Włoch Damiano Cunego (Lampre), po finiszu na finałowym wzniesieniu, wygrał 43. Amstel Gold Race.
181 zawodników o 10:21 wyruszyło z Maastricht na trasę “Piwnego Klasyku”. Pogoda sprzyjała rywalizacji, Limburgia przywitała swych gości słoneczną pogodą.
Pierwszą poważną akcję zainicjowała trójka kolarzy: Kristof Vandewalle (TopSport Vlaanderen), Albert Timmer (Skil-Shimano) i Yuriy Krivtsov (AG2R), jadąc przez wiele kilometrów z przewagą przekraczającą 12 minut. Rządy w peletonie trzymała grupa Rabobank, znacznie przyspieszając za 150 km.
Pokonując po raz drugi wzniesienie Cauberg (181 km) ucieczka kręciła z zapasem niespełna 5 minut. Kolarzy na ulicach Valkenburga witały tłumy rozentuzjazmowanych kibiców. Do mety pozostawało 10 ze wszystkich 31 przewidzianych w programie podjazdów.
W peletonie wzrastała nerwowość, zawodnicy kolejnych grup (CSC, Rabobank, Gerolsteiner, High Road, Caisse d’Epargne) podkręcali tempo, rozciągając całą stawkę.
24 podjazd, Wolfsberg (215,4 km), był kresem ucieczki. Do trójki dołączył tam Niki Terpstra (Milram), a na kolejnym wzniesieniu, Loorberg (221 km), pozostała część zasadniczej grupy.
Krótki, ale stromy Gulperberg (229,3 km; 9,8%) nic nie zmienił, podobnie jak Kruisberg (234,8 km; 5,8%). Z przodu nadal pozostawała kilkudziesięcioosobowa grupa kolarzy.
Na Eyserbosweg (238,8 km; 7,9%) zaatakowali Kim Kirchen (High Road) i Johan Van Summeren (Silence). Belg odskoczył rywalowi, wychodząc na samotne prowadzenie, ale został doścignięty przez kilkunastoosobową grupę najsilniejszych zawodników.
Przed Frombergiem (240,6 km; 4,6%) odskoczył Serguei Ivanov (Astana). Doświadczony Rosjanin otrzymał wsparcie ze strony mistrza Austrii Christiana Pfannbergera (Barloworld), razem wypracowując 16 sekund przewagi nad grupą, w której pracowali kolarze Rabobanku.
Dwójka pokonała przedostatnie wzniesienie Keutenberg (245,1 km; 1,7 km; 5,7%), tuż za którym została doścignięta. Z przodu znaleźli się: Joaquim Rodriguez (Caisse d’Epargne), Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), Frank Schleck (CSC), Damiano Cunego (Lampre), Davide Rebellin (Gerolsteiner), Ivanov, Thomas Dekker (Rabobank), Pfannberger i Karsten Kroon (CSC).
Dziewiątka, pomimo kilku ataków, dojechała razem do finałowej wspinaczki pod Cauberg (1,3 km; 4,7%). Stawkę prowadził Rodriguez, którego w końcu minął Schleck. Za zawodnikiem CSC znalazł się Cunego, który minął rywala 100 metrów przed metą, odnosząc pierwsze zwycięstwo w Amstel Gold.
Wypowiedzi:
Damiano Cunego (Lampre), zwycięzca:
– Byłem niezwykle podenerwowany i znajdowałem się pod wielkim wrażeniem. Nigdy wcześniej nie brałem udziału w tym wyścigu, próbowałem więc utrzymać spokój i nie dać pozostałym uciec. Dla mnie to niespodzianka wygrać w Amstel, ponieważ ta impreza stanowiła dla mnie jedynie przygotowania na Liege-Bastogne-Liege, który znam o wiele lepiej. Przede mną jeszcze dwa ważne wyścigi, gdzie chciałbym się pokazać z jak najlepszej strony, ale dziś na razie świętujemy to zwycięstwo.
