Podczas ostatnich dwóch dni 31. Letnich Igrzysk Olimpijskich (20-21 sierpnia) zostaną rozegrane wyścigi kolarstwa górskiego cross-country.
Rywalizacja w kolarstwie górskim cross-country w programie olimpijskim figuruje od czasu igrzysk w Atlancie (1996). Największym osiągnięciem reprezentantów Polski jest tu srebrny medal Mai Włoszczowskiej, wywalczony w 2008 roku w Pekinie.
W Rio de Janerio Polska po raz pierwszy w historii nie wystawi zawodnika w wyścigu mężczyzn. Bilety do Rio na wyścig kobiet zdobyły Maja Włoszczowska (Kross Racing Team) i Katarzyna Solus-Miśkowicz (Volkswagen Samochody Użytkowe), której jednak nie zobaczymy, gdyż upadła podczas treningu na trasie w Rio i złamała obojczyk.
Wyścigi rozpoczną się o 17:30 czasu warszawskiego – kobiet 20 sierpnia (sobota), mężczyzn 21 sierpnia (niedziela).
Zmagania rozegrane zostaną w Deodoro Olympic Park. Panie pokonają sześć rund po 4,6 km każda, panowie siedem, co przełoży się na ponad półtorej godziny jazdy. W Rio czeka trudna technicznie i urozmaicona w sztuczne elementy trasa, którą część zawodników miała przyjemność poznać na zeszłorocznej próbie przedolimpijskiej.
Trasa jest szybka i techniczna, w większości szutrowa/piaszczysta, poprowadzona w terenie otwartym, gdzie zawodnicy i zawodniczki nie mają dużej możliwości ucieczki przed słoneczną spiekotą i upałem. Tuż po starcie czeka długi i wąski podjazd, który doprowadzi w kierunku licznych sekcji technicznych. Na górali czekają zjazdy urozmaicone skalnymi przeszkodami, dwa tunele, kolejna wspinaczka, niebezpieczny zjazd po skałach, a także, na krótkim leśnym odcinku, korzeniach. Do pokonania także pump track czy drwal, ale przede wszystkim zjazdy po skałach przypominające te z igrzysk w Londynie.
Elita mężczyzn
Głównym faworytem wyścigu elity mężczyzn jest mistrz świata, Szwajcar Nino Schurter, który w tym sezonie wygrał trzy z czterech odsłon Pucharu Świata oraz okazał się najlepszy w zeszłorocznej próbie przedolimpijskiej. Oprócz Schurtera do grona faworytów zaliczyć należy dwóch Francuzów: Juliena Absalona i Maxima Marotte oraz broniącego tytułu z Londynu Jaroslava Kulhavego (Czechy).
**** Nino Schurter
*** Julien Absalon, Maxime Marotte, Jaroslav Kulhavy
** Ondrej Cink, Florian Vogel
Elita kobiet
Wśród kobiet rywalizacja jest bardziej wyrównana – największe szanse na zwycięstwo ma Annika Langvad (Dania), a wśród faworytek do medalu wymienia się m.in. Jolandę Neff (Szwajcaria) i Maję Włoszczowską (Polska).
Dużym zaskoczeniem może być dyspozycja młodej, 22-letniej Jenny Rissveds (Szwecja), która w tym roku została mistrzynią świata w kategorii kobiet do lat 23 oraz zwyciężyła w ostatniej odsłonie Pucharu Świata w Lenzerheide.
**** Annika Langvad, Jolanda Neff
*** Maja Włoszczowska
** Jenny Rissveds, Gunn-Rita Dahle Flesjaa, Sabine Spitz, Emily Batty
* Catharine Pendrel, Katerina Nash
Elita mężczyzn:
1. Nino Schurter (Szwajcaria)
2. Maxime Marotte (Francja)
3. Andrea Tiberi (Włochy)
Elita kobiet:
1. Eva Lechner (Włochy)
2. Maja Włoszczowska (Polska)
3. Jenny Rissveds (Szwecja)
Elita mężczyzn:
1996 1 Bart Brentjens 2 Thomas Frischknecht 3 Miguel Martinez
2000 1 Miguel Martinez 2 Filip Meirhaeghe 3 Christoph Sauser
2004 1 Julien Absalon 2 Jose Antonio Hermida 3 Bart Brentjens
2008 1 Julien Absalon 2 Jean-Christophe Peraud 3 Nino Schurter
2012 1 Jaroslav Kulhavy 2 Nino Schurter 3 Marco Aurelio Fontana
Elita kobiet:
1996 1 Paola Pezzo 2 Alison Sydor 3 Susan De Mattei
2000 1 Paola Pezzo 2 Barbara Blatter 3 Margarita Fullana
2004 1 Gunn-Rita Dahle Flesja 2 Marie Helene Premont 3 Sabine Spitz
2008 1 Sabine Spitz 2 Maja Włoszczowska 3 Irina Kalentiewa
2012 1 Julie Bresset 2 Sabine Spitz 3 Georgia Gould
Wyścigi kobiet i mężczyzn rozpoczynają się o godzinie 17:30 czasu warszawskiego (zarówno w sobotę, jak i w niedzielę). Relację na żywo oglądać będzie można na stronie www.sport.tvp.pl, a także w TVP 1.