Alexander Kristoff (Katusha) zwycięstwem w Zottegem otworzył 40. edycję trzydniowego wyścigu w rejonie De Panne.
Norweski sprinter po udanej ucieczce bez większych problemów ograł duet zawodników Astany – Kazacha Aleksieja Łuczenkę i Holendra Lieuwe Westrę.
28-latek ściganie w ostatnim przygotowaniu do Ronde van Vlaanderen otworzył podobnie jak przed rokiem, gdy w De Panne wygrał trzy etapy.
Bez pogrążonego w żałobie zespołu Wanty-Groupe Gobert i po uroczystej minucie ciszy ku pamięci Daana Myngheera i Antoine’a Demoitie kolarze ruszyli na naznaczoną 11 bergami trasę. Blisko 200-kilometrowy odcinek oferował klasykę flandryjskiego ścigania, w pakiecie z dwukrotną wspinaczką pod piekielnie ostry Kapelmuur.
Wyścig z kopyta ruszył zaraz po starcie a wysokie tempo uniemożliwiło uformowanie się stabilnej przewagi któregokolwiek z atakujących. Peleton porwał się na grupy, które mierzyły się nie tylko z bergami, ale i podmuchami wiatru i padającym przelotnie deszczem i gradem.
Dopiero po 60 kilometrach przewagę zdobyła spora grupka w składzie Alexander Kristoff i Michael Morkov (Katusha), Rick Zabel, Loic Vliegen, Tom Bohli i Taylor Phinney (BMC), Jens Keukeleire i Luke Durbridge (Orica-AIS), Maxime Farazijn (TopSport Vlaanderen-Baloise), Christian Knees, Danny van Poppel i Luke Rowe (Team Sky), Alexey Lutsenko i Lieuwe Westra (Astana), Mads Pedersen (Stoelting Service Group) oraz Maciej Bodnar (Tinkoff).
Polak odpuścił akcję przed pierwszą wspinaczką po Kapelmuur i spokojnie usiadł w peletonie prowadzonym przez ekipę Etixx-Quick Step. Podobnie chwilę później postąpił Taylor Phinney, także spływając z czołowej grupki, która w tym punkcie, 56 kilometrów przed metą, utrzymywała minutę przewagi.
Grupa zasadnicza prowadzona przez zespoły Etixx i Lotto Soudal przy przebijającym się zza chmur słońcu stopniowo zmniejszała dystans, ale nie zamierzała od razu wchłaniać uciekinierów, nie chcąc ryzykować trudnej do kontrolowania fali ataków.
21 kilometrów przed metą czekanie znudziło się Astanie – Lutsenko i Westra zabrali na koło Kristoffa i Rowe’a, po czym odjechali oglądającej się na siebie grupce. Czwórka dotarła do ostatniego przejazdu przez Kapelmuur bez brytyjskiego torowca, który złapał kapcia i musiał zaczekać na samochód ekipy. Brukowa droga i nachylenie nie zmogły Kristoffa, co w trudnej pozycji postawiło dwójkę z Astany, która nie chciała mierzyć się z gigantem sprintu na ostatnich metrach.
Mocno zredukowany peleton dalej prowadzili kolarze Etixx-Quick Step, po przejeździe przez Muur wciąż notując ponad minutę straty. Do goniącego czołówkę Rowe’a dojechał tymczasem Mads Pedersen, na 12 kilometrów przed metą z całych sił próbując zniwelować 30 sekundową stratę.
Czołowa trójka kręciła mocno i na 7 kilometrów przed metą utrzymywała przewagę. Ataki kolarzy Lotto kasowali koledzy Kristoffa, który nic nie robił sobie z obecności dwóch podopiecznych Aleksandra Winokurowa i gestami zachęcał ich do wzmożonej pracy.
Duet Astany nie podjął zdecydowanych prób zgubienia norweskiego sprintera – pracował Westra, a 2 kilometry przed metą na niemrawy atak zebrał się Lutsenko. Kristoffa nie zbiło to z tropu – lider Katushy na ostatnim kilometrze pewnie wyszedł na prowadzenie i utrzymał je do kreski, na finiszu nie dając szans reprezentantom kazachskiej ekipy.