Frank Schleck (CSC), drugi:
– Jedyną szansą dla mnie na wygraną było nie dopuszczenie do sprintu na finiszu. Początkowo nie chciałem próbować dokonać czegoś na własną rękę, ale Bjarne Riis [manager teamu CSC] rozkazał mi odjechać. Prawie by się to udało, lecz Damiano wiedział, że wystarczyło jedynie uczepić się mojego tylnego koła. Damiano nie popełnił żadnego błędu, zrobił to co miał zrobić.
Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), trzeci:
– W tym sezonie klasyki wiosenne nie stanowią dla mnie celu samego w sobie. Koncentruję się przede wszystkim na Tour de France. Dzisiaj pod koniec nie miałem już energii na sprint. Oczywiście, że Cunego zasłużył sobie na triumf. On i Schleck byli najmocniejszymi kolarzami dnia.
Stefan Schumacher (Gerolsteiner), 15.miejsce:
– Dołożył mi podjazd pod Keutenberg, nie dałem rady, ponieważ złapałem skurcze.
Christian Knees (Milram), 46.miejsce:
– Po raz pierwszy w życiu wystąpiłem w Amstel Gold Race. Pod koniec wyścigu straciłem całkowicie power, do tego doszły skurcze na Caubergu. Również w międzyczasie traciłem sporo siły, po tym, jak upadł mój kolega z drużyny Andrij Grivko. Razem z nim goniliśmy peleton. W sumie jestem zadowolony z mojego dzisiejszego wyniku i osiągnięcia. Ten wyścig jest wyjściową na tego rodzaju imprezy w przyszłych latach.
Christian Henn, dyrektor sportowy Gerolsteiner:
– Chcieliśmy zakończyć wyścig w Top-5. Udało nam się to, dzięki Davide Rebellinowi [4.lokata], możemy więc być zadowoleni. W najważniejszych fazach wyścigów pokazywaliśmy się zawsze na przedzie. Cała ekipa wspaniale cały czas pracowała, pozostawiła po sobie bardzo dobre wrażenie. W takiej formie możemy iść w Ardeny.
Gerry van Gerwen, manager Milram:
– Ciężki wyścig. Aż do samego końca moi kolarze jechali dobrze, często się pokazywali. Niestety w samym finale młodym zawodnikom zabrakło doświadczenia, którego potrzeba, by mieć szanse na tej ciężkiej trasie. Znajdujemy się jednak na właściwej drodze rozwoju.
Wyniki Amstel Gold Race 2008 (PT); Maastricht – Valkenburg (257,4 km):
1 Damiano Cunego (Ita) Lampre 6:35:29 2 Frank Schleck (Lux) Team CSC 3 Alejandro Valverde Belmonte (Spa) Caisse d'Epargne 00:02 4 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner 5 Thomas Dekker (Ned) Rabobank 00:06 6 Christian Pfannberger (Aut) Barloworld 00:14 7 Serguei Ivanov (Rus) Astana 00:18 8 Joaquim Rodriguez (Spa) Caisse d'Epargne 00:23 9 Karsten Kroon (Ned) Team CSC 00:27 10 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom 00:45 11 Fabian Wegmann (Ger) Gerolsteiner 12 Simon Gerrans (Aus) Crédit Agricole 13 Rinaldo Nocentini (Ita) AG2r - La Mondiale 14 Benoît Vaugrenard (Fra) Française des Jeux 00:51 15 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner 16 Kjell Carlström (Fin) Liquigas 17 Johan Van Summeren (Bel) Silence - Lotto 00:56 18 Martin Elmiger (Swi) AG2r - La Mondiale 19 Oscar Freire Gomez (Spa) Rabobank 20 Kim Kirchen (Lux) Team High Road 01:00 21 Robert Gesink (Ned) Rabobank 01:19 22 Sandy Casar (Fra) Française des Jeux 01:27 23 Erik Zabel (Ger) Team Milram 24 Jesús Del Nero (Spa) Saunier Duval - Scott 25 Matthew Lloyd (Aus) Silence - Lotto 26 Alexandre Botcharov (Rus) Crédit Agricole 01:36 27 Bram Tankink (Ned) Rabobank 01:47 28 Staf Scheirlinckx (Bel) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 01:55 29 Philippe Gilbert (Bel) Française des Jeux 30 Thomas Voeckler (Fra) Bouygues Telecom 31 Aitor Galdos Alonso (Spa) Euskaltel - Euskadi 32 Nicki Sørensen (Den) Team CSC 33 Leonardo Bertagnolli (Ita) Liquigas 34 Mario Aerts (Bel) Silence - Lotto 35 Christophe Brandt (Bel) Silence - Lotto 36 Steve Morabito (Swi) Astana 37 Alexandr Kolobnev (Rus) Team CSC 38 Jelle Vanendert (Bel) Française des Jeux 39 Gerald Ciolek (Ger) Team High Road 40 Serguei Yakovlev (Kaz) Astana 41 Mikel Astarloza Chaurreau (Spa) Euskaltel - Euskadi 02:06 42 Dmitriy Muravyev (Kaz) Astana 43 Hugo Sabido (Por) Barloworld 44 Eros Capecchi (Ita) Saunier Duval - Scott 02:11 45 Gustav Erik Larsson (Swe) Team CSC 02:14 46 Christian Knees (Ger) Team Milram 02:18 47 Bert De Waele (Bel) Landbouwkrediet - Tönissteiner 02:20 48 Igor Astarloa Ascasibar (Spa) Team Milram 02:36 49 Ruben Lobato Elvira (Spa) Saunier Duval - Scott 50 Andrea Tonti (Ita) Quick Step 51 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank 52 Mauro Facci (Ita) Quick Step 02:43 53 Roman Kreuziger (Cze) Liquigas 54 Egoi Martinez De Esteban (Spa) Euskaltel - Euskadi 55 Alessandro Ballan (Ita) Lampre 02:57 56 Andrea Moletta (Ita) Gerolsteiner 57 Nicolas Roche (Irl) Crédit Agricole 03:13 58 Sylvain Chavanel (Fra) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 03:23 59 Matej Mugerli (Slo) Liquigas 03:42 60 Alberto Fernandez De La Puebla Ramos (Spa) Saunier Duval - Scott 61 Markus Zberg (Swi) Gerolsteiner 03:57 62 David De La Fuente Rasilla (Spa) Saunier Duval - Scott 05:06 63 Maxime Monfort (Bel) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 64 Giovanni Visconti (Ita) Quick Step 65 Maxim Iglinsky (Kaz) Astana 66 Dario Cataldo (Ita) Liquigas 05:08 67 René Mandri (Est) AG2r - La Mondiale 05:21 68 Serge Pauwels (Bel) Topsport Vlaanderen 69 Jose Joaquin Rojas Gil (Spa) Caisse d'Epargne 05:25 70 Michael Albasini (Swi) Liquigas 71 Kurt-Asle Arvesen (Nor) Team CSC 72 Sven Renders (Bel) Topsport Vlaanderen 73 Andy Schleck (Lux) Team CSC 74 David Millar (GBr) Slipstream Chipotle Presented By H30 75 Martijn Maaskant (Ned) Slipstream Chipotle Presented By H30 76 Adam Hansen (Aus) Team High Road 77 Edvald Boasson Hagen (Nor) Team High Road 78 Leonardo Duque (Col) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 79 Marcus Ljungqvist (Swe) Team CSC 80 Josep Jufre Pou (Spa) Saunier Duval - Scott 81 Vincent Jérôme (Fra) Bouygues Telecom 82 Ryder Hesjedal (Can) Slipstream Chipotle Presented