Włoch Davide Rebellin, po finiszu z peletonu na Mur de Huy, został zwycięzcą 74. Strzały Walońskiej, umacniając się na prowadzeniu w rankingu ProTour.
Na trasie ardeńskiego klasyku znalazło się 11 punktowanych podjazdów z trzykrotną wspinaczką na słynny Mur de Huy. Kolejno peleton pokonał: Mur de Huy (65,5 km; 1,3 km, 9.3%), Côte d’Ereffe (84,5 km; 2,2 km, 5.6%), Mur de Huy (97,5 km; 1,3 km, 9.3%), Côte de Pailhe (115 km; 1,0 km, 4.3%), Côte de Peu d’Eau (137; 2,5 km, 4.2%), Côte de Haut-Bois (142,5 km; 1,4 km, 5.4%), Côte de Thon (152,5 km; 1,2 km, 7.1%), Côte de Bonneville (160,5 km; 1,1 km, 7.9%), Côte de Bohissau (172,5 km; 3,4 km, 4%), Côte de Ahin (188 km; 2,5 km, 6%) i Mur de Huy (202,5 km; 1,3 km, 9.3%).
Pogoda sprzyjała, wyruszając tuż przed południem z Charleroi świeciło słońce, a temperatura zbliżała się do 20° C.
Już na 4 km atakowali Freddy Bichot (Agritubel), Morris Possoni (Lampre) i Paul Manning (Landbouwkrediet) jednak bez efektu. Manning ponowił akcję na 18 km, wsparty przez Hugo Sabido (Barloworld, Niki Terpstra (Milram) oraz ińigo Landaluze (Euskaltel) i Didiera Rous (Bouygues), jednak i tym razem peleton prowadzony przez Rabobank wykazał rewolucyjną czujność.
Bichot atakował jeszcze dwukrotnie, w końcu około 40 km dojechali do niego Gorka Verdugo (Euskaltel), David Loosli (Lampre) i Christophe Le Mevel (Crédit Agricole) odjeżdżając zasadniczej grupie. Podczas pierwszej wspinaczki na Mur de Huy (65,5 km) przewaga czwórki wynosiła niespełna 6 minut, podobnie było na Côte d’Ereffe (84,5 km).
Pokonując Côte de Pailhe (115 km) zaatakował Ivan Rovny (Tinkoff Credit Systems), próbując dołączyć do czołówki. Jego strata wynosiła 2.47, peletonu – 3.45. Mijając Côte de Peu d’Eau (137; 2,5 km, 4.2%) z przodu pozostawali już tylko Bichot i Verdugo niecałą minutę przed resztą, w której nie brakowało ataków.
Po kilku kolejnych akcjach na prowadzenie wyszedł Philippe Gilbert (Francaise des Jeux), który rozpoczynał Côte de Bohissau (172,5 km) z przewagą 33 sekund. Szybko jednak został doścignięty i cała zabawa rozpoczynał się na nowo. Do mety pozostawało 28 km.
Nieustające odskoki sprawiły, że z przodu znalazł się Serguei Ivanov (Astana). Do roboty zabrał się zespół Caisse d’Epargne. Z walki zrezygnował Paolo Bettini (Quick Step) przeżywający kłopoty zdrowotne.
Przedostatni podjazd, Côte de Ahin (188 km), Rosjanin rozpoczynał z przewagą 32 sekund. Za jego plecami zaatakował Juan José Cobo (Saunier Duval), szybko do niego dołączając, a następnie do dwójki dojechali Kim Kirchen (T-Mobile), Joaquím Rodríguez (Caisse d’Epargne) i Danilo Di Luca (Liquigas) i w końcu Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), Yaroslav Popovych (Discovery), Thomas Dekker (Rabobank) i Christian Moreni (Cofidis).
10 km przed metą z grupki tej odskoczył Rodríguez. Za nim jechała trójka: Di Luca, Kirchen i ubezpieczający kolegę Valverde. Peleton jednak nie odpuścił, najpierw połykając trójkę, a tuż przed finałową wspinaczką na Mur de Huy Rodrígueza.
Na 18% fragmentach na czele pozostała piątka: Mathias Kessler (Astana), Davide Rebellin (Gerolsteiner), Di Luca, Riccardo Riccò (Saunier Duval) i Valverde. Zdecydowanie najmocniejszy okazał się z niej Rebellin, który powtórzył wynik sprzed 3 lat, wyprzedzając dobrze finiszującego Valverde, który wraz z Di Luca minęli pechowego Kesslera (ponownie 4., podobnie jak w Amstel Gold Race).
