Organizatorzy portugalskiej etapówki Volta ao Algarve (15-19 lutego) przedstawili szczegóły dotyczące trasy 49. edycji wyścigu, w którym tradycyjnie gwiazdy peletonu rozkręcają nogi przed pierwszymi poważnymi celami sezonu.
W przyszłym roku portugalska impreza odwiedzi doskonale znane ścieżki.
Zmagania rozpocznie sprinterski etap do Lagos. Drugiego dnia kolarze po starcie z Sagres pojadą w kierunku Alto de Fóia, najwyższego szczytu regionu Algarve. W finale do pokonania będą wspinaczki Pomba (3,9 km, 7,1%) oraz Foia (8 km; 7,1%; maks. 9,3%), oddzielone między sobą 7 kilometrowym odcinkiem zjazdu. Foia to góra odsłonięta na działanie czołowego wiatru, dlatego nie powinniśmy się spodziewać tutaj dalekich ataków, co doskonale pokazały ostatnie lata.
Trzeci odcinek wyścigu zakończy się w Tavirze, a szansę po raz kolejny dostaną najszybsi kolarze.
Finał czwartego etapu to znak rozpoznawalny portugalskiej Volty. Górski odcinek z dwiema wspinaczkami na Alto Malhão (2,5 km, 9,9%) nie będzie jednak tym decydującym, ponieważ ostatniego dnia organizatorzy wyznaczyli 24-kilometrową czasówkę wokół miasta Lagoa.
Na starcie wyścigu w Portimão, miejscowości słynącej z toru wyścigowego, pojawić ma się 12 zespołów WorldTour: Alpecin-Deceuninck, Bora-Hansgrohe, EF Education-EasyPost, Groupama-FDJ, Ineos Grenadiers, Intermarche-Circus-Wanty, Jumbo-Visma, Soudal-Quick-Step, Team Arkea-Samsic, Team DSM, Trek-Segafredo i UAE Team Emirates.
Stawkę uzupełnią 4 ekipy ProTeams (Caja Rural-Seguros RGA, Human Powered Health, Tudor Pro Cycling oraz Uno-X Pro Cycling), a także 9 lokalnych portugalskich zespołów, jednak tym razem bez okrytego złą sławą afery dopingowej FC Porto.
15 lutego – etap 1: Portimão – Lagos (200,2 km)
16 lutego – etap 2: Sagres – Alto da Fóia (189,4 km)
17 lutego – etap 3: Faro – Tavira (203,1 km)
18 lutego – etap 4: Albufeira – Alto do Malhão (177,9 km)
19 lutego – etap 5: Lagoa – Lagoa (24,4 km; jazda indywidualna na czas)