Kosmetyczne zmiany w programie portugalskiego wyścigu.
Organizatorzy portugalskiej etapówki Volta ao Algarve zaprezentowali przebieg trasy 41. edycji wyścigu, która odbędzie się w dniach 18-22 lutego 2015. Impreza wprowadzająca w sezon jak co roku oferuje pole do sprawdzenia efektów zimowych treningów dla każdego zawodnika – szansę dostaną sprinterzy, nogi rozprostują specjaliści w jeździe na czas, przeciągnąć się zdążą także wspinacze i kolarze specjalizujący się w wyścigach klasycznych.
Kolarze zmagania na południu Portugalii rozpoczną w Lagos, a pierwszy odcinek da szansę sprinterom. Mistrzowie ostatnich metrów tradycyjnie wycofają się do drugiego szeregu na kolejnych odcinkach – na drugim etapie rozrywkę zapewni 4,6-kilometrowy podjazd o średnim nachyleniu 7,6%, zlokalizowany 5 kilometrów przed metą.
Trzeciego dnia zawodnicy rywalizowali będą na trasie 19-kilometrowej jazdy indywidualnej na czas. Trasa odcinka będzie płaska i o 6 kilometrów dłuższa niż przed rokiem.
Decydujące rozstrzygnięcia w Portugalii to oczywiście Alto de Malhão (2,6 km, 9,6%), czyli podjazd, na którym tradycyjnie kończy się przedostatni odcinek imprezy. Tradycyjnie kolarze pokonają wspinaczkę dwukrotnie, za drugim razem finiszując na jej stromych stokach. Tym razem finisz będzie trudniejszy niż w latach poprzednich – etap czwarty liczył będzie aż 218 kilometrów.
Zakończenie to tradycyjnie płaski etap, podobnie jak przed rokiem prowadzący do Vilamoura.
Wyścig w Algarve w lutym 2014 roku wygrał Michał Kwiatkowski, po dwóch wygranych etapach w tyle zostawiając Alberto Contadora (Tinkoff-Saxo) i Rui Costę (Lampre-Merida).
Na starcie nie zabraknie Kwiatkowskiego, któremu towarzyszyli będą Michał Gołaś oraz zwycięzca z lat 2011 i 2013 Tony Martin (wszyscy Etixx-Quick Step). Kandydatem do końcowego triumfu będzie najlepszy w Portugalii w sezonie 2012 Richie Porte (Sky).
W wyścigu pojadą również Michele Scarponi (Astana), Ion Izagirre i Adriano Malori (obaj Movistar), Robert Gesink (LottoNL), Davide Formolo (Cannondale), Tony Gallopin (Lotto) oraz drużyna ActiveJet.
18 luty -etap 1: Lagos – Albufeira (166,7 km)
19 luty – etap 2: Lagoa – Monchique (193,8 km)
20 luty – etap 3: Vila do Bispo – Cabo de S. Vicente (19 km; jazda indywidualna na czas)
21 luty – etap 4: Tavira – Malhão (218,3 km)
22 luty – etap 5: Almodôvar – Vilamoura (184,9 km)