 10:30 towarzyszył drobny deszczyk, ale szybko się rozpogodziło.
Do ucieczki dnia zabrali się Stig Broeckx (Lotto), Davide Appolonio (AG2R), Daryl Impey (Orica), Raymond Kreder (Garmin),Wesley Kreder (Wanty Group), Alexander Kuchynski (Katusha), Andrea Palini (Lampre), Taylor Phinney (BMC), James Vanlandschoot (Wanty Group), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen) i Romain Zingle (Cofidis).
Jedenastka zdobyła nieco ponad 6 minut przewagi. Po pierwszej wspinaczce Oude Kwaremont (150,5 km do mety; 2200 m; 4% – max. 11,6%; 1500 m bruk) różnica zmalała o minutę, po trzecim w kolejności Eikenbergu (132,7 km; 1200 m; 5,2% – max. 10%; 1200 m bruk), wynosiła 4:16.
W peletonie czołowe pozycje zajęli kolarze grup Trek i Omega Pharma. Naturalnie nie zabrakło licznych kraks. Najpoważniejsza w pierwszej części przytrafiła się Johanowi Vansummerenowi (Gramin), który wpadł na pełnej szybkości w kobietę obserwującą wyścig na drogowej wysepce. Oboje, kobietę w ciężkim stanie, musiała zabrać karetka. Wypadł z gry również trzeci zawodnik ubiegłorocznego wyścigu Jurgen Roelandts (Lotto), kłopoty nie omijały Stijna Devoldera (Trek). Spokojnie kręcił Peter Sagan (Cannondale), chroniony przez Macieja Bodnara.
Przed ósmym wzniesieniem, Kanarieberg (70,5 km; 1000 m; 7,7% – max. 14%), peleton nieco zwolnił, przegrupowując siły na decydujące fragmenty trasy. Ucieczce, w której utrzymali się, Phinney, Broecks, Kuchynski, Vanlandschoot, Zingle i Impey, pozostały mniej niż 2 minuty nad kontratakująca trójką Manuel Quinziato (BMC), Bernhard Eisel (Sky) i Matteo Trentin (Omega Pharma).
Drugie podejście pod Oude Kwaremont (54,6 km; 2200 m; 4% – max. 11,6%; 1500 m bruk) i poprawka na Paterbergu (51,2 km; 360 m; 12,9% – max. 20,3%; 360 m bruk) ograniczyły czołówkę do Impeya, Broeckx’a i Phinneya. Trójka czuła już na plecach zbliżający się, mocno poszarpany, peleton.
Dwunasty, słynny Koppenberg (44,6 km; 600 m; 11,6% – max. 22%; 600 m bruk), zakończył akcję dnia. Faworyci wyścigu, Peter Sagan, Fabian Cancellara i Tom Boonen (Omega Pharma), wjechali tam w samym czubie.
Przed czternastym Taaienberg (36,8 km; 530 m; 6,6% – max. 15,8%; 500 m bruk) odskoczyli Edvald Boasson Hagen (Sky), Dries Devenyns (Giant) i Stijn Vandenbergh (Omega Pharma). Ten ostatni na podjeździe odpadł. Dwójka zyskała kilkanaście sekund, ale pościg kolarzy Omega Pharma był bardzo skuteczny. W grze pozostało kilkunastu zawodników, z przewagą liczebną belgijskiej grupy (czterech). Druga grupa, z Maciej Bodnarem, traciła ponad pół minuty.
Czołówka zwolniła, co pozwoliło odjechać Gregowi Van Avermaet z Vandenberghiem na kole. Na Kruisberg/Hotond (26,5 km; 2500 m; 5% – max. 9%; 450 m bruk) tempo narzucił Sagan, ale prowadząca dwójka trzymała się mocno, zyskała 25 sekund, powiększając następnie przewagę do 59 sekund. W pościg za nimi ruszył Björn Leukemans (Wanty), natomiast faworyci biernie obserwowali się na wzajem. Pozwoli to dojechać do nich grupie Bodnara.
