Włoch Francesco Casagrande zdominował Clasica San Sebastian 1999.
Szósty z kolei tegoroczny wyścig Pucharu Świata – Clasica San Sebastian – zaznaczył się absencją kilku czołowych zawodników. Zabrakło leczących kontuzje Laurenta Jalaberta i Michele Bartoliego, ale przede wszystkim lidera w klasyfikacji PŚ Franka Vandenbroucke’a. Nie wystartował również piąty w klasyfikacji Zbigniew Spruch, który w tej chwili ‘łapie’ opaleniznę w Międzyzdrojach i nie chce wyjawić swoich planów sportowych na resztę sezonu.
Hiszpański klasyk rozgrywany na dystansie 230 kilometrów charakteryzuje się tym, że jego losy zwykle rozgrywają się na podjeździe Jaizkibel (8 km długości, średnie nachylenie: 5,7%) 38 kilometrów przed metą. Podobnie było i tym razem. Do tego wzniesienia na czele znajdowała się 14 osobowa grupka zawodników, której przewaga nad peletonem nie była jednak zbyt duża.
W chwili rozpoczęcia podjazdu zasadnicza grupa zwiększyła wyraźnie tempo, na czele co rusz zaczęli pojawiać się inni zawodnicy. Kiedy przyspieszył Alex Zuelle peleton szybko się porwał. Po kilkuset metrach prowadzenia Szwajcara do przodu wyskoczył ubiegłoroczny zwycięzca wyścigu Francesco Casagrande (Cantina Tollo), do którego potrafili doskoczyć jedynie Alberto Elli i Leonardo Piepoli. Na szczycie Jaizkibel, pierwszy pojawił się Casagrande, 21 sekund za nim Elli, minutę Piepoli i Jean-Cyril Robin, minutę dziesięć większa grupka.
Na zjeździe małe grupki się połączyły. 15 kilometrów do mety Casagrande uciekał sam, a za nim było 28 zawodników z drugim w klasyfikacji PŚ Boogerdem i trzecim Tchmilem. Włocha próbowali gonić koledzy Tchmila z Lotto, również zawodnicy Mapei, ale współpraca się nie układała. Do mety było coraz bliżej, a przewaga uciekiniera cały czas utrzymywała się w granicach 41-55 sekund.
Do końca nic się nie zmieniło. 28-letni Casagrande niezagrożony zwyciężył, powtarzając wynik sprzed roku. 43 sekundy za nim finiszował zawodnik Lotto Rik Verbrougghe, trzeci był Giuliano Figueras z Mapei. Czwarte miejsce Tchmila awansowało Belga na lidera klasyfikacji Pucharu Świata
Nie myślałem o zwycięstwie aż do zjazdu z Jaizkibel. Wiedziałem, że w grupie za mną jest tylko dwóch lub trzech zawodników zainteresowanych dojściem mnie, co dodawało mi sił i pewności
– powiedział za metą Casagrande.
Pierwsza trzydziestka Clasica San Sebastian ’99:
1. Francesco Casagrande (Ita) Vini Caldirola 5:15:29 (43.742 km/h) 2. Rik Verbrugghe (Bel) Lotto-Mobistar 00:43 3. Giuliano Figueras (Ita) Mapei-Quick Step 4. Andrei Tchmil (Bel) Lotto-Mobistar 5. Salvatore Commesso (Ita) Saeco-Cannondale 6. Francisco Mancebo (Spa) Banesto 7. Erik Dekker (Ned) Rabobank 8. Maximilian Sciandri (Gbr) La Française des Jeux 9. Michael Boogerd (Ned) Rabobank 10. Massimiliano Mori (Ita) Saeco-Cannondale 11. Paolo Bettini (Ita) Mapei-Quick Step 12. Laurent Dufaux (Swi) Saeco-Cannondale 13. Alberto Elli (Ita) Telekom 14. Marco Fincato (Ita) Mercatone Uno-Bianchi 15. Roberto Petito (Ita) Saeco-Cannondale 16. Gianni Faresin (Ita) Mapei-Quick Step 17. Sergio Barbero (Ita) Mercatone Uno-Bianchi 18. Haimar Zubeldia (Spa) Euskaltel-Euskadi 19. Mario Aerts (Bel) Lotto-Mobistar 20. Felix Garcia Casas (Spa) Festina-Lotus 21. Stephane Heulot (Fra) La Française des Jeux 22. Aitor Osa (Spa) Banesto 23. Jean-Cyril Robin (Fra) La Française des Jeux 24. Pavel Tonkov (Rus) Mapei-Quick Step 25. Abraham Olano (Spa) ONCE-Deutsche Bank 26. Kurt Van de Wouwer (Bel) Lotto-Mobistar 27. Richard Virenque (Fra) Team Polti 28. Roberto Heras (Spa) Kelme-Costa Blanca 29. Massimo Donati (Ita) Vini Caldirola 30. Frankie Andreu (USA) US Postal 03:11