E3 Saxo Bank Classic 2021. Kasper Asgreen koronuje wysiłek ekipy

Mistrz Danii Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick-Step) wygrał w Harelbeke 63. edycję semi-klasyku E3 Saxo Bank Classic.

Duńczyk atakował najpierw 66 kilometrów przed metą, złapany został przez czołówkę 12 kilometrów przed finiszem i na ostatnich 5 kilometrach spróbował ponownie, tym razem skutecznie. Drugie miejsce wywalczył jego drużynowy kolega Florian Senechal, a trzecie Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix).

Trasa klasyku w Zachodniej Flandrii liczyła 204 kilometry i prowadziła przez 17 charakterystycznych dla tamtego rejonu podjazdów, począwszy na Kattebergu (#1; 179 km przed metą; 750 m; 6%, maks. 11%). Kolarze z Harelbeke wyruszyli pod zachmurzonym niebem i przy dość silnym wietrze. Po kilkudziesięciu kilometrach w ucieczkę zabrali się Niki Terpstra (Total Direct Energie), Andre Greipel (Israel Start-Up Nation), Taco van der Hoorn (Intermarché–Wanty–Gobert Matériaux), Marco Haller (Bahrain Victorious), Jonathan Milan (Bahrain Victorious), Jelle Wallays (Cofidis), Julius van den Berg (EF-Education Nippo), Alexys Brunel (Groupama-FDJ), Johan Jacobs (Movistar), Lindsay de Vylder (Sport Vlaanderen-Baloise), Lluís Mas (Movistar) i Rasmus Fossum Tiller (Uno-X Pro Cycling Team).

Przewaga dwunastki przekroczyła 3 minuty, a na La Houppe (#2; 118 km; 1880 m; 4,8%, maks. 10%), uciekinierom pozostały 2 minuty. Nie brakowało kraks, w jednej z nich ucierpiał Fernando Gaviria (UAE Team Emirates).

Dziać zaczęło się na Kortekeere (#7; 85 km; 1000 m; 6,4%, maks. 17%), gdzie zaatakował Quinn Simmons (Trek-Segafredo). Niedoświadczony Amerykanin pospieszył się, gdyż następnym wzgórzem był brukowany Taaienberg (#8; 80 km; 700 m; 6,3%, maks. 16%). Na dojeździe do wspinaczki cały Deceuninck-Quick-Step rozkręcił tempo, w jednej chwili rozrywając peleton, a na Taaienbergu jeszcze dołożył. Powstała grupa w składzie: broniący tytułu Zdenek Stybar, Yves Lampaert, Florian Senechal, Kasper Asgreen (Deceuninck-Quick-Step), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Michael Matthews (Team BikeExchange), Matteo Trentin (UAE Team Emirates) i Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix).

Uciekinierzy zostali wchłonięci. W drugiej grupie pozostał Wout van Aert, dlatego pościg prowadzili kolarze Jumbo-Visma, zbliżając się na 16 sekund przed Boignebergiem (#10; 66 km; 1000 m; 5,2%, maks. 12,3%). Tam z czołówki odskoczył Asgreen. Za plecami mistrza Danii grupki połączyły się na nowo w około 50-osobowe zgrupowanie.

Kolarz Deceuninck-Quick-Step zyskał 20 sekund. Na brukowanym odcinku, leżącym za Stationbergiem (#12; 57,5 km; 700 m; 3,2%, maks. 10%), ruszył Van der Poel, ale akcja Holendra nie powiodła się. Kłopoty z utrzymaniem się w głównej grupie miał Tom Pidcock (Ineos Grenadiers).

Asgreen zaczął powoli powiększać swoją przewagę, a z peletonu oderwali się Senechal, Oliver Naesen (AG2R Citroën), Marco Haller (Bahrain Victorious), Gianni Vermeersch (Alpecin-Fenix), Anthony Turgis (Total Direct Energie) i Markus Hoelgaard (Uno-X Pro Cycling Team).

Przed Paterbergiem (#14; 42,4 km; 400 m; 12%, maks. 20%) uciekinier wyprzedzał grupkę o 23 sekundy, peleton o 1:12. Na Oude Kwaremont (#15; 39,6 km; 2200 m; 4,2%, maks. 11,6%) zabrakło ataków, dojechać za to udało się grupce prowadzonej przez Van Aerta i Van der Poela. Powstała w ten sposób dziesiątka miała w tym punkcie 21 sekund straty do mistrza Danii. Na Karnemelkbeekstraat (#16; 32 km; 1530 m; 4,9%, maks. 18%) cała grupka wiozła się na kole Van der Poela i Van Aerta, natomiast 26 kilometrów przed metą Yves Lampaert (Deceuninck-Quick-Step) dociągnął do grupki Dylana van Baarle’a (Ineos Grenadiers).

Tempo dyktował Vermeersch, zmiany dostając od Van Aerta, natomiast zawodnicy Patricka Lefevere’a spokojnie czekali na rozwój wydarzeń. Asgreen ostatnie 20 kilometrów zaczął 30 sekund przed pogonią, w której koło zmieniać musiał Lampaert.

Na Tiegembergu (#17;1000 m; 5,6%; maks. 9%) przyspieszył Van Aert, ale to kontra Van der Poela rozbiła grupkę. Za Holendrem utrzymał się Zdenek Stybar, a szybko dojechali też Van Avermaet, Senechal i Naesen. Van Aert został z tyłu z Hallerem, Vermeerschem, Turgisem i Hoelgaardem.

Asgreen 15 kilometrów notował już tylko 6 sekund nad grupką, w której pracował tylko Van der Poel. Holender dociągnął do mistrza Danii 12 kilometrów przed metą, co przełożyło się na większą współpracę w grupie. Ta z gry wykluczyła grupkę Van Aerta: Belg początkowo pracował sam i starał się ograniczyć straty, ale jego kompani zaczęli wychodzić na zmiany dopiero na ostatnich 8 kilometrach. Przewaga w tym punkcie dobijała do 30 sekund i nie spadała mimo wysiłków Hoelgaarda.

4900 metrów przed metą Asgreen ruszył jeszcze raz, a na czele grupki szachowali się Van Avermaet, Van der Poel i Van Baarle. Impas przerwać próbował Naesen, ale Stybar skasował tę próbę. Van Avermaet spróbował 3,2 kilometra przed metą, ale Senechal czujnie powstrzymał jego zapędy.

Asgreen 2,5 kilometra notował już 8 sekund przewagi, a po kolejnej spalonej próbie Van Avermaeta próbował jeszcze Van der Poel. Stybar i Senechal zareagowali prawidłowo i zwycięstwo Duńczyka stało się tylko kwestią czasu.

26-latek dojechał do mety niezagrożony, natomiast Van der Poela na finiszu ograł Senechal, koronując udany dzień dla ekipy Deceuninck-Quick-Step.

Wyniki E3 Saxo Bank Classic 2021 (1.UWT), Harelbeke – Harelbeke (203,9 km):