Do pracy zabrała się ekipa Cannondale. Kolarze wjechali na Oude Kwaremont (16,7 km; 2200 m; 4% – max. 11,6%; 1500 m bruk).
Brak zmian ze strony Vandenbergha sprawił, że Van Avermaet miał utrudnione zadanie. Zaatakował Cancellara, za którym utrzymał się tylko Sep Vanmarcke. Sagan gonił w kolejnej grupce.
Prowadząca dwójka opuściła podjazd z zapasem 13 sekund nad Szwajcarem i Belgiem. Słowak tracił następne 12 sekund. Dociągnęła do niego grupa Boonena.
Na ostatnim podjeździe, Paterberg (13,3 km; 360 m; 12,9% – max. 20,3%; 360 m bruk), Van Avermaet w końcu uciekł Vandenberghowi, który wjechał w towarzystwie Cancellary i Vanmarcke. Liderowi pozostało 9 sekund zapasu, ale 11 km przed kreską został doścignięty przez trójkę. Czołówkę, bez powodzenia, samotnie próbował gonić Alexander Kristoff (Katusha).
3,5 km przed metą zaatakował Vandenbergh. Van Avermaet zachował czujność, natomiast Cancellarze i Vanmarcke zajęło dłuższą chwilę nim zespawali stratę. Rywale jeszcze kilkukrotnie sprawdzili się, ale na końcu razem wpadli na ostatnią prostą. Pierwszy finisz rozpoczął Cancellara. Spartakus wyszedł na prowadzenie, odnosząc po chwili swoje trzecie zwycięstwo we Flandrii (wcześniej 2010 i 2013).
Wyniki Ronde van Vlaanderen (WT), Brugia – Oudenaarde (259,1 km):
1 Fabian Cancellara (Swi) Trek Factory Racing 6:15:18 2 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team 3 Sep Vanmarcke (Bel) Belkin Pro 4 Stijn Vandenbergh (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 5 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 00:08 6 Niki Terpstra (Ned) Omega Pharma - Quick-Step 00:18 7 Tom Boonen (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 00:35 8 Geraint Thomas (GBr) Team Sky 00:37 9 Björn Leukemans (Bel) Wanty - Groupe Gobert 00:41 10 Sebastian Langeveld (Ned) Garmin Sharp 00:43 11 Vincent Jerome (Fra) Team Europcar 01:12 12 Marcus Burghardt (Ger) BMC Racing Team 13 Nicki Sörensen (Den) Tinkoff-Saxo 01:15 14 Dries Devenyns (Bel) Team Giant-Shimano 01:19 15 John Degenkolb (Ger) Team Giant-Shimano 01:25 16 Peter Sagan (Svk) Cannondale 17 Filippo Pozzato (Ita) Lampre-Merida 18 Zdenek Stybar (Cze) Omega Pharma - Quick-Step 19 Sylvain Chavanel (Fra) IAM Cycling 20 Sébastien Minard (Fra) AG2R La Mondiale 21 Yoann Offredo (Fra) FDJ.fr 22 Edvald Boasson Hagen (Nor) Team Sky 23 Tony Gallopin (Fra) Lotto Belisol 24 Laurens De Vreese (Bel) Wanty - Groupe Gobert 01:35 25 Oscar Gatto (Ita) Cannondale 01:41 26 Iljo Keisse (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 01:43 27 Lloyd Mondory (Fra) AG2R La Mondiale 28 Steve Chainel (Fra) AG2R La Mondiale 29 Ignatas Konovalovas (Ltu) MTN - Qhubeka 30 Bram Tankink (Ned) Belkin Pro 31 Jan Barta (Cze) Team NetApp - Endura 32 Bradley Wiggins (GBr) Team Sky 33 Andrey Amador Bakkazakova (CRc) Movistar Team 34 Maarten Wynants (Bel) Belkin Pro 35 Zico Waeytens (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 36 Luca Paolini (Ita) Team Katusha 03:52 37 Jens Keukeleire (Bel) Orica Greenedge 38 Maciej Bodnar (Pol) Cannondale 39 Alexandre Pichot (Fra) Team Europcar 40 Taylor Phinney (USA) BMC Racing Team 04:12 41 Fabio Sabatini (Ita) Cannondale 42 Stig Broeckx (Bel) Lotto Belisol 43 Jos Van Emden (Ned) Belkin Pro 44 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 45 Mirko Selvaggi (Ita) Wanty - Groupe Gobert 46 Silvan Dillier (Swi) BMC Racing Team 47 Tyler Farrar (USA) Garmin Sharp 48 Cyril Lemoine (Fra) Cofidis, Solutions Credits 49 Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team 50 Sébastien Turgot (Fra) AG2R La Mondiale 51 Mathew Hayman (Aus) Orica Greenedge 52 Daryl Impey (RSA) Orica Greenedge 53 Zakkari Dempster (Aus) Team NetApp - Endura 54 Koen De Kort (Ned) Team Giant-Shimano 55 Imanol Erviti Ollo (Spa) Movistar Team 56 Manuel Quinziato (Ita) BMC Racing Team 57 Paolo Longo Borghini (Ita) Cannondale 58 Matteo Trentin (Ita) Omega Pharma - Quick-Step 59 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team 07:41 60 Bernhard Eisel (Aut) Team Sky 61 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing 62 Luke Rowe (GBr) Team Sky 63 William Bonnet (Fra) FDJ.fr 64 Reinardt Janse Van Rensburg (RSA) Team Giant-Shimano 65 Salvatore Puccio (Ita) Team Sky 66 Lars Ytting Bak (Den) Lotto Belisol 08:17 67 Thomas Leezer (Ned) Belkin Pro 68 Preben Van Hecke (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 69 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr 70 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 71 Tom Van Asbroeck (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 72 Kenneth Van Bilsen (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 73 Egoitz Garcia Echeguibel (Spa) Cofidis, Solutions Credits 74 Kristijan Koren (Slo) Cannondale 75 Yannick Martinez (Fra) Team Europcar 76 Jérôme Pineau (Fra) IAM Cycling 77 Vladimir Gusev (Rus) Team Katusha 78 Scott Thwaites (GBr) Team NetApp - Endura 09:49 79 Markel Irizar Aranburu (Spa) Trek Factory Racing 80 Maarten Tjallingii (Ned) Belkin Pro 81 Jack Bauer (NZl) Garmin Sharp 82 Alexey Tsatevitch (Rus) Team Katusha 83 Alan Marangoni (Ita) Cannondale 84 Christopher Juul Jensen (Den) Tinkoff-Saxo 85 Roy Curvers (Ned) Team Giant-Shimano 86 Stijn Devolder (Bel) Trek Factory Racing 87 Marco Bandiera (Ita) Androni Giocattoli 88 Ramon Sinkeldam (Ned) Team Giant-Shimano 89 Dylan Van Baarle (Ned) Garmin Sharp 90 Thor Hushovd (Nor) BMC Racing Team 91 Davide Cimolai (Ita) Lampre-Merida 92 Gert Joeaar (Est) Cofidis, Solutions Credits 93 Lars Boom (Ned) Belkin Pro 94 Jerome Cousin (Fra) Team Europcar 95 Christian Knees (Ger) Team Sky 96 Roger Kluge (Ger) IAM Cycling 12:25 97 Mitchell Docker (Aus) Orica Greenedge 12:38 98 Michael Hepburn (Aus) Orica Greenedge 99 Jay Robert Thomson (RSA) MTN - Qhubeka 100 Aliaksandr Kuchynski (Blr) Team Katusha 101 James Vanlandschoot (Bel) Wanty - Groupe Gobert 102 Karsten Kroon (Ned) Tinkoff-Saxo