Wypowiedzi:
Davide Rebellin (Gerolsteiner), zwycięzca:
– Zmartwiłem się trochę, kiedy Valverde i Di Luca znaleźli się z przodu. Nie należą oni do kolarzy, którym można było pozwolić odjechać… Przyznam, że miałem nieco szczęścia, ale na nie zapracowałem. Postawiłem wszystko na jedną kartę, na ostatnim wzniesieniu, nie straciłem spokoju i po prostu wykorzystałem swoją szansę. 250 metrów przed metą zaatakowałem i wiedziałem, że wygram. Powiedziałbym: wrócił mocny Rebellin z roku 2004. Wtedy też mieliśmy ładną pogodę, deszczu nie lubię. Poza tym w tym sezonie nie miałem żadnych większych problemów zdrowotnych, a w Ardenach trzeba być w 100-procentowej formie. Na razie nie myślę o końcu kariery. Nie widzę powodów ku temu, tak długo, jak osiągam niezłe rezultaty. Kiedyś w grę wchodził rok 2008, teraz myślę o 2009. Liege jest wyścigiem dla mnie.
Hans-Michael Holczer, manager Gerolsteiner:
– W Amstel Gold Race byliśmy najsilniejszą drużynę, dlatego też logicznie wygrał Stefan Schumacher. Dziś Davide był najmocniejszy. Stefan nie czuł się najlepszy, nie mógł dojść do siebie w tym upale i bolała go głowa. Oczywiście nie miałbym nic przeciw temu, gdyby powtórzył się rok 2004 i również w Liege-Bastogne-Liege ponownie triumfował Davide. Nie bądźmy jednak zbyt aroganccy, dzisiaj mieliśmy i tak trochę szczęścia.
Wyniki La Flèche Wallonne 2007 (PT); Charleroi – Huy (202,5 km):
1 Davide Rebellin (Ita) Gerolsteiner 4:48:06 2 Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne 00:06 3 Danilo Di Luca (Ita) Liquigas 4 Matthias Kessler (Ger) Astana 00:08 5 Riccardo Ricco (Ita) Saunier Duval-Prodir 6 Rinaldo Nocentini (Ita) Ag2r Prévoyance 00:13 7 Fränk Schleck (Lux) Team CSC 00:16 8 John Gadret (Fra) Ag2r Prévoyance 00:19 9 Robert Gesink (Ned) Rabobank 10 Tadej Valjavec (Slo) Lampre-Fondital 11 Fabian Wegmann (Ger) Gerolsteiner 12 Oscar Freire (Spa) Rabobank 13 Jelle Vanendert (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 00:23 14 Benoît Salmon (Fra) Agritubel 15 Manuele Mori (Ita) Saunier Duval-Prodir 00:25 16 Xavier Florencio (Spa) Bouygues Telecom 00:27 17 Jérôme Pineau (Fra) Bouygues Telecom 18 Eduardo Gonzalo (Spa) Agritubel 00:29 19 Philippe Gilbert (Bel) Française Des Jeux 00:31 20 Gilberto Simoni (Ita) Saunier Duval-Prodir 21 Rémi Pauriol (Fra) Crédit Agricole 00:35 22 Alexander Efimkin (Rus) Barloworld 23 Cédric Vasseur (Fra) Quickstep-Innergetic 00:38 24 Patxi Vila (Spa) Lampre-Fondital 00:40 25 Bram Tankink (Ned) Quickstep-Innergetic 26 Bert De Waele (Bel) Landbouwkrediet-Tönissteiner 00:42 27 Samuel Sánchez (Spa) Euskaltel-Euskadi 28 Karsten Kroon (Ned) Team CSC 29 Cadel Evans (Aus) Predictor-Lotto 30 Wim Van Huffel (Bel) Predictor-Lotto 00:45 31 Mirko Celestino (Ita) Milram 00:48 32 David De La Fuente (Spa) Saunier Duval-Prodir 33 Thomas Lövkvist (Swe) Française Des Jeux 34 Thomas Voeckler (Fra) Bouygues Telecom 00:50 35 Eros Capecchi (Ita) Liquigas 36 Pieter Weening (Ned) Rabobank 37 Yaroslav Popovych (Ukr) Discovery Channel 00:55 38 Julien Loubet (Fra) Ag2r Prévoyance 39 Roman Kreuziger (Cze) Liquigas 00:58 40 Carlos Barredo (Spa) Quickstep-Innergetic 01:00 41 Alexandre Botcharov (Rus) Crédit Agricole 42 Igor Astarloa (Spa) Milram 01:02 43 Leonardo Duque (Col) Cofidis 44 Pieter Mertens (Bel) Predictor-Lotto 45 Francesco Bellotti (Ita) Crédit Agricole 46 