Tour of Ireland powróci do kalendarza?

Irlandzcy działacze planują odbudowę narodowej imprezy, sponsorów chcąc zachęcić kapitałem popularności zbitym na organizacji startu Giro d’Italia

Przy okazji zakończenia trzeciego etapu Giro d’Italia w Dublinie, w centrum konferencyjnym w podziemiach Aviva Stadium odbyła się konferencja prasowa, w której udział wzięli Darach McQuaid, Stephen Roche oraz Philip Deignan. Uczestnicy skupili się głównie na sukcesie przedsięwzięcia, jakim był start włoskiej imprezy z Irlandii, ale nie zabrakło też planów na przyszłość.

Z okazji Giro do Irlandii zjechało wiele osób, przedstawicieli władz różnych krajów i firm. Jak możecie się domyślić, byli całkowicie zaskoczeni tak wspaniałą atmosferą i ilością kibiców

– mówił młodszy brat byłego prezydenta UCI – Pata McQuaida.

McQuaid już od od 2010 roku działa na rzecz wskrzeszenia wyścigu Tour of Ireland, a podczas startu włoskiej imprezy prowadził już rozmowy z potencjalnymi sponsorami, w sukcesie Giro widząc kapitał, na którym można odbudować irlandzki wyścig. Nie bez znaczenia jest także fakt, że dzięki organizacyjnemu sukcesowi Irlandia, a w szczególności Belfast, mogła pokazać nowe oblicze, po latach politycznej niestabilności.

Organizacja takich wydarzeń wpisuje się w strategię promocyjną i pokazywanie jak zmieniła się Irlandia

– tłumaczył McQuaid.

Działania mające na celu powrót irlandzkiej etapówki do kalendarza wspiera także kolarska legenda “Zielonej Wyspy” – Stephen Roche.

Mam nadzieję, że największym dziedzictwem tego wydarzenia będzie kolejne pokolenie kolarzy, o których będziemy mówili za 10 lat

– powiedział triumfator Giro d’Italia (1987), odnosząc się do historii Philipa Deignana, który decyzję o rozpoczęciu zawodowej kariery podjął w 1998 roku, widząc start Tour de France z Dublina.

Tour of Ireland rozgrywany był już w latach 50., choć pod innymi nazwami. Ostatnią edycję rozegrano w 1992 roku, po czym wyścig wypadł z kalendarza na lata. Imprezę wskrzeszono w 2007 roku, ale o trzech edycjach zaprzestano jej organizowania, w dobie kryzysu finansowego nie mogąc znaleźć sponsorów.

Kalendarz na kolejne lata będzie gotowy w połowie 2015 roku. Ten termin nas nie odstrasza, pracujemy nad pozyskaniem sponsorów i mamy nadzieję, że już niedługo będziemy mogli podać do wiadomości więcej szczegółów

– tłumaczył McQuaid, dodając, że nowa impreza miałaby status 2.1 i znajdowałaby się w kalendarzu UCI Europe Tour.

Wyścig miałby przebiegać zarówno przez Irlandię, jak i Irlandię Północną, a jego pomysłodawcy chcieliby rozegrać jego pierwszą edycję już w przyszłym roku.

fot. Lapresse