Zmarł Roger Walkowiak

W wieku 89 lat zmarł Roger Walkowiak, zwycięzca Tour de France 1956.

Francuz, urodzony w 1927 roku potomek polskich emigrantów, odszedł w rodzinnym domu w Vichy, informuje gazeta “Ouest France”.

Walkowiak w 1956 roku niespodziewanie wygrał Tour de France. Na pozycji lidera imprezy znalazł się po ucieczce na 7. etapie – na mecie w Angers notując 18 minut przewagi nad tuzami peletonu. Dało mu to szansę i choć koszulkę lidera stracił w kolejnych dniach, to zdołał utrzymać się w czołówce. Walkowiak na fotel prowadzącego powrócił po 18. etapie – w Alpach minimalizował straty do atakującego Charly’ego Gaula i przed Paryżem przetrzymał jeszcze dwa górskie etapy i 73-kilometrową czasówkę.

Jego zwycięstwo nie zostało przyjęte owacyjnie przez prasę i publikę – Walkowiak uznawany był za zwycięzcę z drugiego szeregu, niemal niegodnego. Łatka triumfatora znikąd nie jest uzasadniona – Tour 1956 był wyścigiem niezwykle otwartym, a Walkowiak, choć nie notował znaczących sukcesów, rok wcześniej pokazał, że potrafi radzić sobie w górach, na trasie Dauphine Libere ulegając jedynie Louisonowi Bobetowi.

Do dziś pozostaje jedynym w historii zwycięzcą Tour de France, któremu w nigdy nie udało się wygrać etapu “Wielkiej Pętli”. W jego palmares do ważniejszych wyników można za to zaliczyć właśnie 2. miejsce w Dauphine Libere (1955) i wygrany etap Vuelta a Espana (1957).

Walkowiak od śmierci Szwajcara Ferdy’ego Küblera w grudniu 2016 roku był najstarszym żyjącym zwycięzcą Tour de France. Po jego odejściu tytuł najstarszego zdobywcy maillot jaune ten piastuje Hiszpan Federico Bahamontes. 88-latek “Wielką Pętlę” wygrał w 1959 roku.