By H30 83 Frederik Willems (Bel) Liquigas 84 Moises Duenas Nevado (Spa) Barloworld 85 Greg Van Avermaet (Bel) Silence - Lotto 86 Anthony Roux (Fra) Française des Jeux 87 Jonathan Patrick Mc Carty (USA) Slipstream Chipotle Presented By H30 88 Hubert Schwab (Swi) Quick Step 89 Pietro Caucchioli (Ita) Crédit Agricole 90 Ignas Konovalovas (Ltu) Crédit Agricole 91 Vladimir Gusev (Rus) Astana 92 Luis Leon Sanchez Gil (Spa) Caisse d'Epargne 93 Alberto Losada Alguacil (Spa) Caisse d'Epargne 05:37 94 Juan Antonio Flecha Giannoni (Spa) Rabobank 05:45 95 Thomas Frei (Swi) Astana 06:04 96 David Lopez Garcia (Spa) Caisse d'Epargne 07:33 97 Anthony Geslin (Fra) Bouygues Telecom 07:42 98 Jorge Azanza Soto (Spa) Euskaltel - Euskadi 99 Iñaki Isasi Flores (Spa) Euskaltel - Euskadi 100 Juan José Oroz Ugalde (Spa) Euskaltel - Euskadi 101 Marco Pinotti (Ita) Team High Road 102 Francesco Gavazzi (Ita) Lampre 103 Oscar Pereiro Sio (Spa) Caisse d'Epargne 104 Aurélien Passeron (Fra) Saunier Duval - Scott 105 Frederik Veuchelen (Bel) Topsport Vlaanderen 106 Xavier Florencio Cabre (Spa) Bouygues Telecom 08:07 107 Ruben Perez Moreno (Spa) Euskaltel - Euskadi 108 Roy Curvers (Ned) Skil-Shimano 09:32 109 José Luis Arrieta Lujambio (Spa) AG2r - La Mondiale 110 Yukihiro Doi (Jpn) Skil-Shimano 111 Volodymyr Bileka (Ukr) Silence - Lotto 112 Yuriy Krivtsov (Ukr) AG2r - La Mondiale 113 Maarten Den Bakker (Ned) Skil-Shimano 114 Niki Terpstra (Ned) Team Milram 115 Joost Posthuma (Ned) Rabobank 116 Jurgen Van De Walle (Bel) Quick Step 117 Leonardo Scarselli (Ita) Quick Step 118 Amaël Moinard (Fra) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 119 Martin Velits (Svk) Team Milram 120 Addy Engels (Ned) Quick Step 121 Ronny Scholz (Ger) Gerolsteiner 122 Jonathan Hivert (Fra) Crédit Agricole 123 Kristof Vandewalle (Bel) Topsport Vlaanderen 124 Giampaolo Cheula (Ita) Barloworld 125 Valerio Agnoli (Ita) Liquigas 126 Albert Timmer (Ned) Skil-Shimano 127 Floris Goesinnen (Ned) Skil-Shimano 128 Simon Spilak (Slo) Lampre 129 Daniele Righi (Ita) Lampre 130 Carlo Scognamiglio (Ita) Barloworld 131 Francis Mourey (Fra) Française des Jeux 132 Steve Zampieri (Swi) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 09:52 133 Bert Scheirlinckx (Bel) Landbouwkrediet - Tönissteiner 14:22 134 Renaud Dion (Fra) AG2r - La Mondiale 135 Matthieu Sprick (Fra) Bouygues Telecom 16:55 136 Paolo Tiralongo (Ita) Lampre 137 Marco Corti (Ita) Barloworld 19:12 138 Tom Veelers (Ned) Skil-Shimano 139 Christopher Froome (Ken) Barloworld 140 Johan Coenen (Bel) Topsport Vlaanderen 141 Andry Grivko (Ukr) Team Milram 142 Björn Schröder (Ger) Team Milram 143 Sébastien Delfosse (Bel) Landbouwkrediet - Tönissteiner 144 Benjamin Gourgue (Bel) Landbouwkrediet - Tönissteiner 145 Laurent Lefevre (Fra) Bouygues Telecom 146 Sébastien Minard (Fra) Cofidis - Le Crédit par Téléphone 147 Tony Martin (Ger) Team High Road