59. Wyścig dookoła Kraju Basków odbędzie się w dniach 8-13 kwietnia. Kolarze w ciągu sześciu dni przemierzą 784 kilometry, z 22 premiami górskimi po drodze.
Zawody przygotowujące wielu kolarzy do “ardeńskiego tryptyku” rozpocznie w Zumarraga jazda indywidualna na czas, która wstępnie ułoży klasyfikację. Na trasie o długości 11 kilometrów wyrośnie stromy podjazd (niech was nie zmyli profil etapu) Antio (2,3 km; 9,7%), z nachyleniem sięgającym 21%.
W drugim dniu kolarze zakończą ściganie na krótkim wzniesieniu w Gorraiz (600 m; 8,1%), jednak główną tu atrakcją będzie 6 odcinków szutrowych dróg, o łącznej długości 4800 metrów. Pod ostatni “sterrato” (900 m), leżący 17 kilometrów przed metą, podprowadzi Muro Zaldua (300 m; 11%).
Trzeci, najmniej górzysty, etap zafiniszuje przy Sanktuarium w Estibaliz, na lekkim podjeździe (1500 m; 4,3%).
W drugiej połowie wyścigu peleton najpierw zawita do Arrigorriaga, pokonując Bikoitz Gane (4,9 km; 8,6%, maks. 13%) i leżący 2 kilometry przed metą nieregularny Zaratamo (4 km; 3,2%, maks. 11%), decydujące dla losów rywalizacji będą jednak dopiero dwa ostatnie odcinki.
Obowiązkowa wizyta w Arrate (150 km) poprowadzi przez 7 stromych premii, cztery ostatnie to Arribinieta (2,8 km; 7,4%, maks. 15%), Izua (3 km; 12,7%, maks. 24%), Trabakua (6 km; 5,4%, maks. 12%) i Usartza (5 km; 8,8%, maks. 12%).
W ostatnim, intensywnym dniu (zaledwie 118 km), ze startem i metą w Eibar, główne atrakcje to Azurki (6,4 km; 6,8%, maks. 16%), Karakate (5,2 km; 8,5%, maks. 14%) i Asensio (7,3 km; 5,1%, maks. 12%).
Na trasie obowiązywać będą bonifikaty, 10-6-4 sekundy na mecie oraz 3-2-1 na lotnych premiach.
Etapówka na zielonych wzgórzach nigdy nie narzekała na brak wielkich nazwisk.
W stawce zabraknie zeszłorocznego zwycięzcy Primoza Roglica, którego w Jumbo-Visma spróbuje zastąpić George Bennett.
Mocną paczkę przywozi Team Sky, Razem z Michałem Kwiatkowskim wystąpią Geraint Thomas, Diego Rosa i David de la Cruz, a swoim wsparciem służył będzie Michał Gołaś.
Movistar wystawi wracającego do formy Mikela Landę,, natomiast Astana Jakoba Fuglsanga, Pello Bilbao i Iona Izagirre.
Z pewnością obok wyścigu nie przejdą Julian Alaphilippe i Enric Mas (Deceuninck-Quick Step), a Adam Yates (Mitchelton-Scott) dobrą jazdę chce w końcu potwierdzić zwycięstwem w klasyfikacji końcowej wyścigu etapowego.
Paweł Poljański popracuje dla Bora-hansgrohe na wynik Emanuela Buchmanna i Patricka Konrada.
O swoje powalczą również Dylan Teuns (Bahrain-Merida), Daniel Martin (UAE Team Emirates), Daniel Martinez (Education First) i Sam Oomen (Team Sunweb).
Relacje w Eurosport 1 od godziny 15:30.
8 kwietnia – etap 1: Zumarraga – Zumarraga (11,2 km jazda indywidualna)
9 kwietnia – etap 2: Zumarraga – Gorraiz (149,5 km)
10 kwietnia – etap 3: Sarriguren – Estibaliz (191,4 km)
11 kwietnia – etap 4: Vitoria-Gasteiz – Arrigorriaga (163,6 km)
12 kwietnia – etap 5: Arrigorriaga – Arrate (149,8 km)
13 kwietnia – etap 6: Eibar – Eibar (118,2 km)