British Cycling przechodzi na paliwa kopalne

British Cycling od 1 listopada zwiąże się umową sponsorską z firmą Shell UK. Decyzja o przyjęciu pieniędzy od koncernu naftowego wywołała szok i niedowierzanie wśród pracowników Brytyjskiego Związku Kolarskiego, o czym napisał „Cyclingnews”.

Komunikat opublikowany po zawarciu umowy był typową PR-ową nowomową:

Cieszymy się na współpracę z Shell UK przez resztę obecnej dekady. Wspólnie chcemy zwiększyć dostęp do sportu, wspierać naszych elitarnych zawodników, pomóc naszej organizacji, a także podjąć ważne kroki w kierunku neutralności energetycznej – rzeczy, w którą nasi członkowie są ogromnie zaangażowani

– mówił Brian Facer, dyrektor generalny British Cycling.

W większości krajów umowa z koncernem naftowym zostałaby przyjęta z radością, a co najwyżej skwitowana obojętnym wzruszeniem ramion, lecz nie w Wielkiej Brytanii. Jak informuje „Cyclingnews” na British Cycling spadła fala krytyki, a zarząd musi stawić czoła kryzysowi, rozsadzającemu organizację od środka. Dla wielu umowa z Shell UK to „plama na duszy British Cycling, tak trudna do oczyszczenia jak wyciek ropy” .

Jeden z byłych pracowników British Cycling powiedział „Cyclingnews”:

Zniszczyli swoją markę i wiarygodność, stracą wielu członków i nadal będą musieli wypełnić finansową czarną dziurę. Warto było?

Wieloletni pracownik British Cycling jest niemniej surowy.

Z dziurami w budżecie i chęcią podtrzymania aktywności, które rozwinęły się od 2000 roku, pojawiła się tylko jedna droga – uścisk dłoni z diabłem.

Kilka organizacji ekologicznych działania Shell nazwały natomiast typowym greenwashingiem.

Shell nadal inwestuje miliardy w projekty związane z ropą i gazem, jednocześnie cyniczne wykorzystując inicjatywy PR, takie jak to partnerstwo, do próby oczyszczenia swoich szkodliwych działań

– oświadczyli „Friends of the Earth”.

Rozpoczęty na początku naszego wieku złoty okres British Cycling pozostał już tylko wspomnieniem. Organizacja wspierana w latach 2008-16 przez potentata telewizyjnego Sky, m.in. za sprawą organizacji etapów Tour de France, Igrzysk w Londynie i bezprecedensowych sukcesów sportowych, rozwinęła szeroko skrzydła, powiększając w tym czasie liczbę swoich członków z 30 do 125 tys. Wraz z odejściem Sky rozpoczęły się kłopoty, również wizerunkowe.

Pojawiły się oskarżenia o systemowy seksizm, brak odpowiedzialności i niewiarygodny system antydopingowy, splendoru nie dodawał też nowy sponsor, bank HSBC, któremu wielokrotnie udowodniono pranie brudnych pieniędzy, za co w samych Stanach Zjednoczonych zapłacił 2 mld dolarów grzywny.

Co gorsza HSBC po wybuchu pandemii zerwał ośmioletnią umowę z British Cycling. Zaczęły się zwolnienia, a liczba członków organizacji spadła z 165 tys. w 2020 roku, do około 145 tys. obecnie. Kryzys związany z Shell liczbie tej z pewnością tylko zaszkodzi, a czy przełoży się na sukcesy sportowe brytyjskiego kolarstwa przekonamy się w dłuższej perspektywie.