24-letni Słowak Peter Sagan (Cannondale) został po finiszu z czteroosobowej grupy zwycięzcą 57. edycji E3 Harelbeke.
Wyścig, stanowiący generalny sprawdzian przed Ronde van Vlaanderen, prowadził trasą 17 najbardziej znanych bergów, skoncentrowanych w drugiej części 212-km dystansu. Dość powiedzieć, że w ciągu ostatnich dziesięciu lat zwycięzca w Harelbeke pięć razy stawał dziewięć dni później na najwyższym podium Flandryjskiej Piękności.
Słoneczna pogoda i mocne od startu tempo sprawiło, że wstępna akcja zawiązała się dopiero w okolicach pierwszego podjazdu, brukowanego Kattebergu (34 km; 600 m; 6,7%). Przewagę w punkcie tym zaczęli budować Maxime Daniel (Ag2r), Jerome Cousin (Europcar), Florian Sénéchal (Cofidis), Jay Thomson (MTN) i Laurens De Vreese (Wanty Groupe Gobert).
Piątka zbliżyła się do 7 minut, ale na piątym w kolejności Boignebergu (115 km; 2180 m; 5,8%) różnica już spadała, do 4 minut. Na krętych, wąskich drogach nie trudno było o kraksy. Wcześnie zdążył się potłuc jeden z faworytów Ian Stannard (Sky), wycofał się natomiast Thor Hushovd (BMC Racing).
Czołówka ostatnie 50 km rozpoczęła z zapasem półtorej minuty. Wyścig wchodził tam w decydującą fazę, na trasie pozostały Kapelberg, Paterberg, Oude Kwaremont, Karnemelkbeekstraat i Tiegemberg.
Za Kapelbergiem (170 km; 1260 m; 7,1%) doszło do kraksy, która zatrzymała ubiegłorocznego zwycięzcę Fabiana Cancellarę (Trek). Pod pościg Szwajcara próbował podczepić się jedyny Polak na trasie Maciej Bodnar (Cannondale).
Na Paterbergu (175 km; 362 m; 12%) główną grupę napędzał Sep Vanmarcke (Belkin). Cancellara nadal notował sporą stratę, natomiast czołówce pozostały 44 sekundy.
Ciężki, prowadzący po bruku Oude Kwaremont (180 km; 2200 m; 4,2%) wykorzystał do ataku Geraint Thomas (Sky). Za Brytyjczykiem utrzymali się raptem Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step) i John Degenkolb (Giant-Shimano). Peter Sagan (Cannondale) nieco stracił, ale zdołał dołączyć za podjazdem, podobnie jak Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step). Cancellara minął na wzniesieniu męczącego się Toma Boonena (Omega Pharma-Quick Step).
Piątka dojechała do utrzymujących się na prowadzeniu Daniela, Cousina i Senechala. Kilkunastoosobowa grupa Cancellary i Boonena traciła w tym momencie 14 sekund.
Na Karnemelkbeekstraat (185 km; 1530 m; 4,9%) zaatakował Sagan, przy którym pozostali Terpstra, Vandenbergh i Thomas. Cancellara, z długim ogonem na kole, starał się doścignąć czwórkę, ale strata Szwajcara rosła. 20 km przed metą wynosiła 25 sekund, natomiast po 2000 metrowym odcinku brukowanym (który kolarze pokonywali ubitym poboczem) zrobiły się 44 sekundy.
Ostatni berg, Tiegemberg (197 km; 1000 m; 6,5%), nie wprowadził zmian na trasie. Do mety pozostało 15 km. Posiadająca liczebną przewagę dwójka kolarzy Omega Pharma musiała podjąć próbę ogrania Sagana i Thomasa.
W prowadzącej grupie współpraca nie należała do wzorcowych. Terpstra starał się oszczędzać, w końcu atakując 6 km przed kreską. Sagan i Thomas byli czujni, podobnie jak na potrójną poprawkę ze strony Vandenbergha.
Czwórka ostatecznie razem dojechała na finiszowe metry. Tam wyraźnie najszybszy był Sagan, wyprzedzając Tersptre i Thomasa.
