Sarah Gigante w Australii i Holly Edmondson w Nowej Zelandii wywalczyły tytuły mistrzyń kraju elity kobiet w wyścigu ze startu wspólnego.
Mistrzostwa Australii i Nowej Zelandii tradycyjnie przyciągają uwagę europejskiej publiczności jako pierwsze wyścigi w nowym roku, w których udział biorą zawodnicy i zawodniczki lepiej znani z występów w wyścigach WorldTour.
Otwarcie roku 2019 nie należało jednak do gwiazd europejskiego peletonu. W australijskim Buninyong wyścig elity kobiet miał w sobie wystarczająco dramaturgii by aspirować do imprezy z cyklu Women’s WorldTour, ale zwyciężczynią została zawodniczka, o której przed startem słyszał mało kto.
18-letnia Sarah Gigante na ostatnie okrążenie wpadła jako pierwsza, broniąc kilkudziesięciosekundowej przewagi nad ścigającymi ją pojedynczo Sharą Gillow (FDJ Nouvelle Aquitaine Futuroscope) oraz Amandą Spratt (Mitchelton-Scott).
7km to go.
— jonowee (@jonowee) January 6, 2019
The chase is on for the first year U23 leading the WE #RoadNats 2019.
– @SarahGigante
– @SharaGillow
– @AmandaSpratt pic.twitter.com/01oXdH3Us4
Młodziutka zawodniczka samą akcją sprawiła olbrzymią niespodziankę, ale gdy na ostatnich kilometrach rywalkom nie udało się zmniejszyć różnicy, jasne stało się, że tytuły wywalczone przed rokiem w kategorii juniorskiej, jak również mistrzostwo Oceanii juniorek, przestaną być jej największymi sukcesami.
Gigante utrzymała się na czele do końca zmagań i na mecie odebrała złoto w kategorii elity i do lat 23. Srebro w elicie przypadło Amandzie Spratt, a brąz Sarah Roy (obie Mitchelton-Scott).
Amazing! @SarahGigante takes one of the best race victories we’ve seen here in Ballarat. ☀️🇦🇺🚲 #RoadNats pic.twitter.com/dZmVOYJ72b
— Shane Miller 🦙 (@gplama) January 6, 2019
W Nowej Zeladii mistrzostwa rozgrywane były na Wyspie Północnej, w położonym na jej wschodnim wybrzeżu Napier. Tu także dominowała młodzież, acz startujące razem orliczki i elita klasyfikowane były osobno.
Zwycięsko z batalii na 109-kilometrowej trasie wyszła 21-letnia zaledwie Georgia Christie, na mecie meldując się 13 sekund przed swoją rówieśniczką Deborah Paine oraz 31 sekund przed większą grupą prowadzoną przez Michaelę Drummond.
Wszystkie trzy zawodniczki, choć startujące w wyścigu elity i orliczek, sklasyfikowane zostały w kategorii młodzieżowej. Medale wśród elity przypadły w tym układzie piątej na kresce Holly Edmondson (złoto), szóstej Sharlotte Lucas (srebro) i siódmej Georgii Williams (brąz).