Pracujący razem Pedersen i Rowe na kreskę wpadli 29 sekund później, dziękując sobie za współpracę. Peleton spóźnił się o kolejne 7 sekund.
1 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 4:22:34 2 Alexey Lutsenko (Kaz) Astana Pro Team 3 Lieuwe Westra (Ned) Astana Pro Team 4 Mads Pedersen (Den) Stölting Service Group 00:29 5 Luke Rowe (GBr) Team Sky 6 Pim Ligthart (Ned) Lotto Soudal 00:36 7 Manuel Belletti (Ita) Southeast - Venezuela 8 Juraj Sagan (Svk) Tinkoff Team 9 Sean De Bie (Bel) Lotto Soudal 10 Marco Haller (Aut) Team Katusha 11 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 12 Tony Martin (Ger) Etixx - Quick-Step 13 Scott Thwaites (GBr) Bora-Argon 18 14 Alberto Bettiol (Ita) Cannondale 15 Amaury Capiot (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 16 Laurens De Vreese (Bel) Astana Pro Team 17 Alex Kirsch (Lux) Stölting Service Group 18 Michel Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 19 Berden De Vries (Ned) Roompot - Oranje Peloton 20 Florian Senechal (Fra) Cofidis, Solutions Credits 21 Sacha Modolo (Ita) Lampre - Merida 22 Gijs Van Hoecke (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 23 Iuri Filosi (Ita) Nippo - Vini Fantini 24 Rick Zabel (Ger) BMC Racing Team 25 Bert Van Lerberghe (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 26 Sonny Colbrelli (Ita) Bardiani CSF 27 Nikolay Trusov (Rus) Tinkoff Team 28 Luke Durbridge (Aus) Orica-GreenEdge 29 Nils Politt (Ger) Team Katusha 30 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie 31 Stefan Kueng (Swi) BMC Racing Team 32 Dmitriy Gruzdev (Kaz) Astana Pro Team 33 Dylan Teuns (Bel) BMC Racing Team 34 Andrea Fedi (Ita) Southeast - Venezuela 35 Loic Vliegen (Bel) BMC Racing Team 36 Filippo Pozzato (Ita) Southeast - Venezuela 37 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha 38 Lars Boom (Ned) Astana Pro Team 39 Michael Morkov (Den) Team Katusha 40 Johan Le Bon (Fra) FDJ 00:59 41 Danny Van Poppel (Ned) Team Sky 42 Sander Helven (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 03:22 43 Jonas Rickaert (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 44 Ryan Anderson (Can) Direct Energie 45 Hayden McCormick (NZl) ONE 46 Ivar Slik (Ned) Roompot - Oranje Peloton 47 Kristian House (GBr) ONE 48 Maxime Farazijn (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 49 Stijn Steels (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 50 Andreas Schillinger (Ger) Bora-Argon 18 51 Mirco Maestri (Ita) Bardiani CSF 52 Alexander Porsev (Rus) Team Katusha 53 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 54 Tom Bohli (Swi) BMC Racing Team 55 Ian Stannard (GBr) Team Sky 56 Jan Barta (Cze) Bora-Argon 18 57 Zakkari Dempster (Aus) Bora-Argon 18 58 Gert Joeaar (Est) Cofidis, Solutions Credits 59 Shane Archbold (NZl) Bora-Argon 18 60 Luka Mezgec (Slo) Orica-GreenEdge 61 Luka Pibernik (Slo) Lampre - Merida 62 Hugo Hofstetter (Fra) Cofidis, Solutions Credits 63 Lars Ytting Bak (Den) Lotto Soudal 64 Raymond Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 65 Jack Bauer (NZl) Cannondale 05:14 66 Christian Knees (Ger) Team Sky 67 Riccardo Stacchiotti (Ita) Nippo - Vini Fantini 68 André Looij (Ned) Roompot - Oranje Peloton 06:01 69 Eduard Michael Grosu (Rom) Nippo - Vini Fantini 70 Olivier Le Gac (Fra) FDJ 71 Sjoerd Van Ginneken (Ned) Roompot - Oranje Peloton 72 Jacopo Guarnieri (Ita) Team Katusha 73 Michael Reihs (Den) Stölting Service Group 74 Roberto Ferrari (Ita) Lampre - Merida 75 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18 76 Andrei Solomennikov (Rus) Gazprom-Rusvelo 77 Kenneth Van Bilsen (Bel) Cofidis, Solutions Credits 78 Marcel Sieberg (Ger) Lotto Soudal 79 Frederik Frison (Bel) Lotto Soudal 80 Federico Zurlo (Ita) Lampre - Merida 81 Marc Sarreau (Fra) FDJ 82 Jens Keukeleire (Bel) Orica-GreenEdge 83 Fabio Sabatini (Ita) Etixx - Quick-Step 10:23 84 Łukasz Wiśniowski (Pol) Etixx - Quick-Step 85 Marcel Kittel (Ger) Etixx - Quick-Step 86 Sergey Nikolaev (Rus) Gazprom-Rusvelo 87 Daniel Hoelgaard (Nor) FDJ 88 Cyril Lemoine (Fra) Cofidis, Solutions Credits 89 Davide Martinelli (Ita) Etixx - Quick-Step 11:05 90 Julien Morice (Fra) Direct Energie 91 Marcin Białobłocki (Pol) ONE 13:15 92 Ivan Savitskiy (Rus) Gazprom-Rusvelo 93 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Etixx - Quick-Step 94 Iljo Keisse (Bel) Etixx - Quick-Step 95 Martin Mortensen (Den) ONE 96 Viktor Manakov (Rus) Gazprom-Rusvelo 97 Jakob Fuglsang (Den) Astana Pro Team 98 Ryan Mullen (Irl) Cannondale 99 Phil Bauhaus (Ger) Bora-Argon 18 100 Pavel Brutt (Rus) Tinkoff Team 101 Magnus Cort Nielsen (Den) Orica-GreenEdge 102 Nicola Boem (Ita) Bardiani CSF 14:22 103 Paolo Simion (Ita) Bardiani CSF 104 Giuseppe Fonzi (Ita) Southeast - Venezuela 105 Jonas Tenbrock (Ger) Stölting Service Group 106 Alan Marangoni (Ita) Cannondale 107 Floris Gerts (Ned) BMC Racing Team 108 Igor Boev (Rus) Gazprom-Rusvelo 109 Antonio Viola (Ita) Nippo - Vini Fantini 110 Michal Kolár (Svk) Tinkoff Team 111 Mamyr Stash (Rus) Gazprom-Rusvelo 112 Sam Bewley (NZl) Orica-GreenEdge 113 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff Team 114 Erik Baska (Svk) Tinkoff Team 115 Alessandro Tonelli (Ita) Bardiani CSF 116 Maximiliano Richeze (Arg) Etixx - Quick-Step 117 Michael Van Staeyen (Bel) Cofidis, Solutions Credits 118 Marko Kump (Slo) Lampre - Merida 119 Adrien Petit (Fra) Direct Energie 120 Alexandre Pichot (Fra) Direct Energie 121 Lasse Norman Hansen (Den) Stölting Service Group 122 Murilo Antonio Fischer (Bra) FDJ 123 André Greipel (Ger) Lotto Soudal 124 Michael Carbel Svendgaard (Den) Stölting Service Group 125 Pier Paolo De Negri (Ita) Nippo - Vini Fantini 126 Christophe Laporte (Fra) Cofidis, Solutions Credits 127 Romain Cardis (Fra) Direct Energie 128 Yohann Gene (Fra) Direct Energie 129 Arman Kamyshev (Kaz) Astana Pro Team 130 Elia Viviani (Ita) Team Sky 131 Taylor Phinney (USA) BMC Racing Team 132 Andrew Fenn (GBr) Team Sky 133 Sergey Lagutin (Rus) Team Katusha 134 Svein Tuft (Can) Orica-GreenEdge 135 Gianfranco Zilioli (Ita) Nippo - Vini Fantini 136 Yuma Koishi (Jpn) Nippo - Vini Fantini 137 Lukas Pöstlberger (Aut) Bora-Argon 18 138 Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team
