Manewry przed De Ronde. Zapowiedź E3 Saxo Bank Classic 2021

Zapowiedź E3 Saxo Bank Classic: pierwszego kluczowego semi-klasyku w serii wyścigów na brukach Flandrii. Trasa, faworyci, program TV.

Mediolan-San Remo mógł na chwilę odciągnąć uwagę od belgijskiego teatru klasyków. Ten krótki antrakt kończy dziś ściganie w De Panne. Kampania brukowa wkracza w fazę zasadniczą na trasie piątkowego E3 Saxo Bank Classic. 63. edycja flamandzkiego wyścigu, którego nazwa od lat “reklamuje” przebiegającą przez rejon autostradę, to dla grupy najlepszych klasykowców pierwszy cel tygodnia, którego kumulację stanowi Ronde van Vlaanderen.

Belgijski semi-klasyk, w tym roku pod nowym szyldem, stanowi test formy przed zbliżającą się wielkimi krokami “Flandryjską Pięknością”. Walka światowej czołówki odbywać się jednak powinna bez kalkulacji o zachowanie sił na kwietniowy monument, a jeśli taka w głowach najlepszych kolarzy się pojawi, skorzystać mogą rywale z mniejszych ekip lub o mniejszym doświadczeniu, dla których triumf w Harelbeke może być punktem zwrotnym w karierze.

By oddać miejsce E3 Saxo Bank Classic w kalendarzu, dość powiedzieć, że w ostatnich dwudziestu latach zwycięzcy w Harelbeke w tym samym roku siedem razy stawali podium „De Ronde”, w tym sześć razy na jego najwyższym stopniu.

W tegorocznej edycji wystartują dwaj Polacy: Maciej Bodnar (Bora-hansgrohe) oraz mistrz Polski Stanisław Aniołkowski (Bingoal-Wallonie Bruxelles).

Trasa E3 Saxo Bank Classic

Podczas tegorocznej edycji na kolarzy czeka trasa o długości 203,9 kilometrów, która biegnie szosami Flandrii Zachodniej, nieopodal granicy belgijsko-francuskiej. Organizatorzy wprowadzili drobne korekty względem trasy z 2019 roku, ale trasa nie uległa poza tym większym zmianom.

Peleton o godzinie 12:15 wyruszy na trasę z Harelbeke, gdzie także zapadną rozstrzygnięcia tegoż klasyku. Pokonując drogi leżące na południe od Gandawy zawodnikom przyjdzie zmierzyć się z siedemnastką krótkich, sztywnych podjazdów. Dodatkowym utrudnieniem będzie bruk, charakterystyczny dla tutejszych szos.

Początkowo kolarze pokręcą w płaskim terenie, ale już na 28. kilometrze czeka ich pierwszy berg – Katteberg (750 m; 6%, maks. 11%), następnie przyjdzie im się zmierzyć z La Houppe (118 km przed metą; 1880 m; 4,8%, maks. 10%), Kanarienbergiem (111 km przed metą; 1050 m, 7,7%, maks. 14%), Oude Kruisbergiem (101 km; 800 m, 4,8%, maks. 9%), Knoktebergiem (96 km; 1260 m; 7%, maks. 13%), Hotondbergiem (92 km; 1200 m; 4%, maks. 8%), Kortekeerem (85 km; 1000 m; 6,4%, maks. 17%), Taaienbergiem (80 km; 700 m; 6,3%, maks. 16%), Berg ten Stene (72 km; 1300 m, 5,2%, maks. 9%), Boignebergiem (66 km; 1000 m; 5,2%, maks. 12,3%), Eikenbergiem (62,8 km; 1250 m, 6,2%, maks. 10%) i Stationbergiem (57,5 km; 700 m; 3,2%, maks. 10%).

Wyścig w decydującą fazę wejdzie około 50 kilometrów przed metą. Kolarze rozpoczną szturm na Kapelberg (46,5 km; 750 m; 7,1%, maks. 14%), następnie zdobędą słynny Paterberg (42,4 km; 400 m; 12%, maks. 20%). Na podmęczonych zawodników 4 kilometry dalej czekała będzie kolejna głośna brukowa wspinaczka – Oude Kwaremont (39,6 km; 2200 m; 4,2%, maks. 11,6%). Nieco dalej wyrośnie Karnemelkbeekstraat (32 km; 1530 m; 4,9%, maks. 18%).

