Meisterschaft von Zürich, kolejny klasyk Pucharu Świata. Do przejechania 248,4 km (6 rund po 41,4 km), w pagórkowatym terenie. Na każdej pętli dwa zasadnicze podjazdy: Forch (672 m np. p. m., max 7,5%) na 10,9 km i Pfannenstiel (727 m np. p. m., max 11%) na 24,2 km i dwa mniejsze, kolejno na 20,1 i 29,4 km każdej pętli. Dopiero ostatnie 8 km zupełnie płaskie. W sumie wyścig na pewno nie dla sprinterów.
Rok temu mistrzostwo Zurychu zdobył Grzegorz Gwiazdowski, zostając tym samym pierwszym Polakiem, który wygrał wyścig Pucharu Świata. Teraz na starcie założył koszulkę z numerem 1., jednak aktualna dyspozycja ‘Gwiazdy’ nie dawała nadziei, nawet na zbliżenie się do ubiegłorocznego wyniku. Dużo lepszą formę sygnalizował Zbigniew Spruch.
Przed startem trudno było typować zdecydowanych faworytów, miała wystartować cała czołówka światowa z Armstrongiem i Ullrichem włącznie. W czołówce powinni byli się znaleźć drugi i trzeci zawodnik aktualnej klasyfikacji Pucharu Świata – Andrei Tchmil i Romans Vainsteins.
Na przedostatnim okrążeniu wyłoniła się bardzo silna grupa, w składzie: Freire, Camenzind, Dufaux, Rebellin, Armstrong, Kivilev, Casagrande i Ullrich. Na linii do ostatniej rundy miała ona 46 sekund przewagi nad piątką: Vainsteins, Bartoli, de Paoli, Cigana i Zarrabeitia. Zasadnicza grupa, w której znajdowali się między innymi, Zabel, Tchmil i Spruch, jadąc już w spacerowym tempie, traciła 4:17.
Sytuacja nie uległa zmianie do podjazdu pod Pfannenstiel. Na początku, tego 6-kilometrowego wzniesienia, tempa nie wytrzymał Kivilev. Pozostała siódemka długo jeszcze jechała razem, ale kiedy mocniej na pedały depnęli Casagrande i Ullrich, najpierw ‘strzelili’ mistrz i były mistrz świata – Freire i Camenzind, a po chwili Armstrong i Rebellin.
Na szczycie Dufaux, Ullrich i Casagrande byli 20 sekund przed Amstrongiem i Rebellinem oraz 43 przed Freire i Camenzindem. Po zjazdach przewaga wzrosła do 52 sekund i prowadząca trójka, w której najszybszy wydawał się być Casagrande, mogła już rozmyślać nad rozegraniem finiszu.
Na ostatnim kilometrze zaatakował Ullrich, nie zgubił jednak rywali, którzy schowali się za jego plecami. Ostatnie przyspieszenie, 200 metrów do mety, i Laurent Dufaux podniósł ręce do góry w geście tryumfu. Ullrich drugi.
Po 19 latach przerwy wreszcie zwycięstwo Szwajcara w najbardziej prestiżowym klasyku tego kraju.
Tropikalna wręcz pogoda zmogła wielu zawodników, metę osiągnęło zaledwie 47 kolarzy, z Polaków, na 30 pozycji, Zbigniew Spruch.
Za metą Laurent Dufaux powiedział:
Cudowny dzień. Długo czekałem na takie zwycięstwo. Na ostatnim kilometrze ‘siadłem’ na koło Ullricha, dzięki czemu wyprzedziłem go tuż przed linią mety.
Grzegorz Gwiazdowski (za ‘PS’):
Niestety, raz jest lepiej, raz gorzej. Nie wiem co się ze mną dzieje.
Wyniki wyścigu:
1. Laurent Dufaux (Swi) Saeco-Valli&Valli 6.07.21 2. Jan Ullrich (Ger) Team Deutsche Telekom 3. Francesco Casagrande (Ita) Vini Caldirola 4. Davide Rebellin (Ita) Liquigas-Pata 1.03 5. Lance Armstrong (USA) US Postal Service 6. Oscar Freire (Spa) Mapei-Quick Step 1.19 7. Oscar Camenzind (Swi) Lampre-Daikin 8. Andrei Kivilev (Kaz) Ag2R 4.28 9. Daniele de Paoli (Ita) Mercatone Uno 4.51 10. Romans Vainsteins (Lat) Vini Caldirola 4.58 11. Michele Bartoli (Ita) Mapei-Quick Step 12. Mikel Zarrabeitia (Spa) O N C E 13. Massimo Cigana (Ita) Mercatone Uno 7.53 14. Bo Hamburger (Den) Memory Card 10.54 15. Axel Merckx (Bel) Mapei-Quick Step 16. Ruggero Borghi (Ita) Vini Caldirola-Sidermec 12.15 17. Thierry Loder (Fra) Cofidis 18. Marcel Strauss (Swi) Post Swiss Team 19. Michael Andersson (Ita) Mercatone Uno - Albacom 20. Matthias Buxhofer (Aut) Phonak Hearing Systems 21. Kurt Van De Wouwer (Bel) Lotto-Adecco 22. Daniel Atienza (Spa) Saeco-Valli & Valli 23. Serge Baguet (Bel) Lotto-Adecco 16.43 24. Erik Zabel (Ger) Team Deutsche Telekom-ARD 17.07 25. Paolo Bettini (Ita) Mapei-Quick Step 26. Ellis Rastelli (Ita) Liquigas-Pata 27. Andrei Tchmil (Bel) Lotto-Adecco 28. Niki Aebersold (Swi) Rabobank 29. Alain Turicchia (Ita) Amica Chips-Tacconi Sport 30. Zbigniew Spruch (Pol) Lampre-Daikin ... 47. Luca Scinto (Ita) Mapei-Quick Step 17.11