1 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 4:22:24 2 Alexey Lutsenko (Kaz) Astana Pro Team 00:01 3 Lieuwe Westra (Ned) Astana Pro Team 00:06 4 Mads Pedersen (Den) Stölting Service Group 00:39 5 Luke Rowe (GBr) Team Sky 6 Luke Durbridge (Aus) Orica-GreenEdge 00:42 7 Tony Martin (Ger) Etixx - Quick-Step 00:44 8 Rick Zabel (Ger) BMC Racing Team 9 Michael Morkov (Den) Team Katusha 00:45 10 Pim Ligthart (Ned) Lotto Soudal 00:46 11 Manuel Belletti (Ita) Southeast - Venezuela 12 Juraj Sagan (Svk) Tinkoff Team 13 Marco Haller (Aut) Team Katusha 14 Pieter Vanspeybrouck (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 15 Scott Thwaites (GBr) Bora-Argon 18 16 Alberto Bettiol (Ita) Cannondale 17 Amaury Capiot (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 18 Laurens De Vreese (Bel) Astana Pro Team 19 Alex Kirsch (Lux) Stölting Service Group 20 Michel Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 21 Berden De Vries (Ned) Roompot - Oranje Peloton 22 Florian Senechal (Fra) Cofidis, Solutions Credits 23 Sacha Modolo (Ita) Lampre - Merida 24 Gijs Van Hoecke (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 25 Iuri Filosi (Ita) Nippo - Vini Fantini 26 Bert Van Lerberghe (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 27 Sonny Colbrelli (Ita) Bardiani CSF 28 Nikolay Trusov (Rus) Tinkoff Team 29 Nils Politt (Ger) Team Katusha 30 Sylvain Chavanel (Fra) Direct Energie 31 Stefan Kueng (Swi) BMC Racing Team 32 Dmitriy Gruzdev (Kaz) Astana Pro Team 33 Dylan Teuns (Bel) BMC Racing Team 34 Andrea Fedi (Ita) Southeast - Venezuela 35 Loic Vliegen (Bel) BMC Racing Team 36 Viacheslav Kuznetsov (Rus) Team Katusha 37 Lars Boom (Ned) Astana Pro Team 38 Sean De Bie (Bel) Lotto Soudal 00:56 39 Filippo Pozzato (Ita) Southeast - Venezuela 40 Danny Van Poppel (Ned) Team Sky 01:03 41 Johan Le Bon (Fra) FDJ 01:09 42 Sander Helven (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 03:32 43 Jonas Rickaert (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 44 Ryan Anderson (Can) Direct Energie 45 Hayden McCormick (NZl) ONE 46 Ivar Slik (Ned) Roompot - Oranje Peloton 47 Kristian House (GBr) ONE 48 Maxime Farazijn (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 49 Stijn Steels (Bel) Topsport Vlaanderen - Baloise 50 Andreas Schillinger (Ger) Bora-Argon 18 51 Mirco Maestri (Ita) Bardiani CSF 52 Alexander Porsev (Rus) Team Katusha 53 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team 54 Tom Bohli (Swi) BMC Racing Team 55 Ian Stannard (GBr) Team Sky 56 Jan Barta (Cze) Bora-Argon 18 57 Zakkari Dempster (Aus) Bora-Argon 18 58 Gert Joeaar (Est) Cofidis, Solutions Credits 59 Shane Archbold (NZl) Bora-Argon 18 60 Luka Mezgec (Slo) Orica-GreenEdge 61 Luka Pibernik (Slo) Lampre - Merida 62 Hugo Hofstetter (Fra) Cofidis, Solutions Credits 63 Lars Ytting Bak (Den) Lotto Soudal 64 Raymond Kreder (Ned) Roompot - Oranje Peloton 65 Jack Bauer (NZl) Cannondale 05:24 