Ostatnim z pokonywanych bergów będzie Tiegemberg (1000 m; 5,6%; maks. 9%), z którego do mety pozostanie 20 kilometrów. Kolarze skręcą ku centrum Harelbeke, gdzie w okolicach stadionu zostanie rozegrany finisz. Na mecie najlepsi spodziewani są pomiędzy 16:55, a 17:35.

https://www.youtube.com/watch?v=ks_MOwJ6bcA&h=auto&w=auto

Obsada

Na trasie E3 Saxo Bank Classic dojdzie do pierwszego tegorocznego pojedynku między wielką dwójką przełajowców na bruku. Czy ktoś włączy się do ich wewnętrznej rywalizacji?

Wout van Aert (Jumbo-Visma) ma za sobą bardzo udany występ w Tirreno-Adriatico, gdzie pokazał się jako jeden z najbardziej uniwersalnych kolarzy w peletonie, i całkiem przyzwoity start w Mediolan-San Remo. Jednak wciąż brakuje mu większego zwycięstwa. Czas to zmienić.

Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) zaimponował przede wszystkim długimi rajdami podczas Kuurne-Bruksela-Kuurne i Tirreno-Adriatico. Co ciekawe, Strade Bianche wygrał dzięki taktycznej jeździe, gdzie fajerwerki odpalił dopiero w samej końcówce, ale Mediolan-San Remo przejechał niezwykle anonimowo. Bruki to jednak zupełnie inny rodzaj ścigania, która nie zanudzi krewkiego Holendra.

Bardzo wyrównany skład wystawi Deceuninck-Quick-Step. W szeregach belgijskiej formacji znajdziemy takie nazwiska jak: Zdenek Stybar, Yves Lampaert czy Davide Ballerini. Gdy kolarze “Watahy” będą mogli wykorzystać przewagę liczebną, najwięksi rywale powinni się ich obawiać. W końcu taki pomysł na dwójkę przełajowców przedstawili na początku roku.

Warto zwrócić swoją uwagę na drużynę Groupama-FDJ, którą poprowadzą rewelacja tego sezonu Jake Stewart i bardziej doświadczony kolega Stefan Küng. W takim zestawie personalnym można rozegrać wyścig na kilka scenariuszy.

Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) będzie chciał kontynuować dobrą passę po wielkim zwycięstwie w Mediolan-San Remo. Groźny będzie także Matteo Trentin (UAE Team Emirates), który nieco po cichu, notuje naprawdę przyzwoite rezultaty w tym roku.

Anthony Turgis (Total Direct Energie) ma za sobą bardzo udany weekend otwarcia w Belgii. Francuz z wyścigu na wyścig pokazuję coraz większą smykałkę do bruków, a udane Mediolan-San Remo tylko napędzi go przed kolejnymi startami.

Na flandryjskich drogach zaskoczyć może także Dimitri Claeys (Team Qhubeka ASSOS), który w ostatnim czasie bardzo wysoko kończył niemal wszystkie północne klasyki.

Do finałowej rozgrywki powinni się włączyć także doświadczeni weterani: John Degenkolb, Philippe Gilbert (Lotto Soudal), Greg van Avermaet (AG2R Citroën Team) i Sep Vanmarcke (Israel Start-Up Nation).

Lista startowa

Krótka historia E3 Saxo Bank Classic

Pierwsze próby zorganizowania wyścigu podjęto już na początku lat 50. ubiegłego wieku, lecz ta sztuka udała im się dopiero w 1958 roku, a zwycięzcą pierwszej edycji imprezy został Armand Desment. Na przestrzeni lat wyścig nosił różne nazwy, obecną zawdzięcza autostradzie E3 (dziś A14), wybudowanej w regionie w latach 60.

Najwięcej zwycięstw w belgijskim klasyku na swoim koncie posiada Tom Boonen – aż pięć. Tuż za nim z czterema wiktoriami plasuje się Rik Van Looy, a najniższy stopień podium, z trzema triumfami okupuje dwóch zawodników – Fabian Cancellara i Jan Raas.

W 2016 triumfował Michał Kwiatkowski, po dwójkowej akcji ogrywając na finiszu Petera Sagana.

Wyścig od sezonu 2019 występował pod nazwą E3 BinckBank Classic, co odzwierciedla zmianę głównego sponsora imprezy. Wobec pandemii wirusa SARS-Cov-2 impreza nie odbyła się w 2020 roku, a w sezonie 2021 miejsce BinckBank w nazwie zajął duński Saxo Bank, który wykupił holenderski bank.

Transmisja

Relację z wyścigu obejrzeć można dzięki platformie Eurosport Player (godz. 15:00 – 17:30) oraz w belgijskiej telewizji Sporza (od 13:30).