Wyniki E3 Harelbeke (WT); Harelbeke – Harelbeke (212,2 km):
1 Peter Sagan (Svk) Cannondale 4:56:31 2 Niki Terpstra (Ned) Omega Pharma - Quick-Step 3 Geraint Thomas (GBr) Team Sky 4 Stijn Vandenbergh (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 5 Sep Vanmarcke (Bel) Belkin Pro 01:16 6 Tony Gallopin (Fra) Lotto Belisol 7 Borut Bozic (Slo) Astana Pro Team 01:19 8 Tyler Farrar (USA) Garmin Sharp 9 Fabian Cancellara (Swi) Trek Factory Racing 10 Greg Van Avermaet (Bel) BMC Racing Team 11 Tom Boonen (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 12 Jurgen Roelandts (Bel) Lotto Belisol 13 Luca Paolini (Ita) Team Katusha 14 Florian Senechal (Fra) Cofidis, Solutions Credits 15 John Degenkolb (Ger) Team Giant-Shimano 16 Laurens De Vreese (Bel) Wanty - Groupe Gobert 17 Edvald Boasson Hagen (Nor) Team Sky 18 Ignatas Konovalovas (Ltu) MTN - Qhubeka 19 Zdenek Stybar (Cze) Omega Pharma - Quick-Step 20 Stijn Devolder (Bel) Trek Factory Racing 01:21 21 Dries Devenyns (Bel) Team Giant-Shimano 01:28 22 Yauheni Hutarovich (Blr) AG2R La Mondiale 03:14 23 Michael Morkov (Den) Tinkoff-Saxo 24 Adrien Petit (Fra) Cofidis, Solutions Credits 25 Bert De Backer (Bel) Team Giant-Shimano 26 Pim Ligthart (Ned) Lotto Belisol 27 Tom Van Asbroeck (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 28 Jean-Pierre Drucker (Lux) Wanty - Groupe Gobert 29 Sylvain Chavanel (Fra) IAM Cycling 30 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team 31 Yoann Offredo (Fra) FDJ.fr 32 Francisco José Ventoso Alberdi (Spa) Movistar Team 33 Vincent Jerome (Fra) Team Europcar 34 Sébastien Turgot (Fra) AG2R La Mondiale 35 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha 36 Yves Lampaert (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 37 Nikolas Maes (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 38 Daryl Impey (RSA) Orica Greenedge 39 Alexandre Pichot (Fra) Team Europcar 40 Romain Zingle (Bel) Cofidis, Solutions Credits 41 Martin Elmiger (Swi) IAM Cycling 42 Andrey Amador Bakkazakova (CRc) Movistar Team 43 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 44 Egoitz Garcia Echeguibel (Spa) Cofidis, Solutions Credits 45 Kristijan Koren (Slo) Cannondale 46 Johnny Hoogerland (Ned) Androni Giocattoli 47 Andriy Grivko (Ukr) Astana Pro Team 48 Salvatore Puccio (Ita) Team Sky 49 Maciej Bodnar (Pol) Cannondale 50 Yaroslav Popovych (Ukr) Trek Factory Racing 51 Imanol Erviti Ollo (Spa) Movistar Team 52 Björn Leukemans (Bel) Wanty - Groupe Gobert 53 Jay Robert Thomson (RSA) MTN - Qhubeka 54 Bernhard Eisel (Aut) Team Sky 55 Grégory Rast (Swi) Trek Factory Racing 56 Bram Tankink (Ned) Belkin Pro 57 Sebastian Langeveld (Ned) Garmin Sharp 58 Dylan Van Baarle (Ned) Garmin Sharp 59 Nick Nuyens (Bel) Garmin Sharp 60 Cyril Lemoine (Fra) Cofidis, Solutions Credits 61 Nicki Sörensen (Den) Tinkoff-Saxo 62 Karsten Kroon (Ned) Tinkoff-Saxo 63 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Movistar Team 64 Steve Chainel (Fra) AG2R La Mondiale 65 Lloyd Mondory (Fra) AG2R La Mondiale 66 Christopher Juul Jensen (Den) Tinkoff-Saxo 67 Damien Gaudin (Fra) AG2R La Mondiale 68 Jerome Cousin (Fra) Team Europcar 69 Alessandro Bazzana (Ita) UnitedHealthcare 05:08 70 Ruslan Tleubayev (Kaz) Astana Pro Team 71 Luke Durbridge (Aus) Orica Greenedge 72 Nikolay Trusov (Rus) Tinkoff-Saxo 73 Jarl Salomein (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 74 Alexey Tsatevitch (Rus) Team Katusha 75 Antonio Parrinello (Ita) Androni Giocattoli 76 Daniel Summerhill (USA) UnitedHealthcare Professional 77 Silvan Dillier (Swi) BMC Racing Team 78 Valentin Iglinskiy (Kaz) Astana Pro Team 79 Filippo Pozzato (Ita) Lampre-Merida 80 Marcel Sieberg (Ger) Lotto Belisol 81 Heinrich Haussler (Aus) IAM Cycling 82 Aleksejs Saramotins (Lat) IAM Cycling 83 Mickael Delage (Fra) FDJ.fr 84 Johan Le Bon (Fra) FDJ.fr 85 Ramon Sinkeldam (Ned) Team Giant-Shimano 86 Paolo Longo Borghini (Ita) Cannondale 87 Enrique Sanz (Spa) Movistar Team 88 Christian Knees (Ger) Team Sky 07:33 89 Gatis Smukulis (Lat) Team Katusha 90 Steele Von Hoff (Aus) Garmin Sharp 91 Vladimir Isaichev (Rus) Team Katusha 92 Antoine Duchesne (Can) Team Europcar 93 Christopher Jones (USA) UnitedHealthcare Professional 94 Iljo Keisse (Bel) Omega Pharma - Quick-Step 95 Koen De Kort (Ned) Team Giant-Shimano 96 Matthieu Ladagnous (Fra) FDJ.fr 97 Manuel Quinziato (Ita) BMC Racing Team 98 William Bonnet (Fra) FDJ.fr 99 Maxime Daniel (Fra) AG2R La Mondiale 100 Vladimir Gusev (Rus) Team Katusha 101 Jan Ghyselinck (Bel) Wanty - Groupe Gobert 102 Jaco Venter (RSA) MTN-Qhubeka 09:31 103 Kenny De Haes (Bel) Lotto Belisol 104 Markel Irizar Aranburu (Spa) Trek Factory Racing 105 Maarten Tjallingii (Ned) Belkin Pro 106 Matthias Krizek (Aut) Cannondale 107 David Millar (GBr) Garmin Sharp 108 Frederik Veuchelen (Bel) Wanty - Groupe Gobert 109 Wesley Kreder (Ned) Wanty - Groupe Gobert 110 Manuele Boaro (Ita) Tinkoff-Saxo 111 Yannick Martinez (Fra) Team Europcar