66 Christian Knees (Ger) Team Sky 67 Riccardo Stacchiotti (Ita) Nippo - Vini Fantini 68 André Looij (Ned) Roompot - Oranje Peloton 06:11 69 Eduard Michael Grosu (Rom) Nippo - Vini Fantini 70 Olivier Le Gac (Fra) FDJ 71 Sjoerd Van Ginneken (Ned) Roompot - Oranje Peloton 72 Jacopo Guarnieri (Ita) Team Katusha 73 Michael Reihs (Den) Stölting Service Group 74 Roberto Ferrari (Ita) Lampre - Merida 75 Ralf Matzka (Ger) Bora-Argon 18 76 Andrei Solomennikov (Rus) Gazprom-Rusvelo 77 Kenneth Van Bilsen (Bel) Cofidis, Solutions Credits 78 Marcel Sieberg (Ger) Lotto Soudal 79 Frederik Frison (Bel) Lotto Soudal 80 Federico Zurlo (Ita) Lampre - Merida 81 Marc Sarreau (Fra) FDJ 82 Jens Keukeleire (Bel) Orica-GreenEdge 83 Fabio Sabatini (Ita) Etixx - Quick-Step 10:33 84 Łukasz Wiśniowski (Pol) Etixx - Quick-Step 85 Marcel Kittel (Ger) Etixx - Quick-Step 86 Sergey Nikolaev (Rus) Gazprom-Rusvelo 87 Daniel Hoelgaard (Nor) FDJ 88 Cyril Lemoine (Fra) Cofidis, Solutions Credits 10:53 89 Davide Martinelli (Ita) Etixx - Quick-Step 11:15 90 Julien Morice (Fra) Direct Energie 91 Marcin Białobłocki (Pol) ONE 13:25 92 Ivan Savitskiy (Rus) Gazprom-Rusvelo 93 Guillaume Van Keirsbulck (Bel) Etixx - Quick-Step 94 Iljo Keisse (Bel) Etixx - Quick-Step 95 Martin Mortensen (Den) ONE 96 Viktor Manakov (Rus) Gazprom-Rusvelo 97 Jakob Fuglsang (Den) Astana Pro Team 98 Ryan Mullen (Irl) Cannondale 99 Phil Bauhaus (Ger) Bora-Argon 18 100 Pavel Brutt (Rus) Tinkoff Team 101 Magnus Cort Nielsen (Den) Orica-GreenEdge 102 Nicola Boem (Ita) Bardiani CSF 14:32 103 Paolo Simion (Ita) Bardiani CSF 104 Giuseppe Fonzi (Ita) Southeast - Venezuela 105 Jonas Tenbrock (Ger) Stölting Service Group 106 Alan Marangoni (Ita) Cannondale 107 Floris Gerts (Ned) BMC Racing Team 108 Igor Boev (Rus) Gazprom-Rusvelo 109 Antonio Viola (Ita) Nippo - Vini Fantini 110 Michal Kolár (Svk) Tinkoff Team 111 Mamyr Stash (Rus) Gazprom-Rusvelo 112 Sam Bewley (NZl) Orica-GreenEdge 113 Maciej Bodnar (Pol) Tinkoff Team 114 Erik Baska (Svk) Tinkoff Team 115 Alessandro Tonelli (Ita) Bardiani CSF 116 Maximiliano Richeze (Arg) Etixx - Quick-Step 117 Michael Van Staeyen (Bel) Cofidis, Solutions Credits 118 Marko Kump (Slo) Lampre - Merida 119 Adrien Petit (Fra) Direct Energie 120 Alexandre Pichot (Fra) Direct Energie 121 Lasse Norman Hansen (Den) Stölting Service Group 122 Murilo Antonio Fischer (Bra) FDJ 123 André Greipel (Ger) Lotto Soudal 124 Michael Carbel Svendgaard (Den) Stölting Service Group 125 Pier Paolo De Negri (Ita) Nippo - Vini Fantini 126 Christophe Laporte (Fra) Cofidis, Solutions Credits 127 Romain Cardis (Fra) Direct Energie 128 Yohann Gene (Fra) Direct Energie 129 Arman Kamyshev (Kaz) Astana Pro Team 130 Elia Viviani (Ita) Team Sky 131 Taylor Phinney (USA) BMC Racing Team 132 Andrew Fenn (GBr) Team Sky 133 Sergey Lagutin (Rus) Team Katusha 134 Svein Tuft (Can) Orica-GreenEdge 135 Gianfranco Zilioli (Ita) Nippo - Vini Fantini 136 Yuma Koishi (Jpn) Nippo - Vini Fantini 137 Lukas Pöstlberger (Aut) Bora-Argon 18 138 Andrea Guardini (Ita) Astana Pro Team