Mario Cipollini został wykluczony z Vuelta a Espana za uderzenie Francisco Javiera Cerezo, zawodnika grupy Vitalicio Seguros.
Poszkodowany dostał w twarz – założono mu trzy szwy, ale może kontynuować jazdę.
Cipollini miał pretensje do Cerezo o przyblokowanie na finiszu 4. etapu. Mówił, że następnego dnia wywiązała się między nimi dyskusja, podczas której został obrażony.
‘Super Mario’ kilka godzin po całym wydarzeniu przeprosił Cerezo w hiszpańskim radiu:
Wiem, że zachowałem się skandalicznie, Francisco jeżeli możesz, wybacz mi. Nie jest w moim charakterze tak postępować
– powiedział Włoch.
Cipollini został również zawieszony przez swoją grupę – Saeco. Jej dyrektor sportowy Claudio Corti powiedział:
Całe wydarzenie bardzo zaszkodziło dobremu wizerunkowi naszej grupy, którą budowaliśmy wiele lat, również dzięki postawie Cipolliniego. Dlatego zdecydowaliśmy się zawiesić Mario w prawach zawodnika na czas nieokreślony. Jestem bardzo zmartwiony całym wydarzeniem i chciałbym bardzo przeprosić zawodnika Vitalicio Seguros, kierownictwo grupy, organizatorów Vuelty i wszystkich hiszpańskich kibiców, którzy zawsze gorąco nas dopingowali.