Matthew Lloyd (Aus) Predictor-Lotto 47 Mikel Astarloza (Spa) Euskaltel-Euskadi 01:07 48 Jurgen Van den Broeck (Bel) Predictor-Lotto 49 Patrick Calcagni (Swi) Liquigas 01:10 50 Christophe Moreau (Fra) Ag2r Prévoyance 01:12 51 Sylvain Chavanel (Fra) Cofidis 52 Giovanni Visconti (Ita) Quickstep-Innergetic 53 Alexandr Kolobnev (Rus) Team CSC 54 Alexander Vinokourov (Kaz) Astana 55 Alberto Contador (Spa) Discovery Channel 56 Kim Kirchen (Lux) T-Mobile 01:20 57 Andy Schleck (Lux) Team CSC 58 Evgeni Petrov (Rus) Tinkoff Credit Systems 01:23 59 Iker Camano (Spa) Saunier Duval-Prodir 01:24 60 Sandy Casar (Fra) Française Des Jeux 01:26 61 Patrik Sinkewitz (Ger) T-Mobile 01:28 62 Morris Possoni (Ita) Lampre-Fondital 01:32 63 Cristian Moreni (Ita) Cofidis 01:33 64 Giampaolo Cheula (Ita) Barloworld 65 Juan José Cobo (Spa) Saunier Duval-Prodir 01:36 66 Egoi Martínez (Spa) Discovery Channel 01:45 67 Giampaolo Caruso (Ita) Lampre-Fondital 01:51 68 Alessandro Spezialetti (Ita) Liquigas 02:06 69 Andreas Klöden (Ger) Astana 02:12 70 Serguei Ivanov (Rus) Astana 02:14 71 Ludovic Turpin (Fra) Ag2r Prévoyance 02:39 72 Samuel Dumoulin (Fra) Ag2r Prévoyance 73 Pedro Arreitunandia (Spa) Barloworld 02:47 74 Simon Gerrans (Aus) Ag2r Prévoyance 75 Thomas Dekker (Ned) Rabobank 02:55 76 Joaquím Rodríguez (Spa) Caisse d'Epargne 03:02 77 Serge Pauwels (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 04:07 78 Mikhail Ignatiev (Rus) Tinkoff Credit Systems 79 William Walker (Aus) Rabobank 04:09 80 Matthieu Sprick (Fra) Bouygues Telecom 04:14 81 José Joaquín Rojas (Spa) Caisse d'Epargne 82 Hubert Dupont (Fra) Ag2r Prévoyance 83 Jurgen Van de Walle (Bel) Quickstep-Innergetic 04:22 84 Axel Merckx (Bel) T-Mobile 04:25 85 Kjell Carlström (Fin) Liquigas 86 Mauricio Soler (Col) Barloworld 06:04 87 Andriy Grivko (Ukr) Milram 06:09 88 Jon Bru (Spa) Euskaltel-Euskadi 06:15 89 Maxime Monfort (Bel) Cofidis 06:39 90 Constantino Zaballa (Spa) Caisse d'Epargne 07:07 91 Dmitriy Fofonov (Kaz) Crédit Agricole 07:17 92 Dario Cioni (Ita) Predictor-Lotto 07:46 93 Nicki Sorensen (Den) Team CSC 08:10 94 Stef Clement (Ned) Bouygues Telecom 95 Laurent Lefevre (Fra) Bouygues Telecom 96 Mario Aerts (Bel) Predictor-Lotto 08:17 97 Frederik Veuchelen (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 08:31 98 Scott Davis (Aus) T-Mobile 08:36 99 Michael Rogers (Aus) T-Mobile 100 David López García (Spa) Caisse d'Epargne 101 Paolo Longo Borghini (Ita) Barloworld 102 Matteo Bono (Ita) Lampre-Fondital 08:55 103 Antonio Colom (Spa) Astana 09:03 104 Steve Zampieri (Swi) Cofidis 09:09 105 Benjamin Noval (Spa) Discovery Channel 11:18 106 Peter Wrolich (Aut) Gerolsteiner 107 Chris Anker Sorensen (Den) Team CSC 108 Hugo Sabido (Por) Barloworld 109 José Alberto Benítez (Spa) Saunier Duval-Prodir 110 Matteo Tosatto (Ita) Quickstep-Innergetic 111 Sergio Paulinho (Por) Discovery Channel 112 Ricardo Serrano (Spa) Tinkoff Credit Systems 113 Tim Klinger (Ger) Gerolsteiner 114 Nikolas Maes (Bel) Chocolade Jacques-Topsport Vlaanderen 115 Didier Rous (Fra) Bouygues Telecom 116 Benoît Poilvet (Fra) Crédit Agricole 117 Yoann Le Boulanger (Fra) Bouygues Telecom 118 Gorka Verdugo (Spa) Euskaltel-Euskadi 119 Maxim Iglinsky (Kaz) Astana 120 Bobby Julich (USA) Team CSC 121 Koos Moerenhout (Ned) Rabobank 122 Benoît Vaugrenard (Fra) Française Des Jeux