Astana – Premier Tech odmładza nadal kazachski skład

Najpierw zmiana ekipy, potem zmiany w składzie. Kazachska formacja Astana, od stycznia Astana – Premier Tech, pozyskała sześciu zawodników.

Z ekipy NTT Pro Cycling w jej szeregi przejdą Włosi Samuele Battistella i Matteo Sobrero oraz pochodzący z RPA Stefan De Bod.

22-letni Battistella to mistrz świata orlików oraz zwycięzca Giro del Belvedere z roku 2019. 23-letni Sobrero talent pokazał 3. miejscem w Trofeo Laigueglia (2019) oraz wygranymi w Copa della Pace (2018) i GP Palio del Recioto (2019). 24-letni De Bod to z kolei mistrz Afryki w jeździe indywidualnej na czas (2019) oraz 3. kolarz Tour of Austria (2019).

Wszyscy trzej mają za sobą debiuty w wyścigach trzytygodniowych i to w ekipie Dimension Data/NTT rozpoczynali przygodę w zawodowym peletonie.

Zaangażowanie kanadyjskiego sponsora Premier Tech odzwierciedla zatrudnienie Kanadyjczyka Benjamina Perry’ego, który dotychczas ścigał się w barwach Israel Cycling Academy. 26-latek na koncie nie ma wielkich sukcesów: rok temu wygrał etap Tour of Korea.

Sobrero, Battistella i Perry podpisali roczne umowy, De Bod dwuletnią.

Ciekawymi posunięciami są za to kontrakty z Włochem Andreą Piccolo oraz Hiszpanem Javierem Romo. Pierwszy podpisał dwuletni, a drugi trzyletni kontrakt.

Piccolo zapowiada się na dobrego czasowca: w 2018 roku, jako junior, świetnie wypadał w etapówkach i zdobył brąz mistrzostw świata w jeździe indywidualnej na czas. Przed rokiem został mistrzem Europy juniorów w tej konkurencji oraz brązowym medalistą w wyścigu ze startu wspólnego. Sezon 2020 spędził w ekipie Colpack Ballan, a po zaledwie roku w kategorii młodzieżowej wskakuje na poziom WorldTour.

Romo na arenie międzynarodowej nie startował jeszcze w ogóle, aczkolwiek w wieku 21 lat wywalczył mistrzostwo Hiszpanii młodzieżowców w wyścigu ze startu wspólnego.

Astana – Premier Tech, mimo zmniejszenia zaangażowania kazachskich firm utrzymuje kazachski kontyngent zawodników. Winokurow poinformował już, że na w kolejnych dwóch sezonach barwy zespołu reprezentowali będą Yevgeniy Fedorov oraz Gleb Brussenskiy.

20-letni Fedorov wygrał w tym roku etapy Tour de Langkawi, Tour of Szeklerland i Tour of Rwanda, a w klasyfikacjach generalnych pierwszego i drugiego zajął odpowiednio 2. i 7. miejsca. Przed rokiem młodziutki Kazach został mistrzem Azji orlików w jeździe indywidualnej na czas i wicemistrzem w wyścigu ze startu wspólnego.

Jego rówieśnik Brussenskiy w tym roku w czołówkach meldował się na pięciu etapach Turul Romaniei, w czołówkach był też na etapach Tour of Bulgaria, Tour of Langkawi czy Belgrade Banjaluka.

Kontrakty z zespołem kierowanym przez Aleksandra Winokurowa przedłużyli za to Kazachowie Yevgeniy Gidich, Dmitriy Gruzdev, Yuriy Natarov, Vadim Pronskiy oraz Nikita Stalnov i Artyom Zakharov. Pronskiy podpisał dwuletnią umowę, reszta roczne prolongaty.